– Мам! – произнес он чуть слышно. – Ты где?
Бледная синюшная кожа слегка блестела, отражая искусственное освещение люминесцентной лампы. Безжизненные угольные глаза, один из которых был полностью вытекшим, смотрели в одну сторону. Его обнаженное тело прикрывало темно красное покрывало, кисти которого свисали с большого металлического стола, находящегося посреди подвального помещения. Длинные худенькие пальцы Алиши вцепились в черные грязные волосы холодного трупа Ирвинга. Ноздри почуяли запах Тая, и она обернулась. Глаза, красные и уставшие, выражали гнев и боль потери, руки сжались в кулаки и, упершись в стол, передали всю дрожь ее тела.
– Это ты виноват! Ты и твоя чертова сука!!! – тихо произнесла она.
Тай замер. Вокруг трупа Ирвинга также стояли Дакота и Картер, их спокойствие навевало волнение. Но сейчас ему было все равно, его сердце забилось в радостной мысли – Леа жива.
– Я все объясню… – начал парень.
– Не нужно! – грубо оборвал его отец, наконец подняв глаза на сына. – Мы все знаем! Ты посмел привести человека в мой дом. Врал мне, врал матери. Я убил бы тебя прямо сейчас! Но проще убить ее.
– Нет! – прокричал в ответ Тай.
Перечить отцу не было нормой для их семьи, да и случаев для этого никогда не было. Знакомство с Леа сделало его мягким, противным самому себе, но он ничего не может с собой поделать! Эмоции, которые вызывает в нем этот человек, были настолько сильными, что подчиняли его себе. Сейчас он бы сцепился с собственным отцом, но не позволил сделать ей ничего плохого.
– Ты защищаешь человека? Перечишь мне, своему отцу! – Картер подскочил к парню и уставился ему в глаза, его злоба выходила за рамки.
– Картер, не нужно! – произнесла Дакота, пытаясь успокоить мужа.
– Заткнись! – прикрикнул он на нее.
– Зачем относиться к людям, как к животным? Что они сделали тебе такого, что ты их так ненавидишь?! – глаза Тая почернели, а мускулы напряглись.
– Сейчас послушай меня! Ты никогда больше не подойдешь к ней, в противном случае я разорву ее на части. Пускай я буду проклят, но я клянусь тебе: я сделаю это!! – произнес он хриплым и тяжелым голосом, после чего, оттолкнув парня, вышел из подвала. Следом побежала Алиша.
Прикосновения матери заставило парня вздрогнуть. Тихо подойдя, она грустно посмотрела на него и произнесла:
– Я предупреждала тебя… Ты не слушал! Забудь ее, и не зли Алишу, она сейчас очень опасна. Мягкий шелест ее юбки стих и, приподняв подол, она начала медленно подниматься.
Когда наверху все стихло, Тай наконец увидел в одном из темных углов ранее незамеченный силуэт. Два ярких желтых глаза постепенно затухали по мере выхода из темноты.
– Спасибо, что не выдал меня, – произнес Лестр и, похлопав парня по плечу, удалился.
* * *
Ему нужно было уйти, убежать из этого дома, где никто его не понимает, все думают, что он предатель, раз общается с человеком. А что, если с ней он чувствует свою прекрасную человеческую сторону и все чаще забывает, что вторая сторона – это животное! Зверь, живущий в нем, в любую минуту может сорваться и спасения не будет. Когда-нибудь он нападет на человека, и рухнет все, что отделяет его от других ему подобных. Он не будет знать сытости, и лишь жажда человеческой плоти станет заставлять его жить. Этого не должно произойти, и лишь в ней он видел спасение, в той, с которой вынужден расстаться ради ее же спасения! Ее красота, запах, дерзость – даже когда она боялась его – все заставляло животную душу поддаваться волнению и страху причинить ей боль своей звериной сущностью. Он привык к ее существованию и чувство, которое она вызывает, разгорелось в его груди, как пожар, охватывая все тело. Возможно, он отдал бы за нее и свою бессмертную жизнь…
Семья против, и он должен подчиниться. Да, он мог бы рассказать про жестокость Алиши, что это из-за нее самой погиб Ирвинг, а Леа просто защищала свою жизнь. Он восхищен – ее человеческая слабость отошла на второй план. Теперь его тянуло к ней еще сильнее. Сладкий запах смешался с запахом мокрой лесной листвы и древесины. Ноздри начали втягивать тонкий женский аромат… Он почувствовал ее!
Она сидела на том самом месте, куда он впервые привел ее. Из-за горизонта начала появляться макушка солнца и медленно освещать маленькую деревянную скамейку и небольшой утес. Леа сидела возле обрыва и, свесив вниз ноги, тяжело дышала. Она сидела спиной к нему, когда он подошел и тихо сел рядом с ней.
– Мне жаль! – произнес Тай и положил свою руку на ее кисть.
Девушка слегка улыбнулась, а из глаз скатилась маленькая слезинка. Упав на камешки внизу обрыва, она разбилась и оставила незаметный мокрый след.
– Не могу поверить… я убила его! – в глазах снова появились слезы.
– Оборотня! – утешал ее парень. – Он убивал людей.
Леа ничего не говорила и не поворачивалась к Таю. Она подняла уставшие глаза к солнцу и тяжело вздохнула.
– Извини, что все так далеко зашло! Нам не стоило общаться, все это было так глупо… – Тай посмотрел в ее сторону.
Девушка отвернулась, все происходило, как в плохом кино, словно во всем виновата она. Сердце защемило, а к горлу подкатился комочек обиды и отчаяния.
– Зачем пришел? Сказать мне это?.. – тихо произнесла она, проведя руками по волосам и закрывая лицо.
Прикосновение Тая к ее плечу заставило вздрогнуть, и она одернула его руку. Парень отвернулся и, встав, произнес:
– Нам нельзя встречаться. Я больше не могу рисковать твоей жизнью. Прости!
Девушка даже не обернулась, когда он уходил. Тай, взглянув на нее последний раз, скрылся в лесу. Маленький серебряный волчонок по-прежнему висел на ее шее, напоминая о вчерашнем дне и убийстве Ирвинга. Схватив его одной рукой, она сорвала цепочку и швырнула в густую траву. Спустя миг, кинув взгляд на маленький зеленый росточек цветка тюлифанс, девушка дрожащей рукой подняла только что откинутый туда кулон и поместила его в карман. Втянув в себя свежий лесной запах, Леа также скрылась в темноте леса.
Ржавые металлические ворота ограждают ее от спасения. Острая боль поражает ее каждую секунду, вонзая острые клыки и раздирая плоть острыми, как бритва, ногтями. Охрипший голос не в силах кричать, и она медленно погружается во тьму вместе с двумя горящими огоньками глаз разъяренного животного.
Она открывает глаза от резкого толчка под креслом, и яркий свет вонзается ей в глаза. Жирный мужчина тревожно смотрит ей в лицо и протягивает небольшой бумажный платочек.
– Возьмите, – проговорил он. – Похоже, вам приснился кошмар. Через пять минут мы приземляемся, так что лучше пристегнуться!
Леа, взяв платок, провела ладонью по лицу и, остановившись у носа, почувствовала, как из ноздри течет узенькая струйка крови. Отвернувшись и прижав к носу платок, девушка пристегнулась. Через полчаса она уже стояла в аэропорту города Бостон и ожидала такси.
