Скорпион прикурил и продолжил:
— Заказ до фазы — это поиск. В первый раз у тебя это получилось невольно… да и сейчас, если ты пойдешь на улицу и начнешь просто шляться по городу, убивая время, ноги тоже приведут тебя куда надо. Но я хочу, чтобы ты научился делать это осознанно. Сейчас Юрий Белых уже приговорен к смерти. Если ты не убьешь его, он умрет как-нибудь еще. Может, его переедет машина, или он подавится косточкой от арбуза, или банальная смерть от Булгаковского кирпича с крыши, но все одно — она настигнет его…
— А сколько времени пройдет, прежде чем он умрет? — спросил Барс.
— Неделя, после того как ты откажешься от заказа. А отказаться ты можешь только в одном случае — если умрешь сам.
— А если я буду тянуть, он что, будет жить, пока я не соберусь?
— Да. И пока ты тянешь с заказом, он будет чувствовать себя просто великолепно. С него слетит страх смерти, чтобы тебе было легче убить его. А ты, напротив, будешь мучиться, пока не убьешь его, и с каждым днем невыполненный заказ будет жечь тебя раскаленными щипцами. Сначала тебе начнет сниться жертва, потом начнутся галлюцинации, потом придет боль и ты пустишь себе пулю в лоб, чтобы прекратить это. Он не любит, когда его указаниями пренебрегают. Нечто подобное и случилось с Кнайтом…
— А сколько я проживу, если стану тянуть с исполнением? — спросил Барс, нахмурившись.
— Дело тут вовсе не в том, сколько ты будешь тянуть. Ты можешь не выполнять заказ годами, если у тебя найдутся на это причины, но если ты решишь, что не сделаешь этого никогда — вот тут у тебя и начнутся неприятности.
— Значит не все так просто?
— Да, не все, — ответил Скорпион и взглянул на небо. — Но огорчаться по этому поводу не стоит. Сегодня ты убьешь заказанного тебе человека, и получишь то, ради чего будешь жить еще многие-многие годы. Поверь мне, после этого тебе не захочется сворачивать с пути.
— А что же тогда произошло с Кнайтом?
— О, он получил заказ, который не мог исполнить, и зарекся не убивать жертву. Тут вмешалась любовь, знаешь ли, а Кнайт всегда был слишком чувствителен к этому.
— Он полюбил и ему заказали эту женщину?
— Не совсем так, — усмехнулся Скорпион. — Сначала ему заказали женщину, а потом он в нее влюбился. И они смогли прожить почти десять лет вместе, прежде чем он перерезал себе вены. А она умерла всего неделей спустя. Почти Шекспировская история, хотя нет никакой надежды, что они встретились там, за порогом…
Они умолкли. Скорпион продолжал сушить зубы на весеннем ветру, Барс раздумывал о судьбе неизвестного убийцы. Вечер окончательно уступил права ночи, солнце скрылось за неровным горизонтом домов.
— Почувствуй это… — сказал Скорпион.
— Что? — спросил Барс, выдергивая себя из размышлений о любви.
— Тебя зовут, Барс. Даже я слышу твой зов, настолько он силен. Услышь его, почувствуй его вкус на губах, почуй носом, увидь…
— Как? Как я должен почувствовать?
— Это похоже на тот призыв, который доносится из твоей могилы, — сказал Скорпион и прикрыл глаза. Его ноздри затрепетали, а кончик языка показался наружу, будто то, что слышит, он сейчас пробует на вкус. — Только тот зов требует от тебя успокоиться. Прилечь и отдохнуть навсегда. А этот зовет на свершения. Твой заказ ждет тебя, ждет чего-то от тебя. Так ждет в кровати девушка, пока ты принимаешь душ; так ждет холодное пиво в холодильнике, в особенно жаркий июльский вечер; так ждет еда за столом в ресторане, когда вернулся из туалета. Почувствуй, это не так сложно. Помни, он ждет тебя. Он будет ждать тебя всегда. Он — твой корм.
Барс тоже прикрыл глаза и попробовал ощутить хоть что-то. Откуда-то с юга он едва слышал гул из могилы, с востока доносились слабые импульсы внимания — наверное, это Оса думает о нем. Рядом пылала аура Скорпиона, заставляя мурашки бегать по спине. Но есть еще что-то и оно важнее и сильнее остального. Это не звук, это даже не чувство — это простое знание. В голове всплыли воспоминания первого заказа. А ведь он даже не понял тогда, что узнал о Марии все, сразу как получил электронное письмо от своего загадочного повелителя. А сколько знаний обрушилось на Барса, когда он выстрелил. Как сияло то окно, но на самом деле оно горело только в его мыслях, ибо все они направились только на ту женщину. А теперь он может вспомнить всю ее жизнь, воспользоваться всеми знаниями, всем опытом. Но сейчас стрела мозга указывает уже не на нее, но на одиннадцатиэтажку, где толстый молодой мужчина печатает что-то на компьютере. Хотя вовсе не что-то — он оформляет какой-то сайт, вводит теги. И не какой-то, но сайт для хакеров, где он администратор.
Веки взлетели и Барс увидел Москву еще раз. Только теперь это не город, но набор чисел и букв, адресных строк и html кодов. Один взмах ресниц и перед убийцей снова город, охваченный ночью. Как бы удобней его найти? Еще взмах, и с небес в дом на западе ударяет луч белого света. Взмах, и весь город полыхает, будто охвачен пожаром, а тот дом утонул во тьме. Ресницы встретились и скрепили объятья, зато носовые рецепторы затрепетали, ощущая вонь с запада. Пальцы зажали ноздри, рот открылся и язык почувствовал кислый вкус западного направления. А когда язык скрылся за губами, Барс услышал отчетливый перестук клавиш. Пальцы сформировали странную фигуру, зажав и нос и уши — сейчас убийца просто знал, жертва живет по улице Горького дом восемь, квартира тридцать пять, на четвертом этаже.
Барс положил ладони на колени, открыл глаза и рот. Все чувства настроились и теперь он смог бы с легкостью найти заказанного программиста. Он знал, что надо делать.
— Поехали? — спросил Скорпион.
— Да, — ответил Барс. — В десять часов он пойдет в магазин, а потом к нему придет подруга. Надо бы успеть до этого…
* * *
Второй заказ почти соответствовал первому. Снова лестница, снова его шаги отдаются эхом только одной туфли, но есть и отличия. Во-первых, где-то позади шел Скорпион. Ноги старшего убийцы не порождали никаких звуков — наверное, то, что Барс проделал с одной ногой, Скорпион умел делать с двумя. Затылком Барс чувствовал его более чем заинтересованный взгляд, а по спине то и дело пробегала волна холода. Он не знал, что там сейчас убивает Скорпион, но он точно убивал что-то.
Четвертый этаж, железная дверь, вполне себе приличная и дорогая. Ничего удивительного — Юрий Белых хороший системный администратор и зарабатывает приличные деньги, даже по московским меркам. Об этом говорит и глазок, что на самом деле веб-камера, подключенная к компьютеру, и несколько прорезей динамика. Юрий может взглянуть на гостей и поговорить с ними, не вставая с кресла.
