— Где… все остальные?
— Джером у твоих соседей. Пошел… э-э… компенсировать ущерб.
— Да вы что?
— Самое обычное дело. Понимаешь, битвы сверхъестественных существ тихими не бывают. Приходится кое-что стирать в памяти. Чтобы не тревожить власти.
Я проглотила слюну и неохотно задала следующий вопрос:
— А что… что стало с нефилимами?
Серые глаза Картера смотрели на меня долго и пристально.
— Знаю, знаю, — наконец, пробормотала я, уставившись в пол. — Припаять им десять лет с правом досрочного освобождения за примерное поведение нельзя. Вы их уничтожили.
— Мы уничтожили… одного из них.
Я резко подняла глаза и посмотрела на него.
— Что? А как же второй?
— Он сбежал.
Он. Слезы, которые мне до сих пор удавалось сдерживать, хлынули ручьем. Я не смогла с ними справиться. «Ради тебя я уеду».
— Как?..
Картер положил ладонь на лоб Сета, словно проверяя температуру, а потом повернулся ко мне.
— Все произошло очень быстро. Он воспользовался сумятицей, замаскировался, стал невидимым и удрал, пока мы занимались другим. Но, честно говоря… — Ангел посмотрел на плотно закрытую входную дверь, а потом на нас с Хью.
— Что? — прошептала я.
— Я не… не вполне уверен, что Джером не дал ему сбежать. Двоих он не ждал. И я тоже, хотя теперь понимаю, что должен был. После убийства первого… — Картер пожал плечами. — Не знаю. Трудно сказать, что случилось.
— Тогда он вернется, — догадалась я. Как ни странно, мысль о бегстве Романа вызывала у меня страх и облегчение одновременно. — Он вернется… и расправится со мной.
— Не думаю, — ответил ангел, поднял Сета и понес его к перевернутому дивану. Спустя мгновение диван, целый и невредимый, чинно стоял у стены. Картер положил на него Сета и продолжил рассказ: — Второму нефилиму тоже сильно досталось. Не могу понять, как ему еще хватает сил скрываться от нас. Думаю, с минуты на минуту я почувствую его ауру. Если у этого типа сохранилась хоть капля ума, сейчас он удирает и пытается оказаться от нас как можно дальше. От нас и остальных бессмертных. Сейчас он безоружен.
— А что будет потом? — спросил Хью.
— Он сильно пострадал и оправится не скоро. А когда оправится, поймет, что в Сиэтле у него больше поддержки нет, поэтому возвращаться сюда не имеет смысла.
— И все же он вернется за мной, — возразила я и задрожала от страха, вспомнив, с какой яростью он смотрел на меня перед появлением Джерома и Картера.
С трудом верилось, что с того момента, как мы страстно сжимали друг друга в объятиях, прошло всего несколько часов.
— Может, — согласился Картер. — Но со мной ему не справиться. И с Джеромом тоже. А с нами обоими — тем более. В конце концов, именно это все и решило. Они не ожидали, что мы будем действовать заодно. Как одна команда. Теперь он двадцать раз подумает, прежде чем сунется сюда. Даже с учетом того, что в одиночку ты для него угрозы не представляешь.
Но это меня нисколько не утешило. Я думала о страстном и мятежном Романе, всегда готовом выступить против существующей системы. Такие личности склонны к мести. Я обольстила его, занималась с ним любовью, а потом предала. Результатом этого предательства стал крах его планов… и гибель сестры. «Слава богу, у меня есть сестра. Это единственное, что связывает меня с жизнью».
Он может на время затаиться, как предполагает Картер, но не надолго. В этом я не сомневалась.
— Он вернется, — прошептала я скорее себе, чем кому-то другому. — Однажды вернется.
Картер смерил меня пристальным взглядом.
— Вот тогда мы им и займемся.
Тут входная дверь распахнулась, и вошел Джером, как всегда, аккуратный и подтянутый. Неужели совсем недавно он участвовал в священной битве с собственным отпрыском?
— Ну что, с домашним хозяйством покончено? — спросил Картер.
— Да. — Взгляд демона устремился на Сета. — Он жив?
— Да.
Ангел и демон посмотрели друг на друга, после чего настала гнетущая тишина.
— Очень неожиданно, — наконец, пробормотал Джером. — Я готов был поклясться, что он умер. Ну что ж. Такие чудеса случаются каждый день. Думаю, нам придется стереть его.
Я встала.
— О чем вы говорите?
— Джорджи, я рад, что ты снова с нами. Кстати, ты чудесно выглядишь.
Его шутка меня разозлила. Я знала, что энергия Сета пошла мне на пользу.
— Что вы имеете в виду, говоря, что сотрете его?
— А ты как думаешь? Нельзя позволить ему уйти после того, что он здесь видел. Заодно я немного уменьшу его чувство. Он слишком привязан к тебе.
— Что? Нет. Вы этого не сделаете.
Джером вздохнул и напустил на себя вид великомученика.
— Джорджина, ты понимаешь, что ему открылось? Его необходимо стереть. Нельзя позволить ему знать о нас.
— И какую часть любви ко мне вы у него отнимете? — Воспоминания Сета, сейчас ставшие моими собственными, сверкали в моем мозгу, как драгоценные камни.
— Он будет с трудом вспоминать, что когда-то вы были знакомы. В последние недели ты относилась к своей работе еще небрежнее, чем обычно. — Но вряд ли в этом можно было винить Сета, главная роль принадлежала Роману. — Вы оба будете работать лучше, если вместо тебя он влюбится в какую-нибудь смертную женщину.
«А тебе никогда не хочется взбунтоваться?» — услышала я лукавый вопрос Картера, заданный мне целую вечность назад.
— Вы не должны делать это. Не должны забирать его любовь ко мне вместе со всем остальным.
— Раз уж я буду там, то заодно сотру и его воспоминания о тебе. Все равно он не сможет жить как прежде, зная о существовании сил добра и зла. Даже ты согласишься с этим.
— Некоторые смертные знают о нас, — возразила я. — Например, Эрик. Эрик знает, но хранит секрет.
Внезапно я поняла, что Эрик хранил секрет и Елены. Он понял это, проработав с ней много лет, но не раскрыл мне правды, ограничившись осторожными полунамеками.
— Эрик особый случай. У него дар. А простой смертный с этим не справится. — Джером подошел к дивану и бесстрастно посмотрел на Сета. — Так будет лучше.
— Нет! Пожалуйста! — крикнула я, подбежала к Джерому и схватила его за рукав. — Пожалуйста, не надо!
Архидемон повернулся ко мне. В его темных глазах читалось изумление. Как я посмела прикоснуться к нему? Сморщившись от этого взгляда, я поняла, что от его снисходительного отношения ко мне не осталось и следа. Что-то изменилось. Но это было важно. Я не знала, чем это вызвано. Возможно, появлением Сета. Или Романа. Может быть, чем-то другим. Ясно было одно: все изменилось.
— Пожалуйста! — умоляла я. — Пожалуйста, не надо. Не отнимайте меня у него… в смысле из его мозга. Я сделаю все, что вы хотите. Все. — Я вытерла лоб, стараясь выглядеть спокойной и владеющей собой, но поняла, что это не получишь.
Джером слегка приподнял бровь, похоже, мне удалось вызвать его интерес. Выражение вступать в сделку с дьяволом возникло не случайно. Мало кто из демонов мог противиться такому соблазну.
— Что ты можешь мне предложить? Секс подействовал на моего сына, но со мной этот номер не пройдет.
— Да, — согласилась я и бросилась напролом. — На него это подействовало. И на большинство мужчин действует тоже. Джером, я знаю свое дело. Лучше, чем вы думаете. Как, по-вашему, почему я единственный суккуб в этом городе? Потому что я лучшая. Пока у меня не началась эта хандра, ну, та депрессия, в которой я нахожусь сейчас… я могла соблазнить любого. И не просто ради их жизненной силы. Я могла командовать ими. Заставлять их делать все, что мне хотелось, вынуждать совершать грехи, на которые до встречи со мной они были не способны. И они совершали их, причем совершали с удовольствием.
— Продолжай.
Я сделала глубокий вдох.
— Вам надоело, что я все время имею дело только с нищими духом, верно? Что я пренебрегаю своими обязанностями? Так вот, я могу измениться. Могу набить ваш склад душ доверху. Я уже делала это раньше. А от вас требуется только одно. Отпустить Сета. Пусть он сохранит память. Все свои воспоминания.
