— Тебе надо, ты и закажи, — отмахнулся я.
— Вот еще. Покойный был такой скотиной, что рядом с ним отчетливо ощущался аромат навоза. Нет, не буду я на него деньги тратить. А что тебе вообще надо от бедного и скромного меня?
С характером… Вижу, что серьезно опасается получить пулю или еще какую-то смертельную гадость от «кровавого маньяка». Но лица не теряет. Что ж, это дорогого стоит! Для себя я четко и окончательно решил без самой крайней необходимости не причинять вреда столь редкой разновидности человека, которого можно уважать.
— Доступ к архивной информации естественно. И не финти, душевно тебя прошу. Как-то не возникает желания тебя на тонкие кружевные ленты резать… Или ты настолько предан Службе Социоэтики, что предпочитаешь умереть, но тайны их не выдать?
— Еще чего! — искренне возмутился компьютерщик. — Моя жизнь и здоровье мне дороже, чем все они… Потому тут и работаю.
— Ну-ну, интересно. Поведай тогда, а то любопытство разобрало. Только ты говорить говори, но и дело делай. Выведи-ка все сведения о Клайве Шепарде, его аппарате и связях с Олафом Серлафсоном в более ранний период. Понял? Коли да, то действуй.
Ничего нереального я и не требовал. Для человека, который контролирует главный сервер, ничего не стоило залезть в любую область базы данных и выкачать любую интересующую меня информацию. Ну а шаманить над программами и одновременно говорить может любой мало-мальски грамотный спец по консервным банкам… Извиняюсь, современной вычислительной технике. Это я по собственному опыту знаю. Вот и сейчас пальцы запорхали по клавиатуре, вводя серии команд и открывая нужные информационные блоки. Опасения? Помилуйте, да им просто неоткуда взяться. Эмоциональный фон выражал полную готовность к сотрудничеству и ни малейшего коварства. Да и отрицательное его отношение к Службе не вызывало сомнений. Чем-то они ему явно напакостили, раз он с таким радостным видом сдает их со всеми потрохами.
— Так все же, чем тебе так твои работодатели не угодили?
— Всем! Я что, мечтал в этой помойке работать? Как же, — от избытка эмоций компьютерщик аж пнул ногой какой-то стоящий под ногами прибор. — Пришли и сказали: «Работай, Максик, или упечем в Игру или на Ринг». Дерьмо!
— Склонен с тобой согласиться. Игра мне тоже очень сильно не понравилась. Я с полным основанием и знанием дела могу оценить все ее сомнительные прелести.
— Да не об том базар! Тут систему кто-то ломает… Так ломает, что я диву даюсь! Не может простой человек и даже крутой хакер так щелкать все слои защиты. Гении… Развелось же вас!
Так… Что-то мне это сильно подозрительно. И кого же это принесло ломать систему Службы, причем одновременно со мной?
— Лио, ты веришь в такие совпадения?
— А что, я похожа на идиотку? — ответила она вопросом на вопрос, после чего добавила. — Ты этого пока не чувствуешь, но тут магия в ход пошла. Понимаешь?
— Еще бы! Неужто Проводник опять любопытство проявляет? Он ведь почти чистая энергия, как ты говорила. Для него несложно будет.
— Не он. Некто более сильный и хитрый. Я сейчас щиты вокруг поставлю, но ты будь готов к любому проявлению магической атаки.
Час от часу не легче. Если это не Проводник, тогда кто? Змее это не требуется, он из разума Марио всю нужную информацию выкачать в состоянии. Значит… вполне вероятно появление того, на кого и работал Проводник. Давай, загадочная личность, проявляйся, а то не люблю я подобные маскарады. Предпочитаю знать противника, а не играть в кошки-мышки с таинственной тенью, что маячит на горизонте.
— Готово. Что заказывали, то и получите, — Макс оттолкнулся подошвами от пола и вместе с креслом отъехал на пару метров от монитора. — Все связи, все персоналии.
Порадовал, спору нет. Вот они, связи окружения Клайва Шепарда с Олафом. На память я не жалуюсь, а посему все имена и должности надежно отложились там и исчезать уж точно не намеревались. Это есть очень и очень хорошо.
Зато было и «плохо». Теперь и я чувствовал приближение кого-то мощного и опасного. Точнее не я, а Лио, которая вновь частично сплела свое сознание с моим. Нечто новое, что лично я еще не знал, но у самой Пламенеющей эти ощущения вызывали в памяти определенный отклик. Сталкивалась она с подобной энергетикой, пусть и довольно давно. Сила, используемая неизвестным пока противником, была вязкая и вместе с тем пробивная. Она пыталась управлять всеми энергопотоками, но при необходимости могла отбросить второстепенные. Сосредоточиться на наиболее контролируемых. Осторожное касание, прощупывание, а через мгновение — удар всеми собранными резервами.
— Следопыт!
Из истории Игры
«В те времена секретное общество, целями которого состояло создание Мирового Конгресса, достаточно окрепло. История не сохранила дословный пересказ тех давних дней. Мы не можем быть уверены в численности и могуществе секретного обществе. Для нас важно лишь их название — мезаны, вольные строители, созидающие и хранящие мироздание на земле.
Давным-давно самые известные умы человечества трудились над тем, чтобы создать великое общество людей. Идеальная модель того человечества, в котором мы сейчас живем. Все люди равны — нет богатых или бедных. Есть только граждане Республики. Но в те времена такое развитие было всего лишь желаемым будущим. Именно к нему стремились мезаны.
Нет, мы отвергнем выпады некоторых особо маловерных граждан. Нет, цель вольных строителей — совсем не правление над всеми людьми. Тайное общество правдиво и очень старательно пыталось создать идеальное государство, которое смогло бы объединить весь многонациональный мир того времени.
В ряды мезанов входили самые великие умы человечества: религиозные проповедники, генералы многих армий, главы государств, промышленные и финансовые магнаты, банкиры. Все они жаждали только одного — воцарения Республики.
И время пришло. Интернациональная сеть межгосударственных ссуд и кредитов низвергала могущественные государства на колени перед вольными строителями. Деньги, а те времена именно денежные знаки были превыше всех религий и властей, позволяли мезанам все больше склонять разные страны ко всеобщей цели. Медленно стирались границы, мелкие государства объединялись в громадные федерации. Стирались границы, стирались различия между странами и людьми. Народы, несмотря на цвет кожи и вероисповедания все больше походили одни на других. Цель — сделать всех стандартными, а значит, идеальными гражданами мира, достигала успеха.
