Мы целовались целую вечность, опаленные солнцем. Роберт остановился, разочаровав меня, но только мне стоило хлебнуть глоток воздуха, поняла, что задыхалась. Не отпуская меня, парень, заложив волосы мне за ухо и, прислонившись лбом ко лбу, глухо, не выровняв дыхание, прошептал:
- Я люблю тебя... Я полюбил тебя уже тогда, когда впервые увидел...
Это был первый раз, когда Роберт признался мне в любви, да вообще первый, когда мне кто-то говорил такие нежные слова. “А я люблю его”, – призналась я себе. Вот что значит любить – это агония в венах, стая бабочек в животе, даже когда его прикосновение к тебе, вызывающий трепет – это любовь.
- Знаешь, я никогда раньше не любила. У меня были парни, но я была с ними не такая, какой являюсь на самом деле, другой, притворщицей. А здесь с тобой я чувствую себя собой и мне так легко, что хочется плакать.
Роберт усмехнулся:
- Может все из-за того, что ты и я – предначертаны друг для друга.
Я улыбнулась, сплетая наши пальцы.
- Хотелось бы верить.
Впереди ночь. Одинокие березы смутно белеют, да серебряная россыпь весенних звезд шевелится высоко-высоко. Мы шли по лесу, держась за руки и болтая о всякой чепухе. Кругом взирала непроглядная тьма, но это не мешало нам дурачиться и играть подобно малым детишкам в салочки. Я была счастлива, находясь рядом с ним. Влюбленная пара. Слова по отдельности звучали очень красочно, а слиясь вместе производили ядерную вспышку чувств.
- Представляю выражение лица Кейтлин, когда она увидит нас вместе. К тому же, – прибавила я, злобно ухмыляясь, – это известие станет ударом ножа в сердце девушкам, которые ночами выписывали планы “Как стать девушкой Роберта Скотта”!
- О, а я об этом даже не подумал! – с наигранным волнением воскликнул Роберт. – Но думаю, если я подарю им один незабываемый поцелуй, они останутся довольны! – высказывая следующие, он озорно посматривал в мою сторону.
- Я тебе дам: подарю незабываемый поцелуй!
Я толкнула его и, не рассчитав равновесия, мы оба рухнули в папоротники, он первый, а я – на него. Ночь тревожно разрывалась от нашего совместного хохота. Насмеявшись вдоволь, мы молча глядели друг на друга не в силах сказать ни слова. Роберт вытянул руку вперед, едва дыша, дотронулся до моей щеки.
- Ты красивая, – произнес он.
Я вся затрепетала – то ли от мокроты травы, то ли от настигшего наслаждения, – прижалась ближе к телу, будто бы была замерзшим котенком, искавшим тепла, слилась с губами. Роберт опрокинул меня на спину, на мягкий ковер опавших листьев клена, и его тяжелое тело накрыло мое. Внезапно нас осветили миллионы крошечных огоньков, мелькавших средь мутных деревьев подобно спасительному маяку. Мы поглядели вверх и обнаружили светящихся изнутри ночных светлячков. Они ордой сомкнулись вокруг нас кольцом, что-то негромко жужжа.
- Что им надо? – поинтересовалась я у Скотта, который внимательно и сосредоточенно, будто пытаясь разобрать их говор, всматривался в фонарики, с каждой секундой которых становилось все больше и больше.
- Недовольны, что мы нарушили их уединение, – отозвался парень, расплываясь в улыбке, и найдя на моем лице немой вопрос прибавил: – Ведьмаки знают языки животных.
Я перевела взгляд на недовольных светлячков и попыталась дотронуться до одного. Шарики зажужжали пуще прежнего, отлетев чуть-чуть в сторону.
- Ты пугаешь их, – сообщил Роберт на ушко.
Один огонек отделился от стаи и неторопливо подлетел к моей вытянутой руке.
- Привет, – напевала я, тянясь за малышом. – Иди ко мне, я тебя не обижу.
Светлячок, недолго колеблясь, приземлился на раскрытую ладонь, залившись восторженным лепетанием, и в то же мгновение страх рассеялся, и армия света хлынула на нас. Светлячки, не боясь, садились кто куда: на голову, плечи и ноги, угрожая залепить все открытые места.
- Господи, что это?! – потрясенно воскликнула я. – Они жгутся!
Роберт смахивал липучих забияк, отмахивался от них руками, старясь не повредить хрупкие тела, но огоньки продолжали наступать, словно увидели в нем свою маму.
- Они полюбили тебя, – с улыбкой заметила я, качая на ладони спящих мотыльков.
- Да уж, полюбили, – проворчал он, извлекая из волос запутавшуюся кроху. – А они и вправду жгутся.
Малыши встревоженно залепетали, кинувшись “обнимать” Роберта. Хохоча над нелепым видом Скотта, я стряхнула с себя уютно пристроившихся мотыльков:
- Извините нас, если мы помешали. Летите, мы вас больше не потревожим. – Попросила я и фонарики, закружившись вокруг нам мощным ураганом, здесь же умчались прочь, позволяя сумрачному мраку вновь заполнить лес, только один крохотный малыш едва светясь, оставался парить над головой и обиженно пищать.
- Он хочет проводить тебя, – перевел Роберт.
Я вытянула руку и кроха, загораясь ярче, уселся в чашечке ладошки.
- Я не против. Идем домой?
Роберт помог подняться на ноги, но нежданно остановил:
- Подожди, Челси, – попросил он, роясь в кармане, – я хочу тебе подарить кое-что, тебе понравится.
Я встала, заинтересованно наблюдая за его движениями, а светлячок в руке почему-то затих, но стал искриться еще ярче. Наконец Роберт извлек из кармана сверкающую подвеску и, зайдя за спину, надел ее мне на шею. Кожи коснулся прохладный металл, и в следующий момент от украшения по телу разнеслась энергия, и мне привиделось, что я могу слышать пение птиц сидящих на ветке в другом конце города и биение лап по мерзлотной земле кролика вдалеке; молодые почки воспевали хвалу, а прошлогодняя листва, поднятая в воздух пришедшим неоткуда ветром, хотела коснуться меня.
- Этот медальон очень древний. Когда-то он принадлежал древней повелительнице магии, чародейства и заклинаний, а теперь он твой, – сказал Роберт. – Моя семья преподносит его тебе в знак дружбы и приглашает завтра на ужин. Что скажешь?
Я опустила глаза на подарок: гладкий лунный камень в форме капельки, оплавленный в серебро и золото выглядел чрезвычайно ослепительно.
- Это просто классно! – воскликнула я, погладив колдовской камень. Меж пальцев растворился электрический заряд. – Я с радостью отужинаю с вами.
- Мама будет рада, услышав твое согласие. Она давно хотела познакомиться с тобой... поближе.
- Я бы тоже не отказалась узнать о вас поподробнее.
Светлячок недовольно замигал, что мы задерживаемся. Роберт от души рассеялся, взял меня за руку и повел домой, дорогой освещенной месяцем небесной луны...
Возвратившись, мы с радостью обнаружили, что Дженнифер и Билл нет дома – значит грядущая ночь полностью в нашем распоряжении. Смелый светлячок покинул нас, как только мы достигли порога, пролепетав Роберту, что и так задержался. Он пощекотал мне щечку на прощанье своими крылышками, а когда скрылся, Роберт сказал, это они так посылают воздушный поцелуй. Оставив Скотта на кухне, я побежала в ванную комнату, чтобы приготовится ко сну. Я надела пижаму: розовую майку и усыпанные цветами шортики, приняв решение не снимать медальон, и поспешно спустилась вниз. Я нашла Роберта в столовой за приготовлением мороженного. Он старательно клал три ванильных шарика в чашку, затем посыпал их шоколадной стружкой и залил всю эту вкуснятину сбитыми сливками.
