По пути в замок она все гадала, что это мог быть за голос. Такой странный, не поддающийся описанию… Шерри почувствовала, что от этого у нее начинает болеть голова.
Видя эту ее задумчивость, Мюриэль не стала ее трогать. В конце-концов любому порой нужно подумать. Хотя подобное состояние возлюбленной ее встревожило, но у них еще будет возможность поговорить.
Въезжая в ворота замка, Мюриэль ощутила легкое изменение в воздухе. Похоже на большой ментальный щит вокруг Шемро. Странно, к чему такие меры предосторожности? Но Менестрес ведь королева, а значит на то есть причины.
Владычица Ночи, сопровождаемая Антуаном, вышла им навстречу. Радостно улыбнувшись, она заключила обеих в объятья, проговорив:
– Я очень рада видеть вас. Обеих! Вижу, у вас все хорошо.
– Да, более чем, – улыбнулась в ответ Шерри.
– Идемте. Я чувствовала, что вы приедете. Думаю, в столовой нас уже ждет ужин.
Менестрес мягко подтолкнула их к дверям. Антуан замыкал шествие. Причем то и дело бросал на Мюриэль подозрительные взгляды. Да, он много слышал о вампирах клана Инъяиль, но до сих пор ему не приходилось видеть одного и того же вампира измененным и в истинном виде. Мюриэль первая. И, надо сказать, это действительно потрясало. Тот, к кому Антуан привык обращаться, как к мужчине, теперь выглядел как истинная женщина. Да, немного москулинна, с резкой манерой общения, но все равно, спутать было невозможно.
Почему-то Антуану вспомнились слова Менестрес о том, что скорее ей нужно ревновать его к Мюриэль, и он окончательно смутился.
Обед выглядел немного странно, так как из семи, собравшихся за длинным столом, ели только двое, будучи людьми. Остальные обходились бокалами с красным содержимым. Природа содержимого ни Шерри, ни Сильвию не волновали.
– Надеюсь, Шерри, ты не передумала учиться? – как бы между прочим поинтересовалась Менестрес.
– Нет, конечно нет, – ответила девушка. – Я многое помню, но воспоминания довольно отрывочны.
– Это не страшно, мы приведем их в порядок. Завтра же и продолжим. Сегодня, думаю, уже поздно. Ты ведь еще погостишь у меня?
– Если я никого не стесню…
– О, боги! Да тут целый отряд никого не стеснит, – рассмеялась Менестрес. – Я уже говорила, что и ты, и Мюриэль желанные гости в моем доме. Ваши апартаменты остаются за вами.
– Спасибо, – ответила Шерри. – Да, я бы хотела завтра навестить маму…
– Конечно-конечно. Только возьми кого-нибудь в провожатые. Хорошо?
– Хорошо.
За ужином так и не зашел разговор об опасности, нависшей над Шерри. Менестрес посчитала, что лучше ей пока не говорить. Пусть девушка хоть чуть освоится с появившимися способностями и осознает произошедшее. А пока ее будут тщательнейшим образом охранять и оберегать. Поэтому она решила поговорить с Мюриэль.
После ужина Шерри и Мюриэль отправились в отведенные им комнаты. Девушка чувствовала себя немного усталой, ей очень хотелось спать. Переодеваясь ко сну, Шерри все-таки заметила:
– Надеюсь, Менестрес не против, что мы…
– О, вот на этот счет можешь не волноваться, – улыбнулась Мюриэль. – И поверь мне на слово, Менестрес очень сложно чем-либо удивить.
– Угу, – согласилась Шерри. Она уже практически спала.
Мюриэль заботливо поправила ей одеяло, и собралась было прилечь рядом, когда услышала в своей голове:
– Мне бы хотелось поговорить с тобой, Мюриэль.
Даже мысленный голос королевы она узнала без труда, поэтому тихо вышла из комнаты, бросив взгляд на Шерри. Но та уже крепко спала.
Менестрес ожидала ее в небольшой гостиной, в которой преобладающими цветами являлись синий и серебристый. Диван, два кресла, ковер на полу, гардины – все в этих тонах. Из цветовой гаммы выпадали только резной столик красного дерева с прозрачной стеклянной столешницей и картины на стенах: снежный пейзаж с замком и всадником, краснокрылый спящий ангел, и на последней картине сражались два черных единорога. Картины разных эпох, но выполненный в похожей манере.
Придя на зов королевы, Мюриэль как раз застала ее за изучением одной из картин – ангела. Но она тут же оторвалась от созерцания и предложила:
– Прошу, садись, где тебе удобно. Как там Шерри?
– Все хорошо. Она сейчас спит сном младенца, – Мюриэль невольно улыбнулась при имени возлюбленной, и это не осталось незамеченным.
– Я вижу, вы выяснили все… недоразумения?
– Да, – кивнула Мюриэль, но на миг ее лицо омрачилось, и она добавила, – Во всяком случае на данный момент времени. Что будет дальше – увидим.
– Тебе сложно верить сразу и до конца, – скорее просто заметила Менестрес, чем спросила.
– Сложно, потому что судьба норовит воткнуть нож в спину, как только расслабишься.
– Надейся на лучшее – готовься к худшему?
– Что-то вроде этого, – согласилась Мюриэль.
– Если Шерри не кардинально изменилась с последнего возрождения, что в принципе вряд ли возможно, то она по-прежнему не склонна к перемене решений, – заметила Менестрес, присаживаясь радом с вампиршей, – Дочь Таната всегда стремилась к постоянству.
Мюриэль кивнула, принимая услышанное к сведению, потом осторожно спросила:
– Ты хотела со мной о чем-то поговорить?
– Да. И как раз о Шерри.
– Я вся во внимании. Ради нее я пойду на все.
– Просто пока старайся не оставлять ее одну.
– Об этом можно было и не просить, – пожала плечами Мюриэль. – Пока я не разберусь с Уриэлем, я ее не оставлю ни на минуту. Но что-то мне подсказывает, что волнение не столько из-за Уриэля, сколько из-за чего-то еще. Я права? – глаза вампирши подозрительно сощурились.
– Да, – призналась Менестрес. – Ты ведь знаешь, кому Шерри приходится дочерью.
Подтверждающий кивок и вопрос:
– Но я думала, что это обеспечивает ей определенную неприкосновенность.
– С одной стороны да, но с другой стороны… – королева замялась, но все-таки продолжила. – Сила Шерри огромна, и вместе с этим она наполовину человек. И это рождает определенные опасения на ее счет. Не мои, и не ее отца, а тех, кто сейчас хранит нашу планету.
– В смысле? – вся эта речь озадачила Мюриэль.
– С самого начала рождение Шерри, вернее Юраны, не было предопределено. Это великая случайность, которой не должно было быть. Но так вышло. И вот на смену старым пришли новые Хранители, которые видят в существовании Шерри большую опасность.
– Они хотят ее убить?
– Не думаю, что станут действовать настолько прямолинейно, но им нужна именно ее смерть.
– Кто они и как им помешать?
