– Почему? – окончательно растерялась я, изо всех сил пытаясь сообразить, для чего Луиза решила рассказать мне про Костыля и его тетрадь, да к тому же еще и прошлогоднюю.
– Да потому, что в этой тетради Костыль и Тоха эскизы новых идей для граффити набрасывали! – принялась втолковывать мне Луиза. – Теперь понятно?
– Не очень, – честно сказала я и вздохнула, представив, что сейчас подумала обо мне Луиза.
– Слушай, Лу, кончай пуржить! Рада же по этому поводу вообще не в теме была! – вновь раздался голос Антона. – Короче, фишка состоит в том, что наш прилежный Костыль, пока ему не надоело, весь бред этого типа честно записывал… Ну, я сейчас по-быстрому сгонял к нему и попросил эту тетрадку вроде бы для того, чтобы наши наброски просмотреть. Там, между прочим, действительно классные сюжеты для граффити имеются…
– Тоха, давай ты про сюжеты как-нибудь в другой раз расскажешь, – ввернула Луиза. – Ты лучше прочитай, что там Костыль настрочить успел!
– Это можно, – согласился Антон, и я услышала, как он зашелестел тетрадными страницами. – Так… Ага! Вот, нашел! Слушай! Традиционное искусство навязывает нам идеи борьбы добра со злом и фальшиво делит мир на черное и белое, но лишь настоящий мастер понимает, что подлинное благо творит тот, кто насылает испытания тьмой, и преодолеть их можно, лишь ощутив ночь в себе самом… Ну как тебе это? Тут и еще есть… Только ночь, порожденная тьмой, может открыть посвященным новые страницы будущего, глядящего на нас из черных глубин неизвестности… Нет, ты только прикинь, как вообще можно такую чепуху на полном серьезе гнать? Это же нужно совсем с головой не дружить!
– Кажется, приблизительно что-то такое говорил Малевич о своем знаменитом «Черном квадрате»… – неуверенно произнесла я.
– Ну ты сравнила! – хмыкнула Луиза. – Малевич! Он, между прочим, на одном «Черном квадрате» не зацикливался! Он потом еще и «Белый квадрат» написал… А тут-то вообще сплошной мрак!
– Я чувствую, что у меня сейчас мозги закипать начнут, – тоскливо проронила я, пытаясь хоть как-то собрать воедино все услышанное.
– У тебя только начнут, а у меня уже закипели! – тут же отозвалась Луиза.
– Хватит страдать! – деловито оборвал наши причитания Антон. – Давайте лучше прикинем, что нам известно. Смотрите, в апреле из своей мастерской исчезает учитель…
– Ну а если он все-таки просто тумана напустил? – неуверенно проговорила Луиза, и я поняла, что она из последних сил старается оттянуть тот момент, когда мы вынуждены будем окончательно признать, что действительно столкнулись с чем-то жутким, необъяснимым и от этого еще более пугающим. – А что? Взял да и смылся незаметно, потому что вовремя прикинул, что за все эти глупости, которые он на уроках болтал, его по головке не погладят…
– Это ты глупости болтаешь! – досадливо бросил Антон. – Что он, по-твоему, ниндзя какой-нибудь, чтобы из закрытого помещения просто так взять и испариться!
– Да с чего ты взял, что из закрытого? – не сдавалась Луиза. – Никто же толком ничего не знает. Так, одни разговоры…
– Информация из проверенного источника, – загадочно бросил Антон. – Мне один надежный чел из десятого шепнул. Его дядька у нас то ли плотником, то ли сантехником работает. Дело-то вечером было, когда в здании только несколько учителей оставались. Вот кто-то из них и обнаружил, что мастерская закрыта изнутри, а на стук никто не откликается… Ну, его и вызвали, чтобы он дверь открыл. Так он потом рассказывал, что в помещении вообще пусто было. Только холст на подрамнике около стены стоял, а на нем – черное пятно… В общем, потом, говорят, милицию вызывали, но они вроде тоже больше ничего нового не обнаружили. Покрутились-повертелись, протокол составили и уехали… Да, вспомнил! Еще он говорил, что там, на полу, несколько птичьих перьев валялось. Так они их собрали в пакетик и с собой увезли. На экспертизу…
– Птичьих перьев? – переспросила я и почувствовала, как внутри у меня все похолодело. Больше у меня не оставалось ни малейших сомнений в том, что зловещая птица, наблюдавшая за мной с двери расположенного в кладбищенском тупике магазина, была той самой вороной, с которой в первый день моего визита сражалась Арина Родионовна. Так, чуть не забыла! Арина Родионовна… Я же собиралась поделиться с двойняшками тем, что мне удалось узнать, когда я заглянула в бабушкин ноутбук! Впрочем, сначала мне не помешало бы еще кое-что уточнить…
– Антон, а ты случайно не помнишь, когда это произошло? Ну, хотя бы приблизительно… – осторожно поинтересовалась я, словно боясь спугнуть появившуюся у меня догадку.
– Почему приблизительно? Я точно помню. Пятого апреля! – ни на секунду не задумавшись, выпалил Антон.
– Ничего себе! – поразилась я, никак не ожидая получить от него такой четкий и мгновенный ответ. – Ты уверен?
– На сто пудов! – заверил меня Антон. – У нас в тот день еще первым уроком история была…
– Да, и я тоже помню… – тут же поддержала брата Луиза.
– Вот, – продолжил Антон, – и тогда историк нам сказал, что именно в этот день, пятого апреля, состоялось Ледовое побоище.
– Ледовое побоище? – машинально переспросила я, еще не до конца веря, что мое фантастическое предположение, которым я сейчас собиралась поделиться с Антоном и Луизой, подтвердилось.
– Ну да, – недоуменно повторил Антон. – Ледовое побоище… Так назвали битву на Чудском озере, когда князь Александр Невский по полной программе тевтонских рыцарей отметелил!
– А на следующий день в школу пришла, ну, в смысле, на работу устроилась… угадайте, кто? – сделала я эффектную паузу.
– Мы-то откуда знаем? – изумилась Луиза. – Это ты лучше у своей бабушки поинтересуйся!
– Ну, вообще-то бабушка стала тут директором только через месяц после этого случая, в самом конце учебного года, – уточнила я, – поэтому в ее ноутбук я заглянула просто так, на всякий случай. И, как оказалось, совсем не зря! Знаете, что я выяснила?
– Да не тяни, рассказывай! – нетерпеливо проговорила Луиза, и я, даже не видя ее, совершенно отчетливо представила, как у нее от любопытства заблестели глаза.
– Так вот! Шестого апреля в школу приняли новую уборщицу, – объявила я.
– Арину Родионовну? – разочарованно воскликнула Луиза. – Ну и что? Она-то вообще здесь с какого боку?
– Не знаю, с какого… – честно призналась я, – но сами подумайте, разве вы не находите в ее поведении ничего странного?
– Например? – с любопытством спросила Луиза.
– Например? – задумчиво протянула я. – Ну, вот, пожалуйста: как ты думаешь, почему она не рассказала ни директору, ни завучу о том, что произошло с нами на выставке, когда на меня рисунки рухнули? И вообще, мне кажется, что она обо всей этой истории с исчезнувшим учителем куда больше других знает. Чует мое сердце, неспроста она рядом с кладбищем оказалась, когда Костылев там ее видел!
