-Ты за это ответишь. Больше тебе не видать дочери. , -С этими словами она громко хлопнула дверью и покинула здание компании.
Пол Кауфман приехал домой примерно через час. Он оставил свой Мерседес на лужайке, и бросился в дом отыскивая Аманду. Супругу он нашёл на втором этаже. Муж стал объяснять что он в той ситуации совсем не виноват, и получилось всё довольно случайно. Но Аманда его не хотела слушать. Ей и так было ясно что Пол лжёт. Возможно супружеская пара и расталась бы, но в этот момент на первом этаже зазвонил телефон. Через минуту на пороге комнаты появилась дочка с бледным лицом, и протягивала в дрожащей руке телефонную трубку.
-Мам, это тебя. , -Аманда взяла трубку. Оказалось что звонили соседи её матери. Они и рассказали что после долгой болезни её мать скончалась от рака лёгких. Пожилая миссис Стоун выкуривала больше пачки в день, вот наверное это и дало такой результат. Трубка выпала из рук Аманды и с тихим писком брякнулась возле ног. Она уселась на край кровати и спрятала лицо в ладони.
Уже утром она и Пол отправились в аэропорт где их ожидали билеты до Питтсбурга. Дочка осталась дома. Решили не тащить девочку за собою. Да Элис похоже была и рада остаться без родительского контроля. Больше её Аманда и Пол никогда не видели. Ещё до похорон началась эпидемия этого бешенство которое оказалось совсем не тем о чём трепались ведущие и учённые с умными лицами. Это были ожившие мертвецы. И чему послужило виной их оживление, к сожалению по прошествию стольких лет было уже не узнать.
* * *
Аманда оторвалась от окна в принципе как и от своих воспоминаний которые уходили на семь лет назад. Женщина обернулась к сидевшему в кресле мужу которого она в конце концов простила. Да и как можно было не простить в том аду который начался после того когда они прибыли в Питтсбург чтобы остаться здесь навсегда. Наверняка женщина давно погибла, и возможно ещё сейчас пополняла собою армию мертвецов которых полным полно за забором. Но Пол этому не дал произойти. Он оказался довольно сильным человеком, но вот с годами его характер стал портиться и его всё больше посещала мания величия. Да это и не удивительно. Ведь он был главой Питтсбурга достигнув этого поста буквально пройдясь по телам.
Пол развернулся в кресле и взглянул на жену. Потом улыбнулся ей, и притянул к себе. Он ласково погладил по руке кончиками пальцев с дорогим маникюром.
-Иди отдохни. , -Проговорил он. , -А я ещё немного поработаю, и уже через часик подойду. , -Аманда кивнула, и провела ладонью по некогда соломенным а теперь седым волосам.
-Да, я действительно пойду лучше прилягу. , -С этими словами Аманда развернулась и покинула кабинет главы Питтсбурга и супруга. Пол поднялся с кресла и сново раскурил сигару. Дым заструился вокруг него подобно змее, и Кауфман помахал перед носом ладонью. После чего сново подошёл к окну и уставился на ночной город. Его город.
Огромные ворота со скрежетом закрылись, и освещаемый мощными прожекторами бронеавтомобиль стал набирать скорость. Он оставил позади высокую стену на которой стояло несколько десятков военных, и направился в темноту. На горизонте уже начало восходить солнце, но до нормального света было не как не меньше часа. Мертвецкий патруль свернул резко в сторону объезжая груду уже ржавых и давно сгнивших машин, и вырулил на широкую полосу по которой уже не один раз ездил. За рулём в удобном кресле сидел плотного телосложения мужчина который внимательным взглядом смотрел на дорогу. Райли Дэнбо не пропустил ещё не одной так называемой экспедиции за пределы современного Питтсбурга с тех самых пор как работа над Мертвецким патрулем была окончена. Это произошло три года назад, и с тех самых пор вылазки в заброшенный город стали гораздо безопаснее. На его памяти только один человек пострадал за это время, и то по собственной глупости. Тогда того парнишку добровольца пришлось оставить в мёртвом городе умирать. Он бы всёравно стал мертвецом. Настали суровые времена, и если ты проморгал , то уже мертвец в буквальном смысле этого слово.
Райли извлёк из мятой пачки сигарету , и сунул в зубы не прекращая смотреть на дорогу. Другой рукой насчупал зажигалку, и подкурил. В кабине Мертвецкого патруля появился Чоло, человек с которым он работал почти с самого начало. Он плюхнулся рядом на соседнее сиденье, и тоже закурил.
-Странно что пока не видно мертвецов. , -Произнёс он выпуская через ноздри струйки дыма. Райли пожал плечами, и резко свернул уже в какой раз в сторону. Здание бывшего банка обвалилось от старости и теперь всей своей громадой рухнуло прямо на дорогу. Но благо что оставалась ещё одна узкая полоса. Этого пространство как раз хватило для того чтобы втиснуть огромную тушу бронеавтомобиля.
-Ты саскучился по ним?, -Усмехнулся Дэнбо.
-Безумно. , -Ответил Чоло.
-Тогда об этом не беспокойся. Я думаю в скором времени ты обязательно повстречаешся со своими любимцами. , -Райли и Чоло конечно шутили понимая что находяться за толстой бронёй специального автобуса в полной безопасности. И мертвецы при всём своём желание их не смогут достать. Поэтому и позволяли порою лёгкие шутки, или разговор вот в таком стиле. Но конечно когда покидали патруль, то о шутках понятное дело каждый забывал. На открытом пространстве была опасность в которой ставка, жизнь. И порою не только своя, но и чужая.
Чоло достал из кармана на двери дорожную карту, и стал водить по ней пальцами в которой дымилась сигарета. Наконец его взгляд остановился на только ему видной точки, и мужчина произнёс.
-Ещё две мили до первого объекта. , -Райли утвердительно кивнул.
-Верно. Я тоже изучил перед выездом карту. , -Иронически заметил водитель и конструктор патруля. Чоло просто пожал плечами не обращая внимание на иронию в голосе напарника. В их деле лучше было перестраховаться, чем уже после кусать локти. Райли взглянул на своего напарника который бросал быстрые взгляды на карту лежавшую у него на коленях, то в бронированное стекло на окружающий пейзаж. Потом сам себе мысленно кивнул. , -Да, этот человек будет хорош на моём месте. , -Дело в том что Дэнбо собирался покинуть свою так называемую работу по вылазкам в мёртвые города и их окрестности. Он устал жить в постоянном напряжение, и после долгих раздумий наконец решился. Райли хотел уехать прочь из Питтсбурга как можно дальше. И даже выбрал уютное местечко. Его будущий маршрут пролегал в Канаду. Там находился крупный бастион оставшихся в живых, и если судить по разговорам, то там было гораздо лучше чем под властью Кауфмана. Райли собирался взять и третьего напарника. Он просто не мог оставить умственно отсталого Чарли в этом городе. Да, мозгов у парнишки явно не хватало, но за то он был отличным стрелком. Такого пулемётчика ещё поискать надо. А на своё место поставит Чоло. У этого парня всё было при себе. Он был умён, владел оружием, и конечно визением. Это наверное самое главное в их работе. Без визения ты будешь трупом. Ходячим трупом. Вот такие планы были у Райли Дэнбо. И он верил что именно так обязательно и будет.
