— Вряд ли, — покачала головой Мартиника. — Но у меня и в мыслях не было тебя осуждать.
— Врешь, — спокойно констатировала Сима и слегка улыбнулась. — Еще как осуждаешь, хотя и совершенно напрасно. Я же не собираюсь никого убивать — я просто хотела стать такой, как Дмитрий. И он тоже этого хотел, между прочим!
— Я понимаю, — тихо ответила Марти. Ей хотелось напомнить Серафиме, что ее ребенок — полувампир, а значит, проживет он на этом свете самое большее лет сто пятьдесят, в то время, как его мать теперь стала потенциально бессмертной. Но какой смысл говорить ей об этом сейчас, когда изменить все равно уже ничего невозможно?
— Девочки, ну что вы тут застряли? — в коридор выглянула Милена — как всегда, нарядная и эффектная, с ярким маникюром и распущенными вьющимися темными волосами.
— Привет, — кивнула ей Марти. — Мы уже идем. Отец там? — она шагнула к двери, ведущей в гостиную.
— Нет, он у себя, — таинственно улыбнулась Милена и, опередив девушку, постучала по косяку соседней двери. — Олег, к тебе пришли!
— Кто? — донесся из той комнаты недовольный сонный голос, и Марти, заглянув в хитрые черные глаза подруги Георгия, поняла, что отцу про ее приезд никто ничего не сказал. Видимо, вампиры решили сделать своему товарищу сюрприз.
— Ошибка твоей молодости! — звонко крикнула Мартиника через дверь, и через пару минут едва не задохнулась в отцовских объятиях — выскочивший в прихожую Олег, как это часто бывало, не рассчитал силы и слишком крепко обнял свою дочь.
— Опять не смогла ко мне в Адлер выбраться! А весной в Екатеринбург упахала, — принялся он упрекать ее.
— Так ведь работа! И учеба! И мама меня никак отпускать не хотела… — девушка с трудом вывернулась из сильных вампирских рук.
— И вот так всегда. Ладно, Гале я сам напишу, а с Ренатом… С Ренатом тоже могу сам поговорить, пусть почаще тебе выходные дает.
— Не стоит, с ним я сама разберусь, — Мартиника прошла в гостиную, куда уже удалились Милена и Серафима. Георгий и Дмитрий тоже сидели там, а стоило Марти занять один из свободных стульев, как из-под стола выскочил маленький Артем — сын Симы и Дмитрия. Он немедленно забрался к Марти на колени и потребовал «что-нибудь ему рассказать», так что ей стало совсем не до размышлений — двухлетний полувампир с детства привык требовать к себе повышенного внимания от всех, кто имел неосторожность хотя бы один раз поиграть с ним. И Чернышева вдруг снова почувствовала себя обычной девчонкой — такой, какой она впервые пришла в этот дом, молодой, неопытной и напуганной, незнакомой ни с вампирами, ни с другими полукровками, не занятой никакими миротворческими проблемами…
За стол не садились долго — ждали Вячеслава с Сашей, которые, по словам Милены, тоже очень соскучились по Марти и непременно хотели ее увидеть. Однако время шло, за окном давно стемнело, а они все не приходили, и, в конце концов, Милена, безуспешно названивающая им обоим на мобильники, не выдержала первой:
— Сколько можно ждать, Марти наверняка есть хочет! Давайте-ка все за стол, а то мне скоро на работу идти!
Посиделки за столом растянулись часа на два, хотя никто из присутствующих, кроме Марти и Артема, почти ничего не ел. Вампиры расспрашивали свою редкую гостью о ее работе и об учебе в медицинском институте, рассказывали ей о своих последних новостях и жаловались на «совершенно отбившегося от рук Артемку». Последняя тема оказалась для них особенно «болезненной»: после переезда в Петербург Дмитрий вернулся в тот же самый круглосуточный магазин, где он работал раньше, и устроил свою жену продавщицей в соседний отдел. И когда случалось так, что обоим супругам нужно было выходить на работу в одну и ту же ночь, сидеть с их подрастающим чадом приходилось кому-нибудь из членов группы Георгия, причем часто — в добровольно-принудительном порядке.
В общем, Сима с гордостью перечисляла проделки своего сына, Милена пафосно восклицала, что ей, к счастью, иметь детей не грозит, а сам малыш, радуясь всеобщему вниманию, приставал к каждому из взрослых по очереди, то выпрашивая у них сладости, то уговаривая взять себя на руки.
Потом Сима, сообразив, что ребенку давно пора спать, с трудом поймала верткого Артема и, не слушая его громких возражений, унесла малыша в соседнюю комнату. Дмитрий сумел «откосить» от активного участия в этом непростом деле — как только его жена занялась ребенком, он подсел к Марти и начал с увлечением пересказывать ей недавно случившуюся у него на работе историю, когда ночью, как раз в его дежурство, в их магазин ворвалась довольно большая банда грабителей:
— Охранника повязали, кассирша бьется в истерике, а я чувствую, что всех их сразу мне под контролем не удержать, силы не хватает. Тем более, что они почти все по торговому залу разбежались, и от меня были слишком далеко. И тут до меня доходит — зачем контролировать всех, если можно сделать это с тремя или четырьмя, а всю остальную работу они сами за меня выполнят? В общем, к тому времени, как милиция приехала, они уже друг друга повязали и приготовились сдаться. Правда, те, кто под мой контроль не попал, при этом так матерились…
— Так скольких ты загипнотизировал? — уточнила удивленная Марти. — Четверых? Делаешь успехи!
— Ну, вообще, мне это довольно тяжело было — всех одновременно удерживать, — признался молодой вампир. — Пришлось, сама понимаешь, перед приездом ментов восстанавливаться — от тех же бандитов. Да не смотри на меня так — от каждого понемножку, ты же меня знаешь!
Мартиника, действительно неплохо знавшая Дмитрия, в ответ только вздыхала. Напротив них Олег обсуждал с Миленой какие-то программы для игровых автоматов, а Георгий, сидящий во главе стола, со скучающим видом слушал оба разговора. «Интересно, — пришла в голову Марти мысль, — а он сколько человек может удержать под своим гипнозом? Думаю, немало…»
Но задать главному вампиру вертящийся на языке вопрос она не успела — в прихожей раздался звонок, и через минуту убежавший открывать дверь Дмитрий ввел в комнату злого и мрачного Вячеслава.
— Без жены, но с чемоданом? — Георгий привстал из-за стола и выглянул в прихожую.
— Саша его из дома выставила, — сообщил Дмитрий, в то время как новый гость, неприветливым кивком поздоровавшись со всеми остальными, все с тем же хмурым видом подсел к столу.
— Опять поругались? — в комнату вернулась Серафима. Вячеслав со страдальческим видом развел руками — мол, сама видишь, иначе мы бы с ней вместе сюда пришли, после чего повернулся к Георгию:
— Ты не возражаешь, если я какое-то время здесь поживу? Долгое время, по всей вероятности…
