— Это из-за денег? — прошептала она.
— Они вытащили их из моего кармана, посмеялись, что этого мало, но лучше, чем ничего… Потом ударили меня по голове и ушли, бросив меня посреди проулка корчиться от боли, медленно умирать. Сквозь мучительную боль я слышал, как мимо проходили люди, но никто не остановился даже просто для того, чтобы оттащить меня в сторону. Больше двух часов я умирал, я уже ничего не видел, не слышал, не чувствовал боли, когда появился тот, кто дал мне второй шанс. Он — мой наставник, мой Бог, который научил меня выживать. Впоследствии эти двое, кто решил убить молодого глупца ради нескольких тысяч, глубоко пожалели о содеянном. Они до сих пор расплачиваются за это, — последние слова Макс сказал с особым удовольствием. — Я не зверь, я лишь стал их Судьей.
— Что же ты сделал? — в ужасе спросила Вика.
— Лучше спроси себя, что бы сделала ты с теми, кто столько лет причинял тебе боль? Не считаешь ли ты, что они должны получить по заслугам? Хочешь ли ты, чтобы все твои проблемы закончились? Чтобы люди боялись даже смотреть в твою сторону? Хочешь ли ты в корне изменить свою жизнь?
— Я много раз думала о том, что родилась не в то время и не в том месте. Порой мне так все надоедало, что я подумывала о суициде. Боюсь, что когда-нибудь я действительно решусь на это…
— Умирать совсем не обязательно, — произнес Макс, приблизившись к Вике. — Кто же тогда накажет обидчиков? Но если ты захочешь, я могу подарить тебе другую жизнь, где мир станет новым, необычным. Ты будешь чувствовать себя королевой Вселенной. Все зависит только от твоего желания.
— Если бы это было так, я бы душу продала дьяволу, только бы все изменить, — призналась девушка.
Макс улыбнулся, оскалив два сверкающих клыка. Увидев это, Вика замерла в страхе. А когда глаза вампира загорелись огнем, она прошептала:
— О, нет… Юля была права…
Но не успела она соскочить с места, чтобы попытаться сбежать, как острые клыки уже вцепились в ее нежную теплую шею.
— Кофе в постель, — объявила Юля и поцеловала Сашу, подав ему чашку кофе.
— Дорогая, как приятно. Спасибо, — улыбнулся тот.
Юля уже приняла душ и сушила волосы феном, стоя у зеркала в рубашке любимого. Он неторопливо пил кофе и любовался своей возлюбленной, изучая взглядом каждый уголок ее тела.
— Видимо, Оля вернулась поздно, когда мы уже спали, — предположила Юля. — И не знает, что ты ночевал в моей комнате. Иначе она уже заявилась бы сюда с вопросами.
Саша встал с кровати и подошел к Юле. Он обнял ее за талию и прошептал на ухо:
— Я бы хотел всегда так ночевать.
— Поедешь встречать маму со мной?
— Хотелось бы, — вздохнул он и начал одеваться. — Но мне нужно на работу, а перед этим заехать домой, чтобы убедить родителей, что я жив и здоров.
— Я не стала звонить Вике и будить ее так рано. Передай ей, чтобы она мне перезвонила. Хочу узнать, как прошел вчерашний вечер.
Через полчаса влюбленные расстались. Юля отправилась на вокзал, а Саша по своим делам. Марина Алексеевна вернулась вовремя. Дочь сразу начала рассказывать ей о том, что произошло накануне. Женщина всегда хорошо относилась к Саше и была рада услышать, что они с Юлей снова вместе. Девушка даже не скрыла от матери того, что парень переночевал у нее. Она всегда доверяла ей свои самые сокровенные тайны, однако рассказать о словах Макса об отце так и не решалась.
Едва Юля и Марина Алексеевна добрались до дома, как ей позвонил Саша. Он сообщил, что Вика плохо себя чувствует, и попросил ее приехать.
— Мама, я не смогу поехать с вами в ателье, — сообщила Юля. Они собирались выбрать пошив бального платья для выпускного вечера Оли. — Вика заболела, я поеду к ней.
— Конечно, это даже не обсуждается, — ответила Марина Алексеевна. — Если нужна будет помощь, звони. А мы, думаю, и сами справимся, если твоя сестра сегодня вообще проснется и соберется куда-то ехать.
Юля быстро собралась и вскоре была у подруги. Саша впустил ее в квартиру и проводил на кухню.
— Что случилось? — озабоченно спросила Юля.
— Я не знаю, — тихо ответил Саша, заваривая какую-то траву в кружке. — Наверное, простуда. У нее жар и озноб. Мама сказала, что она пришла домой поздно, и сразу легла спать, причем прямо в куртке, даже не раздеваясь. Утром у нее поднялась температура, родители дали ей жаропонижающее… Они уехали на работу, у них контракт «горит»… И я уже опаздываю, — он взглянул на часы. — Я постараюсь отпроситься пораньше.
— Может вызвать «скорую»? — предложила Юля.
— Ей вроде лучше, она спит. Когда проснется, дай ей этот отвар от простуды, — он указал на кружку, помешивая в ней травы. — Если станет хуже, тогда вызовешь. Хорошо?
— Ну, ладно, — в растерянности произнесла Юля.
— Договорились. Все, я побежал, — он поцеловал любимую и направился к двери. Она медленно последовала за ним. — Думаю, что голодной ты не останешься, — говорил он, в спешке обуваясь. — Мама приготовила жаркое, а я купил тортик к чаю. Так что хозяйничай. Я люблю тебя, — он снова поцеловал Юлю и ушел.
Некоторое время она постояла у закрытой двери, потом отправилась в комнату подруги. Вика лежала на кровати под двумя одеялами и дрожала. Юля дотронулась до ее лба рукой и почувствовала сильный жар. «Видимо лекарства не помогают» — подумала она и огляделась. В комнате было темно, и она решила открыть шторы. Но едва Юля подошла к окну, как Вика резко произнесла:
— Даже не думай.
— О, Господи! — воскликнула Юля. — Ты меня напугала! Я думала, что ты спишь, — она подошла к кровати и присела рядом. — Как ты? Горло не болит?
— У меня все болит, — вздохнула девушка и медленно перевернулась на спину. Она с трудом открывала глаза, а говорить было еще тяжелее.
— Я вызову врача…
— Не надо, — Вика схватила Юлю за руку и остановила. — Он ничего не сможет сделать.
— Почему? — удивилась та.
Тут Вика тихо застонала.
— Как же больно, — произнесла она, и по ее щеке потекла слеза.
— Я принесу обезболивающее, — но Юля даже не успела встать с кровати, как Вика внезапно закричала душераздирающим криком и стала выгибаться, метаться по кровати, загребая в руки одеяла и подушки, корчась от болей. Юля отбежала в сторону и, в ужасе закрыв рот рукой, прижалась к стене. Вика продолжала кричать, разрывая на себе одежду, отчего Юле совсем стало не по себе. Она понимала, что подруге нужно помочь, но не знала как.
— Будь ты проклят!!! — кричала девушка. — Гореть тебе в аду!!! Ненавижу… Ненавижу!!!
— Дорогая моя, — со слезами на глазах произнесла Юля, приближаясь к Вике. — Успокойся, возьми меня за руку. Я здесь, — она схватила подругу за плечи и стала прижимать к себе. Та пыталась вырваться, отталкивала Юлю, но она прижимала ее все крепче и сильнее. — У тебя лихорадка… Так бывает… Тихо, тихо… Вот так…
