– Очень хорошо, – продолжала королева. – А теперь обратись внутрь себя, попробуй отыскать самою свою суть, ту часть, которая возрождается снова и снова, отыскать в себе Юрану.
Перед закрытыми глазами Шерри сначала была лишь темнота, но она старательно пыталась следовать советам Менестрес. И вот эта темнота дрогнула, чуть расступилась, и Шерри увидела саму себя, но не совсем. У этой Шерри волосы были чуть длиннее, а черты лица острее. Она была в сияющем панцире со стальными пластинами юбки, высоких сапогах и с Косой Смерти. И еще она выглядела полупрозрачной, словно призрак.
Хотя это и казалось очевидным, Шерри все же спросила:
– Кто ты?
– Я – это ты. Ты мое новое воплощение.
– И как мы можем разговаривать?
– Это несложно, я ведь часть твоей души, твоего подсознания. И именно к нему ты обратилась в поисках ответов.
– Да, это так.
– Запомни, для тебя почти нет невозможного.
– Мне многие это говорят. Но порой я не знаю, что со всеми своими возможностями делать, как правильно использовать, – вздохнула Шерри.
– Знание придет, оно внутри тебя, только всмотрись в него.
– Но как?
– Задай сама себе вопрос, и увидишь. Что ты хочешь узнать?
– Как обрести контроль над собой?
Стоило Шерри мысленно это произнести, как перед ней открылись врата прошлого. И она увидела Юрану, свое первое воплощение, и как она приобретала контроль во гневе, ярости, даже любви. Но главное, Шерри поняла как, и тотчас вернулась в реальность. Прежде чем она открыла глаза, Юрана пообещала ей:
– У тебя все получится.
Проморгавшись, как после долгого сна, Шерри поняла, что по-прежнему сидит на полу в зале для тренировок в замке Шемро, и руки Менестрес все еще на ее плечах, нежно массируют их.
– Теперь я знаю! – тихо ответила девушка, словно слова могли спугнуть знание.
– Вот видишь! – улыбнулась вампирша. – Я же говорила. Ты уникальна.
Шерри улыбнулась этим словам, и тут же в ее голове пронеслось: "Мессия тьмы!". Она аж вздрогнула.
– Что-то не так? – сразу насторожилась Менестрес.
– Н-нет… ничего, – немного неуверенно ответила Шерри. Ведь если бы, действительно, что-то произошло, королева вампиров это почувствовала бы, – рассудила девушка и постаралась унять нервную дрожь. Ей это удалось, и все-таки где-то в глубине осталось чувство, что с ней что-то не так.
Уриэль мрачно разгуливал по своему жилищу. Прошло уже несколько дней с тех пор, как странный незнакомец нанес ему визит. Больше он о себе знать не давал, и вампира начали одолевать сомнения. Даже стало казаться, уж не был ли этот визит лишь порождением его обожженного мозга. Но рассудок утверждал, что для этого он был не так уж сильно ранен. И все-таки оптимизма почему-то не прибавлялось.
Мрачнее тучи, Уриэль почти убедил себя, что зря послушался этого Майкла, что нужно действовать своим умом, когда незнакомец напомнил о себе.
Этот визит произошел куда более тривиально. Майкл просто позвонил в дверь, ничуть не заботясь, что его могут не узнать. Последнего и не произошло. Уриэль сразу вспомнил, где видел эти сияющие черные волосы и надменное, но во всех отношениях совершенное лицо, и пустил визитера в дом.
– Я вижу, ты меня не забыл, – удовлетворенно хмыкнул Майкл, а, встретившись с недоуменным взглядом вампира, добавил, – Я решил, что сегодня иллюминация и спецэффекты ни к чему.
– Так кто же ты такой?
– Я думал, что представился в прошлый раз, – вздернул бровь визитер, непринужденно устроившись в кресле, так что Уриэлю пришлось довольствоваться диваном.
– Думаю, ты понял, в каком я смысле, – вампир так просто не отступал.
– А-а, – протянул Майкл, и уже серьезнее. – Разве это так уж важно? Тебе что, легче станет, если я расскажу все свое генеалогическое древо?
– Но что ты за существо?
– Весьма могущественно, – ответил Майкл с ничего не выражающим лицом. – К тому же это не важно. Разве столь многие предлагают тебе свою помощь, Уриэль?
– Нет, но хотелось бы знать, с кем именно имею дело.
– Чтобы раз и навсегда закрыть этот вопрос, я тебе скажу вот что: я достаточно могущественен, чтобы наделить тебя силой, с которой ты сможешь победить Мюриэль даже вместе с ее пассией. И при этом я не стану требовать ничего невозможного. Я повторюсь, у нас схожие цели.
– Мюриэль?
– Да. К тому же, чем ты рискуешь? Скажи мне на милость.
Уриэль задумался. И правда, чем? Жизнью? Но если он будет действовать в одиночку, то риск будет гораздо выше. Душой? Такие вопросы его вообще мало интересовали.
– То-то и оно, – заключил Майкл, словно подслушал его мысли. – К тому же я не принуждаю тебя подписывать кровью какой бы то ни было договор.
– Что ж… Ты меня заинтересовал.
Визитер усмехнулся. У него был такой вид, словно он знал, что иначе и быть не может. Уриэль еще не до конца верил его словам, но то, что Майкл могущественен – очевидно. Только могущество может наложить печать такой непробиваемой надменности.
– Так что ты конкретно предлагаешь?
– Бросить вызов Мюриэль, – просто заявил Майкл, и, прежде чем Уриэль успел что-либо возразить, продолжил, – Но сейчас у тебя нет шансов. Вернее шансы только умереть.
– То есть? – не то, чтобы вампир боялся смерти, но попасть на тот свет как-то не торопился.
– Я дам тебе силы, которые возвысят тебя над Мюриэль, тогда эта идея перестанет быть форменным самоубийством.
– И на сколько я получу эти… силы?
– До последнего вздоха, – осклабился Майкл.
– Что ж… Но если ты настолько могущественен, то почему сам все не сделаешь?
– А я все ожидал, когда ты спросишь. Дело в том, что я не хочу быть причастным. Никто не должен знать, что я вообще в это вмешивался. Нам ни к чему нарушать договор, – последняя фраза прозвучала весьма туманно, но Уриэль понял, что из Майкла больше не вытянуть, поэтому перешел к более насущным вопросам:
– Так когда я получу силу?
– Здесь и сейчас, – сказал, как отрезал, Майкл.
– Я… должен выпить твою кровь?
– О, нет. И не надейся! – с усмешкой возразил визитер. – Обойдемся без настолько "тесного" контакта, – похоже, его даже чуть передернуло от одной лишь такой возможности. – Встань.
Вампир подчинился. Майкл тоже поднялся с кресла, обошел Уриэля с таким видом, будто оценивал товар, затем невразумительно хмыкнул и приказал:
– Дай руку.
Чуть поколебавшись – он вообще не привык к приказам, Уриэль все же подчинился. Ладонь вытянулась вперед.
Но Майкл не спешил браться за нее. Осенив себя крестным знаменем, он что-то забормотал себе под нос, но на молитву это не походило. Скорее на заклинание. В ответ на него кожа Майкла засияла, словно под ней включили лампы, глаза тоже вспыхнули.
