Мужик, подойдя к Синему, представился еще раз, не протягивая руки:
– Я Тарас.
– А я Игорь. Спасибо – выручили.
– Всегда пожалуйста, – вежливо ответил тот.
Голос у Тараса был выразительным. Толком ничего не сообщив, он одними интонациями сказал очень многое. Там присутствовала и настороженность с оттенками некоторого недоверия, и легкая угроза, похоже, выдававшая наличие сообщников, прикрывавших сейчас его спину, и любопытство. Не было в его голосе страха. Вообще он выглядел не то чтобы отмороженным… Вот бывает иногда у человека ситуация, когда его доводят до состояния абсолютного пофигизма. Вот этот Тарас как раз доведен – легче, наверное, трактор напугать, чем этого мужика. И при всем этом выглядел он не потасканно-потрепанно, или потрясенно. Глядя на него не верится, что в последние два дня он много чего пережил. На грибника похож, или охотника. Вышел из лесу и поздоровался. Сейчас соли и спичек попросит, и назад в тайгу – на полгода.
Синий, видимо тоже изучая нового знакомого, затягивая время, предложил ему сигареты. Тот не отказался.
Закурили. Синельников, как бы между делом, поинтересовался:
– Вы выжили, когда крысы напали на эти машины?
– Крысы? Какие крысы? Это четвероноги были… Мы ночью услышали стрельбу. Пошли разведать. Пока дошли, уже поздно было. Залезли на дерево, и оттуда всю ночь этих тварей потихоньку отстреливали, – Заметив подозрительный взгляд Синего, направленный на оружие, пояснил: – У нас есть винтовка с ночной оптикой. Пристрелять, правда, не помешало бы – влево пули уходят. Но метров на сто пятьдесят бить можно почти по центру. Ребят – а не боитесь на такой приметной машине ездить?
– А кого бояться? – уточнил Синий.
– А хоть бы и меня. Я ведь, как вас увидел на подъезде, едва удержался, чтобы тебя не снять. Девку разглядел рядом с тобой, да и ты без противогаза был. Хотя стекло у вас потрескалось сильно – не так-то легко было рассмотреть. Так что мог и убить. Повезло тебе.
– Ну спасибо. Не любишь, значит, свинок, что на «Камазах» таких ездят?
– Свинки? Ну у тебя и названия – «крыски», «свинки»… спасибо хоть не хомячки…
– Не я придумал.
– Вопросы у тебя тоже ничего так… Да кто ж сейчас может любить тварей, что на таких грузовиках ездят? Вы кто такие? И откуда у вас их грузовик?
– Люди мы тут собрались разные… А грузовик… Грузовик мы взяли без спросу. Может он тебе и не нравится, но вот ездить на нем сейчас безопаснее всего. Они нас за своих принимают.
– Да? А дыры в нем кто понаделал? Добрые ребятки вроде меня?
– Да нет… свинки пару раз умные попадались. С трудом от них ноги унесли. Вот, теперь по проселкам колесим – здесь их нет.
– И здесь попадаются – просто нечасто. Проскакивают на хорошей скорости через села – кого замечают, валят мимоходом. Ну и по домам могут из пушки пульнуть, или гранату во двор закинуть. Хоть особо не стараются, но хохлы местные почти все по подвалам попрятались – нос не высовывают.
Тарас скользнул взглядом по кабине грузовика, и как-то сразу вдруг нехорошо подобрался. Синий, упреждая уже было срывающийся с его губ вопрос, уточнил:
– Следы от дроби заметил? Вот это как раз партизаны… вроде тебя. Смешно, но их дробовики нам больше всего гадостей наделали. Радиатор повредили. Мы всю ночь гнали, каждые минут десять останавливаясь и доливая. Кое-как днем залатали – теперь нормально.
– И откуда вы целую ночь ехали?
– Да не одну ночь – две уже. Из Севастополя.
Присвистнув, Тарас покачал головой:
– Издалека… издалека… Это кто же вас надоумил через весь этот дурдом переться в такую даль?
– Нужда заставила. Дело у нас есть. А как здесь обстановка?
– А сам не догадываешься?
Синий, присев на ствол поваленной ивы, приглашающе похлопал рядом с собой:
– Давай-ка неспешно поговорим, а то что мы все стоя да стоя. Сейчас наш главный вернется – он к поселку пошел, но стрельбу слышал, должен уже мчаться назад. Как вернется – сам тебе все про нас расскажет. Думаю, тебе это интересно будет. А ты пока расскажи о том, что здесь твориться. Мы малость оторваны от событий – два дня считай прячемся по кустам и передвигаемся только в темноте.
– А что за главный?
– Тебе понравится. Настоящий полковник. Российский.
Тарас покачал головой:
– Интересные, я гляжу, вы ребята. Грузовик у вас собачий, дырки в нем и люди и эти понаделали, примчались аж из далекого Севастополя, и начальником у вас настоящий российский полковник. Ничего так – интригует. Захватывающе.
– Вот вернется Рощин, поговорит с тобой серьезно. А ты давай, не ломайся: просвети нас темных – что здесь творится?
Тарас, наконец, перестал морозиться, присел на предложенное место, сжато, без подробностей и лишних деталей поведал свою невеселую историю.
До того, как началось ЭТО, он был рядовым работником таможенной службы. А именно – водителем. Утро «Судного Дня» застало его на дороге – он вез какую-то «шишку» к пропускному пункту на границе с Россией. Когда увидел, что навстречу с дивной скоростью шпарят автомобили, водители которых отчаянно сигнализируют встречным машинам, догадался развернуться – помчался со всем потоком. Далеко уехать не удалось – нарвались на серьезный отряд свинок. Несколько БТР-ов и танк не в состоянии были одновременно убить всех, и Тарас сумел по бездорожью уйти в сторону.
Дальше, пользуясь знанием местности, вдоль берега моря добрались до Мариуполя. В городе был сущий ад – машину пришлось бросить на окраине. Затем он потерял своего спутника и, чудом не погибнув, добрался до дома. Увы – нашел одни дымящиеся руины. Следов жены и детей не обнаружил. Но зато повстречал соседа – тот в ночь ушел на рыбалку, а вернулся к пепелищу. Сосед был непрост – вместе с Тарасом он забрался в склад большого охотничьего магазина, где работал. Они хорошенечко вооружились и экипировались, после чего добрались до окраины и там, уже в сумерках, организовали врагу первую пакость. Забравшись на крышу заводского цеха, из охотничьих винтовок перестреляли около десятка автоматчиков. Те поначалу даже не понимали, что происходит – снайперская тактика оказалась для них сюрпризом. Потом, правда, с той крыши пришлось убегать очень поспешно. При этом им помог какой-то местный подросток – показал лаз в подземную галерею, где удалось укрыться от погони. Таким образом их группа разрослась до трех человек.
Дальше они с переменным успехом пощипывали мелкие отряды агрессоров, в итоге отдалившись от города – там было сложнее работать. Их последняя ночная лежка оказалась неподалеку от этого озера. Тарас сюда рвался не просто так. Ему взбрело в голову, что его семья могла уцелеть и добраться до дачи, где родные спрятались, ожидая, когда он догадается их там поискать. Дача, к сожалению, оказалась необитаемой.
