Я понимал его колебания. Бродить по лесу в одиночку в поисках сумасшедшей? Не очень-то прельщает. По крайней мере, уж лучше держаться вдвоем. Но сейчас лично я находился в каком-то необъяснимом состоянии, состоянии безумной эйфории, и чувство страха осталось где-то далеко позади, мною овладевал сумасшедший азарт игрока, которому попеременно то везет, то не везет. Может, это признаки приближающегося приступа, спросил я себя, но теперь это было неважно.
— Ну? — поторопил я Вита. — Ружье останется у тебя, не бойся.
— Хорошо. Только уговор — перекликаться.
Я, соглашаясь, кивнул и шагнул в темноту. Слабый огонек Вита еще некоторое время мелькал, после чего превратился в едва видимую желтую точку.
— Мы так и будем сидеть тут? — спросила Оля, попеременно глядя то на Игоря, то на Диану.
Последняя никак не отреагировала, Игорь же беспокойно завертел головой, что-то пробормотав.
Ольга смотрела прямо на него.
— Им нужна помощь, — сказала она, застегивая куртку. И добавила полупрезрительно: — Проследи хотя бы за костром.
Неслышно ступая, она шагнула в лес. Когда она скрылась в зарослях, Ди подняла голову.
— Не очень-то приятно чувствовать себя трусом, да? Гуфи?
— Я не Гуфи! — выпалил Игорь, избегая встречаться взглядом с девушкой.
— Гуфи-Гуфи, — дразня Игоря, спокойно произнесла Ди, и губы ее разъехались в холодной улыбке: — Маленький Гуфи, толстый и обделавшийся от страха. Да и воняющий к тому же.
Игорь собирался что-то возразить, но передумал, хотя его всего трясло от негодования. Почему его не могут оставить в покое? Когда все это закончится, мать их?!
Ди молча улыбалась, обхватив колени руками. Костер медленно догорал.
«Отче наш, иже еси на небесех…» — мне стоило огромного труда вспомнить молитву, которой научила меня мать еще в далекой юности. Пот заливал глаза, невзирая на то что температура в лесу значительно понизилась. Господи, где сейчас моя мама? Я так скучаю по ней.
— Ди-и-и-има-а-а-а!!! — прокричал Вит.
— Я зде-е-есь! — заорал я, радуясь, что хоть что-то нарушает эту холодную мертвую черноту. — Ира-а-а!
Никакого ответа. Где-то слева раздался стон и хруст веток.
В горле запершило. «…да будет воля твоя, яко на небеси, и на земли. Хлеб наш насущный… — продолжал бубнить я. — …и не введи нас во искушение…» — Мои бормотания внезапно прервал выстрел, казалось, он прозвучал прямо под моим ухом. Я встрепенулся.
— Ви-и-ит!!
Молчание.
— ВИ-И-И-И-ИТ!!! — Я чувствовал, что мой вопль перерастает в хрип, так громко я не орал ни разу в своей жизни.
— Не стреляйте! — послышался испуганный крик, и я вздрогнул. Это был голос Ольги! Неужели она пошла за нами?
— Оля?! — неуверенно крикнул я.
— Дима, я здесь, — крикнула девушка, и я пошел на ее голос. Я вытянул перед собой керосинку, пытаясь что-либо разглядеть, но вокруг была лишь темнота.
— Оля, ты где? — закричал я. Она не отвечала, и страх снова, как здоровенный липкий паук, начал карабкаться к моему сердцу, нетерпеливо перебирая своими мохнатыми лапами. Я открыл рот, чтобы снова позвать ее, как вдруг услышал:
— Я здесь, иди прямо. Я вижу тебя.
Наконец сквозь стволы деревьев я увидел знакомый силуэт, такой родной, и почти бегом бросился к нему.
— Оля, какого черта? — шептал я, крепко прижимая девушку к груди. — Зачем ты пошла сюда?
Она не отвечала, доверчиво прижимаясь ко мне, ее зубы выбивали отчаянную дробь.
— Я что-то видела, — шепотом сказала она, не поднимая головы. — Там, в лесу.
— Что?
Она молчала, только ее пальцы крепче вцепились в мои плечи.
— Оля, что ты видела? — спросил я, стараясь, чтобы голос мой звучал ровно.
— Не знаю, — едва слышно выдохнула девушка. — Может, мне показалось…
— Ладно. Нужно найти Вита. Сдается мне, Иру мы не найдем, — произнес я, и мы стали продвигаться в сторону нашего лагеря.
— ВИ-И-ИТ! — закричал я.
Сначала все было тихо, затем я услышал какую-то возню, за которой последовал сдавленный стон. Я вдохнул побольше воздуха, чтобы позвать Вита еще раз, как неожиданно увидел прямо перед собой мелькающий лучик света.
— Вит! Вит, это ты? — Я стал продираться сквозь чащу. — Оля, не отставай.
Девушка схватилась за мою руку, и я буквально силой потащил ее за собой. Пятно света заметно увеличивалось.
— Вит, с тобой все в порядке?!
Наконец я выбрался из кустов и увидел Виталия. Он неподвижно стоял, направив ружье куда-то в лес.
— Вит, черт тебя дери, ты что не отвечаешь? Я ору, ору… — но он меня оборвал:
— Тихо!
Подойдя к парню вплотную, я со страхом увидел, что он в кого-то целится. Ольга, встав за моей спиной, испуганно выглядывала из-за плеча. В нескольких метрах от Вита стояла черная фигура, но темнота не позволяла разобрать, кто или что перед нами. Холод усилился, кожа на руках покрылась пупырышками. На какой-то момент мне даже показалось, что из наших ртов вырываются облачка пара. Фигура всхлипнула.
— Кто это? — прошептала Ольга. Вит молчал, ружье в его руках подрагивало.
Только сейчас мы ощутили витавшее над прогалиной зловоние. Свежий воздух зеленой листвы, пряное благоухание трав и ночных цветов исчезли. По земле стлался тяжкий смрад, вызывая муторное и невыносимо тревожное чувство. Так пахнут бочки с протухшей рыбой.
Фигура зашевелилась, и мы непроизвольно отпрянули назад. Вит судорожно вскинул ружье.
— Свети, — процедил он сквозь зубы, и я поднял над собой покачивающуюся лампу. Ее уже стали облеплять ночные мотыльки и бабочки, беспорядочно летая вокруг.
— Где он? — раздался знакомый голос. Фигура покачнулась и снова всхлипнула.
— Вит, стой! — закричал я, схватившись рукой за ствол. — Это Ира!
Виталий неохотно опустил ружье, мы замерли в ожидании. В следующий миг пошатывающаяся фигура вышла из леса, странно ссутулившись и держась руками за лицо.
— Ира? — Я не узнал собственный голос — он смахивал на скрежет ржавого гвоздя по сковородке.
— Где он? — тупо повторила она, не отрывая рук от лица. — Где? Я ничего не вижу. Дима, это ты? — Фигура приблизилась к нам почти вплотную, и меня охватило неприятное предчувствие. Речь девушки была смазанной и неразборчивой, словно рот ее был чем-то забит, возможно, водорослями.
Я видел, что это Ира, но боялся поднять лампу выше, чтобы посмотреть ей в лицо. Мне определенно не нравилась ее сутулая поза и прижатые к лицу руки. От нее исходил слабый, постепенно выветривающийся морским бризом запах — запах сырого подвала и гниющего мяса. Был еще один запах — еле уловимый тяжелый запах медных стружек. Так пахнет кровь.
