Её реакции полностью противоречили здравому смыслу. Они всегда были шиворот-навыворот. Белла притягивала к себе опасность. Она говорила ей "добро пожаловать".
— Всё равно? — пробормотал я сквозь стиснутые зубы. Нет, вы только послушайте её! Как я мог защищать кого-то, кто так… так… с такой готовностью сам подставлял себя под удар?
— Да, — ответила она, её тихий голос был необъяснимо нежен, — для меня не имеет значения, кто ты.
Нет, она невозможна.
— Тебя не волнует, что я монстр? Что я не человек?
— Нет.
Мне впервые за всё время нашего знакомства пришла в голову мысль: а всё ли у неё в порядке с психическим здоровьем?
Я бы приложил все усилия, чтобы поместить её в лучшее заведение подобного рода. Карлайл подключил бы все свои связи, чтобы её лечили самые знающие доктора, чтобы ею занялись самые талантливые психотерапевты. Может быть, всё ещё существует надежда исправить в её голове поломку, позволяющую ей как ни в чём не бывало сидеть рядом с вампиром со спокойным, ровно бьющимся сердцем?.. Я бы держал заведение под неусыпным надзором и навещал бы её так часто, как мне было бы позволено…
— Ну вот, ты рассердился, — вздохнула она. — Не стоило мне всё это тебе говорить.
Можно подумать, что если бы я ничего не узнал об этих тревожных тендециях в её психике, они бы сами собой рассосались.
— Нет, для меня лучше знать, о чём ты думаешь, даже если это полное сумасшествие.
— Значит, я опять не права? — немного задиристо спросила она.
— Я совсем не это имел в виду! — Я вновь крепко сцепил челюсти. — Надо же — "не имеет значения!" — язвительно повторил я.
— Так я права? — ахнула она.
— А это имеет значение? — парировал я.
Она глубоко вздохнула. Я рассерженно ждал.
— Да нет, пожалуй... — Она овладела собой. — Но мне так хочется знать!..
"Да нет, пожалуй". Подумать только — ей всё равно. Она знала, что я не человек, что я монстр, и это не имело для неё значения.
И хотя я продолжал подозревать Беллу в душевном нездоровье, во мне проснулась слабенькая надежда. Я поспешил заглушить её в зародыше.
— Что тебе хочется знать? — спросил я. Секретов больше не было, оставалось только прояснить незначительные детали.
— Сколько тебе лет? — спросила она.
Я ответил автоматически и не задумываясь: — Семнадцать.
— И давно тебе семнадцать?
Я постарался не улыбнуться её снисходительно-терпеливому тону.
— Уже давно, — признался я.
— О-кей. — В ней чувствовалось какое-то непонятное воодушевление. Лицо её осветила улыбка. Когда я пытливо заглянул ей в глаза, она улыбнулась ещё шире. В очередной раз меня посетило сомнение в её душевном здравии, и в ответ на её улыбку я только скривился.
— Только не смейся, — предупредила она, — но разве ты можешь выходить в дневное время?
Я всё равно не смог сдержаться и усмехнулся. Результаты её исследований, по-видимому, особой оригинальностью не отличались.
— Миф, — ответил я.
— И на солнце ты не горишь?
— Миф.
— Спишь в гробу?
— Миф.
Сну уже очень давно не было места в моей жизни — если не считать нескольких последних ночей, когда я наблюдал за спящей Беллой...
— Я вообще не сплю, — добавил я.
Она помолчала.
— Совсем?
— Нет, никогда, — выдохнул я.
Я смотрел в её глаза, огромные, обрамлённые густой бахромой ресниц, и мечтал об утраченной способности спать. Не для того, чтобы забыться, не для того, чтобы избежать скуки, как мне этого хотелось раньше. Нет, мне хотелось бы видеть сны. Если бы у меня была способность отключаться от реальности и переноситься в царство грёз, я хотя бы несколько часов мог бы жить в мире, где мы с Беллой были бы вместе. Она видела меня в своих снах. Я хотел бы видеть её в своих.
Она ответила мне таким же пристальным, вопросительным взглядом. Я не смог его выдержать и отвёл глаза.
Я никогда не смогу видеть её во сне. А ей не стоило бы видеть меня.
— Ты ещё не задала мне самый важный вопрос, — сказал я. Мою безмолвную грудь сковало льдом. Если она отказывается понимать, её нужно заставить. Она должна в конце концов понять, на что она сейчас идёт. Нужно, чтобы до неё дошло, что ответ на этот самый важный вопрос имеет значение, от него не отмахнёшся просто так. А вот всё остальное действительно неважно. Как, например, тот факт, что я люблю её.
— Какой? — озадаченно спросила она. Похоже, действительно, не понимала.
Мой голос стал только жёстче. — Тебя не интересует моя диета?
— Ах... Вот что... — Голос её звучал в тихом, мягком тоне, который я не смог истолковать.
— Да. Вот это самое. Разве тебе не интересно, пью ли я кровь?
Она съёжилась, услышав мой вопрос. Наконец-то до неё стало доходить!
— Ну, Джейкоб кое-что рассказал об этом… — протянула она.
— И что же рассказал Джейкоб?
— Он сказал, что вы… не охотитесь на людей. Он сказал, что ваша семья не считается опасной, потому что вы охотитесь только на животных.
— Он сказал, что мы не опасны? — издевательски повторил я.
— Не совсем так, — уточнила она. — Он сказал, что вы не считаетесь опасными. Но на всякий случай, квилиуты не хотят видеть вас на своей земле.
Я вперился невидящим взглядом в тёмную дорогу. Мысли мои спутались в беспорядочный клубок, горло жгло знакомой яростной болью.
— Так что, он правду сказал? — спросила она так невозмутимо, будто мы обсуждали прогноз погоды на завтра. — Насчёт охоты на людей?
— У квилиутов хорошая память.
Она кивнула сама себе, как бы отвечая на свои тайные мысли.
— Не теряй бдительности, Белла, — быстро предупредил я. — Квилиуты поступают правильно, держась от нас подальше. Мы по-прежнему очень опасны.
— Н-не понимаю.
Нет, не понимает. Как заставить её увидеть грозящую ей опасность?
— Мы стараемся, — сказал я. — Обычно у нас хорошо получается. Но иногда совершаем ошибки. Как, например, я сейчас, позволив себе остаться с тобой наедине.
Её аромат пропитал всё в салоне автомобиля. Я понемногу привыкал к нему, даже мог воспринимать его теперь не так болезненно, и всё же... Моё тело жаждало её, но не совсем так, как это бывает у людей. В моём вожделении было больше нечеловеческого. И рот был полон яда.
— Ты считаешь — это ошибка? — Голос её звучал так, будто она вот-вот разрыдается. Эта горестная интонация обезоружила меня. Она хотела быть со мной. Не смотря ни на что, она хотела быть со мной.
Надежда возродилась, но я снова затолкал её туда, откуда она появилась.
— Да, и очень опасная, — правдиво ответил я. И как же мне хотелось, чтобы всё было наоборот: чтобы Белле не было опасно находиться со мной наедине, чтобы наша краткая близость не была ошибкой!
