Циничная издевательская усмешка.
— Да кто тебе сказал, что я жалею его, мама? Мы никогда не ладили. Он вообще не в себе, всегда отстранённый, взгляд словно из камня. Надеюсь, ты понимаешь, мы попросту не имеем права на ошибку. Иначе слишком дорого заплатим.
— Верь мне, сынок. Всё, что у меня было во влажных и сырых тропических лесах, — это время и мечты о мести. Я обдумала каждую деталь, до последней мелочи, построила грандиозную структуру плана. Ты когда-нибудь говорил с Ним?
— Хм. Он порой заглядывает к отцу. Правда, я Его не вижу. Папа обычно выходит из хижины, задирает голову к небу и общается с Ним. В ответ гремит громовой голос, я не всегда разбираю слова, но папа отлично понимает Глас Божий. Собственно, Глас, как правило, им недоволен. Не так сидишь, не так свистишь, ну и всё такое прочее.
Лилит улыбнулась. Он ничуть не изменился. Именно поэтому Его легко обвести вокруг пальца методом Захарии, совершив первое на Земле убийство. Да, у неё нет сомнений, что Господь всеведущ. Но это уникальное качество вовсе не мешает Ему заниматься земными делами по касательной. А ведь в дальнейшем всё будет лишь усугубляться. Люди размножатся и начнут воевать. Да-да. Уж если Каин и Авель друг друга на дух не переносят, что взять с абсолютно чужих племён? Изредка Создатель окажет помощь приятной ему стороне, но что толку. Ведь по большей части Он разочарован в человечестве и вникает в его дела всё меньше и меньше. Люди со временем изобретут самые изощрённые способы уничтожения самих себя, их Творец отвернётся в сторону, почивая на облаках. А вот и замечательно. Вот и славно, всех ваших матерей за ногу.
Лилит всего лишь двадцать лет как демон, но до чего же она ненавидит людей!
— Я сделала тебе нож, — сказала первая тень. — Из трубчатой кости оленя. Очень острый. Более чем достаточно для нашей задумки. Вполне хватит двух ударов, а может, и одного… Будь осторожен, я тренировалась на косуле. Кровь струёй хлещет.
Он благоговейно стиснул пальцами рукоятку.
Чувства нахлынули, как океан. Он и не ожидал, что предстоящее убийство наполняет животным восторгом. Не стеснялся бы матери — честное слово, вскочил и станцевал бы от радости. Вот она, настоящая жертва, которую он принесёт Богу… И тот обязательно будет доволен. Ему хотелось плакать и одновременно хохотать. Сердце захлестнул экстаз, смесь буйства природных инстинктов и животного возбуждения. Он уничтожит брата.Никто и никогда о нём больше не услышит. А затем они прирежут ту, фальшивую мать, — и он наконец-то перестанет таскать грёбаные экстракты растений для её стареющего лица. Скоро, очень скоро всё будет кончено. Осталось совсем чуть-чуть… Он мечтал, чтобы час мести наступил как можно быстрее.
Лилит почувствовала его нетерпение.
— Иди, сынок, — благословила первая тень. — Мне пора спать. Я всё сделала совершенно незаметно, не волнуйся! Тебе осталось лишь самое главное.
Тени обнялись и поцеловались. Он свернул на тропинку к своему дому.
…К полудню, когда солнце было в самом зените, с небес прозвучал громоподобный, сотрясающий землю голос. Овцы в истерике шарахнулись в стороны, жалобно блея.
— КАИН! ГДЕ БРАТ ТВОЙ, АВЕЛЬ?!
Каин, смотря вверх, спрятал за спину дрожащие окровавленные руки.
— Не знаю, — ответил он, стараясь казаться спокойным. — Разве я сторож брату моему?
Глава 6
«Убей & Здравствуй»
(Перекрёсток Небесного Спокойствия)
…Целый день братья посвятили рутинным хлопотам. Сначала Агарес и Аваддон навестили популярный оружейный магазин «Убей & Здравствуй». Там они весьма долго и нудно бродили среди помповых ружей, пулемётов, штурмовых винтовок и револьверов. Демон счёл вооружение до зубов делом лишним: в этот раз им не предстоит сражаться с армадой французов или войском мертвецов. И пусть оружие в Городе Солнца разрешали носить свободно (по закону, требовались лишь ежемесячные отчисления в фонд бездомных кошечек), человек с пулемётом неизбежно привлечёт к себе внимание. Ангел без возражений согласился, он всегда предпочитал аркебузе старый добрый меч. Лезвие, особенно освящённое молитвой «Отче Наш», чудесно работало в битвах против демонов, а вот освятить аркебузу считалось делом довольно трудным. Впрочем, Аваддон понимал, что дистанционное оружие тоже лучше взять, пусть и не слишком мощное. В итоге братья остановили выбор на двух самурайских мечах-катанах, чьи рукояти были обёрнуты шершавой акульей кожей, и паре восьмизарядных пистолетов популярной марки «Цзянь Чжун» с двумя же обоймами. Владелец «Убей & Здравствуй» (долговязый китаец неопределённых лет с длинными висячими усами) испытал глубочайшее разочарование — как продавец одежды, в чьей лавке богатая дама перевернула вверх дном весь товар, купив в итоге пару хлопчатобумажных трусов. Лихорадочно пытаясь увеличить выручку, хозяин магазина предложил покупателям испытать новое вооружение на мощность.
— У нас есть трое мужчин и одна женщина. Из милосердия с женщиной можно расправиться из пистолета, а мужчины вполне воспримут мечи. Плата разумная.
— Эти люди заложники или пленники? — осведомился демон, взвешивая в руке катану.
— Ничего подобного, клянусь устойчивостью солнечной энергии и неистощимостью газовых месторождений! — возмутился торговец. — Вы, наверное, приезжие, раз не в курсе? Они добровольцы, из числа самоубийц. Ведь куда лучше не тупо нажраться таблеток, а позволить зарезать себя постороннему человеку, получив милый финансовый бонус.
— Да уж, — вмешался в беседу Аваддон. — Вот оно, настоящее удовольствие.
Продавец презрительно смерил его взглядом.
— Мужчинам явно приятнее умирать от меча, чем с похмелья, — с чопорной величавостью процитировал он китайского мудреца, чьи изречения висели на «растяжках» по всему Городу Солнца. — Что же касается женщин, смерть от пистолетной пули быстра и эффективна. Вам же неизвестны причины, толкнувшие даму на самоубийство? Может, ей на липосакцию денег не хватило или доктора нашли опухоль в мозгу. Ваше поведение возмутительно. Если не желаете воспользоваться бонусными услугами, просто так и скажите. Но не предъявляйте потом претензий. Во-первых, ваше оружие может отказать в самый важный момент, во-вторых, оно не будет пристреляно, а в-третьих — вам не предоставят скидок на следующую покупку. Ну и, наконец, вы знаете, как чувствует себя самоубийца, которого отверг покупатель? Конечно, нет, — ведь вам же на это плевать.
