— Как? — Патрик попытался встать. — Зачем ты его убила? Я так долго гонялся за ним! Хотел его допросить…
— Ну, извини! Я все время путаю эти шипы, на этот раз ошиблась. Раздумывать было некогда, еще немного — и он убил бы тебя…
— Да, ты подоспела как раз вовремя! — Патрик смутился, вспомнив, что обязан девушке жизнью. — Черт с ним, умер так умер, такая уж у него рискованная профессия.
— Это верно, и хватит о нем. Он мне и при жизни надоел. А вот твое состояние меня беспокоит…
Надя нашла в рубке аптечку, сняла с Патрика рубашку, залила рану на груди перекисью водорода и наложила повязку. Кровь она кое-как остановила, но внешний вид раны ей не нравился, на жарком солнце она воспалилась. Патрик держался хорошо, но был очень бледен и застонал, когда Надя поливала рану перекисью.
— Тебе нужна помощь, — проговорила девушка озабоченно. — Моих познаний в медицине явно недостаточно.
— Нам надо как-то доплыть до побережья…
— До побережья? Но ты в таком состоянии, что вряд ли сможешь вести корабль!
— Я — нет… значит, придется тебе…
— Мне? — Надя побледнела. — Да я не имею ни малейшего представления, как это делать! Я весельной лодкой-то никогда в жизни не управляла!
— Если ты поможешь мне добраться до рубки и устроишь там так, чтобы я мог видеть приборы, я скажу тебе, что делать.
Надя кое-как дотащила Патрика до рубки и усадила его в шезлонг. Дальше она точно выполняла его указания и чудом сумела запустить машину, отвести корабль от острова и положить его на нужный курс. Через час она даже начала понимать такие слова, как «курс», «румб» и «зюйд-зюйд-вест».
— Возьми на четверть румба к зюйду! — скомандовал Патрик, когда корабль достаточно удалился от Орлиного острова.
— К зюйду? — спросила Надя. — Почему к зюйду? Нам же нужно как можно быстрее добраться до побережья, а берег, если верить карте — на норд-весте…
— Нам надо взять южнее! — настаивал Патрик. — Там, в ста пятидесяти милях отсюда, меня ждет подводная лодка.
— Подводная лодка? — удивленно переспросила Надя. — Да кто ты, черт возьми, такой?
— Ну, это долгий разговор… — замялся англичанин.
— А я никуда не спешу! Как раз сейчас у нас есть время!
— Ну, может, как-нибудь потом, в другой раз…
— Извини за прямоту, дорогой, но до этого другого раза ты можешь и не дожить, так что выкладывай все сейчас! В конце концов, я имею право знать, кому спасаю жизнь!
— Наверное, ты права… — согласился Патрик после недолгого раздумья. — Ну, в общем, смотрела фильмы про Джеймса Бонда?
— А как же, ни одного не пропустила!
— Ну, так вот, я в какой-то степени его коллега. Тоже работаю на британскую военно-морскую разведку и тоже, как и Бонд, офицер флота. Правда, по званию я пока младше его — капитан третьего ранга, но после этой операции меня, наверно, повысят… возможно, посмертно… — Патрик жалостно вздохнул.
— А при чем здесь военно-морская разведка, да еще и английская? Что ей понадобилось в такой дали от Англии?
— Она на то и военно-морская, что занимается всем, что связано с мореплаванием. В последние годы мореплаванию в Индийском океане наносят большой ущерб сомалийские пираты. Особенно опасны они станут, если кто-то будет координировать их действия, разрабатывать для них планы операций. И покойный Снеговик как раз претендовал на эту роль. Поэтому меня отправили к нему, чтобы выяснить его планы и намерения и, если удастся, помешать им.
— Ну, думаю, теперь он не опасен для английского флота.
На лице Патрика появилось вдруг странное выражение — смесь любопытства и жалости к самому себе.
— Слушай, если мои дела так плохи, я имею право на последнее желание…
— Ну, не нужно бить на жалость! — возразила девушка, оторвавшись от штурвала и поглядев на своего полуживого инструктора. — Ты не так уж плох и дотянешь до своих.
— Но ты только что сказала, что у меня мало шансов!..
— Иначе бы ты ни за что не сказал мне, кто ты такой.
Патрик обиженно замолчал. Потом все же не выдержал и снова заговорил:
— А вдруг все же мое состояние хуже, чем ты думаешь?
— Ты это насчет последнего желания? Ну, и какое же это желание?
— Я хочу посмотреть, что в этом чертовом мешке, ведь из-за него столько людей рисковали жизнью, а некоторые и правда лишились ее.
Надя была немного разочарована. Как всякая женщина, она ждала от Патрика другого признания. Но содержимое мешка ее тоже очень интересовало. Закрепив штурвал на постоянном курсе, она принесла в рубку мешок, развязала его и высыпала содержимое на стол поверх разложенной карты Индийского океана, так чтобы Патрик тоже мог это видеть.
В первое мгновение Надя ослепла от яркого сияния драгоценных камней. На столе лежали браслеты, перстни и ожерелья с такими крупными рубинами, сапфирами, изумрудами и алмазами, перед которыми померкли все драгоценности, которые Надя видела в тайнике Флинта. Но среди этих бесценных сокровищ взгляд Нади приковал очень странный предмет. Это была круглая конструкция, составленная из крупных полупрозрачных матово-черных камней, внутри каждого из них мерцала красная искра, то затухая, то ярко вспыхивая. Приглядевшись, Надя уловила в этом мерцании определенный ритм.
— Что это такое? — удивленно проговорила Надя, разглядывая странный предмет.
— Если бы я знал! — протянул Патрик. — И правда, удивительная вещь! Она кажется живой… и вместе с тем очень, очень древней!
Вдруг он оторвался от созерцания сокровищ и удивленно проговорил:
— Яхта по правому борту!
Надя удивленно повернулась.
Только что она внимательно оглядывала горизонт — и не видела никакого судна, а теперь с правого борта к ним стремительно приближалась изящная белоснежная яхта. На носу яхты стоял высокий офицер в безупречно отглаженном белом кителе.
— Эй, на «Игрушке»! — крикнул он. — Примите гостя!
— Это ваши военно-морские друзья? — спросила Надя Патрика.
— Нет, они не назвали обычного пароля.
Патрик снял пистолет с предохранителя, положил его на колени, накрыв сложенной газетой.
Яхта тем временем подошла к самому борту, двое матросов перебросили сходни с крючьями, и по ним на судно уверенно перешел пожилой темнокожий мужчина в светлом костюме.
Приглядевшись к нему, Надя узнала Хранителя, хозяина сувенирной лавки, который передал ей дублон капитана Флинта.
Подойдя к спутникам, Хранитель улыбнулся Наде:
— Ну, вот мы и встретились. Я не сомневался, что вы успешно выполните свою часть работы.
— Работы? — переспросила Надя. — Какой работы? Что вы имеете в виду?
