— А когда ты купил эту квартиру? — спросила она, восстановив дыхание.
— Где-то за месяц до знакомства с тобой, — ответил он, туша сигарету в пепельнице.
— Квартира на Невском, наверное, стоила кучу денег? — сказала она и, повернувшись на бок, прижилась к нему. Он тоже лег на бок — их лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
— Не очень, — сказал он. — А почему ты об этом заговорила?
— Может это покажется тебе глупым, но мне здесь не нравится. Может, продадим ее и купим домик за городом? Мне снятся кошмарные сны на этой кровати.
— Может быть это потому, что здесь когда-то убили женщину, — сказал он и оскалился.
— Прекрати, — сказала она, легонько ударяя его кулачком в плечо.
— Да, эдакую светскую львицу Питера, почти Ксюху Собчак…
— Хватит! — она улыбнулась, но по спине поползли мурашки. Он любил шутить таким вот образом, и она понимала, это всего лишь юмор, но он так правдоподобно об этом рассказывал. Наверное, тут нет ничего, удивительного — все же он этим на жизнь зарабатывает.
— Маньяк, мне рассказывали, что это был маньяк. Поэтому квартира и стоила так дешево…
— Хватит! — она уже заливалась смехом, но мурашки по спине забегали еще быстрее.
— Кстати, ее нашли вот на этой кровати… все-все, прекратил, — он тоже улыбнулся, когда ее кулачок ударил особенно больно. — Но это правда.
— Честно? — она перестала смеяться внезапно — будто кто-то нажал на кнопку паузы.
— Не знаю, — поморщился он и перевернулся на спину. — Мне так соседи говорили.
— Это Трофимовы?
— Да. Вернее бабка, которая умерла с полгода назад. Ну, ты ее должна помнить.
— А зачем тогда ты купил такую квартиру? — сказала она, натягивая простынь — окна в спальне открыты, а жар возбуждения спал окончательно.
— Дорогая, я пишу в жанре ужасов, мне казалось, это будет полезное для меня… исследование.
— Блин, я же теперь ночь не засну!
— Не переживай, я действительно хотел отсюда съезжать, — сказал он и снова поморщился. — Мне надоело, что вся эта тусовка может так просто заявиться ко мне домой. Ты права, дом за городом будет лучше. Пускай это быдло хотя бы на такси тратится…
Его рука потянулась к тумбочке и достала из пачки сигарету.
— Ты пойдешь в душ? — спросил он.
— Уже поздновато… но да.
— Хорошо, тогда я за тобой.
Она поднялась и, кутаясь простынею, ушла в ванну. Двери в нее вели прямо из спальни — наверное, это задумка той самой "светской львицы". Лена тряхнула головой, выбрасывая дурные мысли, скинула простынь и пошла в душевую кабину. Мытье заняло у нее от силы минуты две, она выключила воду и потянулась за полотенцем. Обтершись, кинула простынь в корзину для грязного белья и надела халат. И уже собиралась выходить, но решила, надо бы еще и зубы почистить. Электрощетка попала в рот и зажужжала. Ненадолго оторвавшись от отражения, она приоткрыла дверь и промямлила в спальню:
— Так как банкет? Кто-нибудь из знакомых был? — ее голос немного искажала пена, но он расслышал все.
— Ты знаешь, да, — послышалось из комнаты. — Я встретил старую подружку.
— Ого! — сказала она, возвращаясь к зеркалу над раковиной. — Насколько старую?
— Очень. Казалось, я знал ее еще в прошлой жизни, или даже в поза-позапрошлой. Между прочим, в свое время, она привила мне любовь к литературе.
— Она писатель?
— Нет, скорее очень квалифицированный читатель.
— И о чем вы говорили? — Процедура чистки зубов редко когда занимала у нее меньше трех минут, а теперь она почему-то решила ее растянуть.
— Она поведала мне странную историю, изменившую всю мою жизнь, — ответил он.
— Интересно будет послушать, — усмехнулась она, от этого пена изо рта упала на халат.
— У меня есть знакомый, которого я считал очень надежным, а теперь у меня появились сомнения на его счет.
— Я его знаю?
— Нет, и лучше бы тебе никогда с ним не встречаться.
— Что, такой скучный?
— Напротив, но очень уж необычный.
Лена выключила щетку и положила в стакан. Теплая вода промыла рот, теперь время для зубного эликсира.
— И что в нем необычного? — спросила Лена, прежде чем отхлебнуть мятной жидкости из бутылки.
— Он убийца, — послышалось из спальни.
Лена расширила глаза от удивления, но не могла ничего сказать — полоскать рот надо не меньше сорока секунд. А муж продолжал удивлять:
— Я как раз собирался начать новый роман о нем. Интересное знакомство…
Она дополоскала рот и сплюнула в раковину. На это заявление она ничуть не отреагировала — за год знакомства успела привыкнуть к закидонам мужа и такому юмору. Еще раз сполоснув рот теплой водой, она вытерла лицо полотенцем и пошла из ванной в спальню.
Кровать находилась напротив двери в ванную, и она ожидала увидеть мужа в ней, но матрац пустовал. Лена огляделась — комната пуста.
— Макс? — позвала она.
— Я здесь, — раздалось из гостиной.
Ноги понесли ее туда, по пути в ноздри закрался легкий запах гниения.
— Что ты там делаешь? И чем так воняет?
Выйдя в гостиную, она увидела мужа полностью одетым, стоящего возле окна спиной к ней.
— Макс? — повторила она.
— Да? — спросил муж, странно безразличным голосом.
— Что так пахнет? — несмотря на холод, лоб у Лены покрылся потом, а вонять стало сильнее.
— Может вот это? — спросил он, поворачиваясь. В руках он держал красную розу с длинным стеблем.
— Макс, ну не надо было одеваться для этого, — сказала она, подходя ближе. Но пот почему-то продолжал бежать по лбу. — Она не может так пахнуть. Может у нас что-то сдохло?
— Нет, этот запах всегда появляется перед исполнением заказа, — сказал муж и вонзил стебель розы ей в глаз.
Лена даже не успела ничего понять или почувствовать — мертвое тело упало перед ним, а в мозгу Барса зашевелилась информация. Хотя вот уже как год, он знал о ней почти все, но после исполнения заказа, знания абстрагируются под мозг, становятся не просто набором фактов, но входят в личность. Жизнь Лены перетекла к нему, сделав еще сильнее; жизненный опыт возрос. На секунду он почувствовал грусть и острую обиду предательства, от единственного любимого существа; следом накатил жар желания — рука инстинктивно провела по ширинке, убеждаясь, что он еще мужчина, и он даже слегка удивился, найдя вместо продольной щелки колбаску члена. Так всегда бывает, когда выполняешь заказ на женщину. Ее мир пытается поглотить твой, но всегда проигрывает. Уже в следующее мгновение Барс стал прежним, ну, может быть, чуточку другим.
Безразлично переступив через жену, он подошел к столику, где лежал мобильник. Под именем "Вася" там скрыт номер Скорпиона. Пройдя на кухню, он достал из холодильника бутылку пива и устроился с ней за обеденным столом. Пальцы нашли "Васю" в телефонной книге, большой нажал на вызов. Пока трубка гудела длинными протяжными гудками, губы успели пару раз приложиться к горлышку.
