– Люб! – позвал он и прислушался к приближающимся шагам, – любовь моя, где ты?..
– Ну что, ирод? – Люба остановилась на пороге и улыбнулась тому, что муж всё-таки жив. Она каждый раз боялась, что тот заснёт и в угаре не заметит, как остановится сердце. Может, она б и не думала об этом, но доносившееся каждый день из-за соседской стенки «чтоб ты сдох, окаянный!..» невольно заставляло примеривать ситуацию к себе. Нет, она никогда не желала Петровичу смерти.
…Лучше мы умрём вместе, в один день. Дети большие, у них всё равно своя жизнь…Только, вот, ей было всегда очень жаль Лизоньку…
– Ну, прости, – Петрович неуверенно протянул руки, – оно как-то само получилось.
– Оно у тебя всегда само получается, – Люба вздохнула, – есть будешь?
– А сто грамм найдётся? Муторно на душе, – Петрович беспомощно улыбнулся.
– Идём, ирод. Тебе б только сто грамм.
Люба уже гремела тарелками, когда Петрович только выбрался в коридор. Огляделся, словно вспоминая, где находится кухня, и, вроде, не связанные между собой детали соединились в его сознании – он увидел у двери полное мусорное ведро и Любину сумочку, лежавшую на трюмо. Дальше всё происходило помимо его воли. Мгновенно расстегнув замок, Петрович выхватил из кошелька трояк и сунул в карман. А больше ему и не надо – ему б только на «четвёрочку»!..
– Люб! – крикнул он, – я пока мусор вынесу!
– Чего это, на ночь глядя? – жена удивлённо появилась из кухни, – пойдёшь на работу…
– Воняет, – сходу ответил Петрович, удивляясь собственной находчивости.
– Я что-то не чувствую, – Люба пожала плечами, – ну, вынеси, если хочешь. Только не долго – я уже грею.
– Пять минут! – Петрович подхватил ведро и выскочил за дверь, пока жена не передумала.
Конечно, дойти до магазина было не пять минут …Минут десять, – прикинул он, – ещё десять – купить, минуту выпить… а эту дрянь куда? – он взглянул на ведро, – не с ним же идти?..
Замаскировав ведро в кустах, Петрович торопливо, насколько позволяла координация, направился в арку, через которую лежал путь к гастроному. С улицы доносился гул машин, где-то за спиной повизгивала собака, а в беседке громко смеялись парни и девчонки, у которых уже всё было припасено и не требовалось никуда спешить. И вдруг среди этого привычного набора звуков Петровичу послышался голос – такой отчётливый, словно раздавался над самым ухом.
– Неправильной дорогой идёшь. Вернись.
Петрович оглянулся, но никого не увидел. А впереди чернел проём арки, за которым призывно светились огромные аппетитные витрины, и было даже видно, что в штучный отдел нет никакой очереди!..
Петрович шагнул в темноту.
– Вернись! Погибнешь!
Он испуганно замер, и в этот момент сверху сорвался, то ли кирпич, то ли кусок штукатурки – Петрович не разобрал, что это было, но упало оно прямо перед ним, разлетевшись тысячей колючих брызг.
С такой скоростью Петрович не трезвел даже в вытрезвителе, когда однажды менты окунули его в ледяную ванну. Он смотрел на холмик, возникший на пути, и думал, что в следующую секунду должен был оказаться именно в этом месте.
– Ангел… – прошептал Петрович, озираясь по сторонам.
– Не ради тебя стараюсь, – ответил тот же голос, – ради жены твоей. Она б очень расстроилась, а я не могу этого допустить. Я всю жизнь тебя ради нее спасаю, но если ты не прекратишь над ней издеваться, больше спасать…
– Ты кто?..
Ответа не последовало. Впрочем, он и не требовался – Петрович знал, что никто, кроме ангела-хранителя, не мог совершить подобное чудо. Только, оказывается, это не его ангел!
– Как я сам не догадался за столько лет… – Петрович попятился выходя из тёмной арки на свет фонаря. Взглянул на часы и объявил кому-то, – ещё две минуты.
Конечно, он не успевал дойти до мусорки, поэтому вывалил ведро прямо за угол и побежал к подъезду. Запыхавшись, взлетел на второй этаж, позвонил в дверь.
– Уже? – обрадовалась Люба, – если честно, я думала, ты в магазин рванул, за добавкой.
– Да что ты!.. – Петрович обнял жену.
– Ты, прям, протрезвел…
– А как же? Прошёлся, вот, подышал.
– Давай-ка, поешь. За целый день голодный, небось, – она поставила рядом с тарелкой рюмку, достала из шкафчика початую бутылку.
– Знаешь, Люб, чего-то расхотелось, – Петрович присел за стол и увидев, как у жены от удивления приоткрылся рот, смущённо добавил, – мне тут явился ангел…
– Ладно заливать-то, – засмеялась Люба, – я – твой ангел, чертяка ты мой бестолковый…
КОНЕЦ
