— Миллиарды людей? — звонко рассмеялась вампир, чуть запрокинув голову. — А ты шутник, Малыш, — отсмеявшись, она на мгновение обернулась на меня, ослепив улыбкой.
— Он не собирается воевать с миллионными армиями, национальными флотами или ударными воздушными группировками. Он собирается взять под контроль власть людей. Сперва заменить мэров и губернаторов через выборы своими выдвиженцами, а,
если где-то не получится, запугать избранных людей и подчинить их себе. Ну и так далее по возрастающей. А там дело останется за малым — президент и парламент.
— Президента охраняет многотысячная гвардия. И она состоит не только из людей, — заметила она.
— Он не собирается же это в пару дней провернуть. Президента он трогать не будет. Но на следующие выборы в президенты будут баллотироваться только его выдвиженцы, так как все верхи власти будут захвачены им. А там ему будет без разницы, какой из его протеже победит на честных выборах — все они будут его ставленниками, — я перевёл дух после такой пламенной речи.
— Не только президента охраняют…, — возразила женщина, но видно было по её голосу, что она начала сомневаться в своих словах.
— Я знаю, что город принадлежит вампирам. Мы, оборотни, никогда не лезли в города. Нам по душе дикие просторы, а не бетонные или каменные коробки. И я знаю, что вы заняли многие посты среди людей, управляя различными отраслями. Но, если план Креста сработает, вы лишитесь всего этого.
— Не обязательно, — незнакомка легко спрыгнула с парапета и встала напротив меня, глядя прямо в глаза. В темноте её зрачки едва теплились слабым красным свечением. — Мы не настолько слабы, чтобы отдать без боя то, что мы заработали за века и тысячелетия.
— А кто сказал, что Крест не готов воевать? Вы стоите у него на пути. Она, не мигая, посмотрела на меня, ничего не отвечая. Лишь чуть приоткрыла свой прелестный ротик. В свете луны блеснули два кончика клыков.
— Вожка хочет заручиться поддержкой вампиров, когда он не в силах вразумить и склонить на свою сторону оборотней, — ответила она, чуть подавшись вперёд, вдыхая трепещущими ноздрями чужой для неё запах — мой запах — запах оборотня.
— Оборотни хотят власти. Молодёжь уже позабыла договоры и кодексы, написанные после войны сороковых годов, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
— Славные, поговаривают, были денёчки, — согласилась вампир, проведя пальчиками по моему плечу. Пальцы с длинными ногтями она забавно выгибала назад, видимо, подспудно боялась сломать ногти, зацепившись за мою одежду. — Вы, оборотни, такие непонятные… для меня. — Задумчиво протянула она. А потом внезапно, уже другим голосом спросила:
— Чем вы живёте?
— Э…, — я растерялся.
— Я поняла то, что хотел сказать Вожка, — вампир резко сменила тему. — Передай ему, что в этом городе он и его люди будет находится под моей защитой.
Пусть со спокойным сердцем и душой располагает этим городом. Окончательный ответ же я дам в день новолуния. Это не так уж и долго ждать, — обнажила клыки в улыбке вампир, предвосхищая мой протест. — Ознакомьтесь пока с достопримечательностями города.
— Тут нет достопримечательностей, — упрямо возразил я, чувствуя, что меня обыграли.
— Это потому, что ты родился человеком, Малыш, — улыбнулась женщина, по-матерински умиляясь. — Они выросли в лесу. А Вожка городов не видел уже больше пяти лет. Для тебя достопримечательность — памятники и старые дома, древние улочки и музеи. Для них же сам город — уже достопримечательность.
— Хорошо. Я понял, — почтительно склонил я голову перед вампиром, которая держала в своих ручках в изящных тонких перчатках весь этот миллионный город.
— Но… как я говорила, я не понимаю вас. Наверное, сказывается то, что я мало внимания уделяла близлежащим лесам. Как считаешь? Кто твой учитель, Малыш?
— Э… Белянка, — я покраснел, сам не знаю почему.
— Белянка, — повторила она, пробуя на вкус это имя. — Через три дня я устраиваю вечеринку у себя дома. Приглашаю тебя и твоего учителя. Машину вам подадут, не волнуйся.
— Но…, — начал я.
— Отказ не принимается, — и как я вообще в тот момент мог возразить такой ослепительной женщине, перед которой меркли все, кого я знал до той поры?
— Мы там будем, — вновь поклонился я.
— Надеюсь, ты хорошо всё запомнил, Малыш, — улыбалась она, водя пальчиком по моему лицу, а у меня сердце сжималось от её красоты и близости её тела. Я попеременно благословлял и проклинал Вожку, отправившего меня на эту встречу.
— Всё… хорошо… Да, запомнил, — вновь кивнул я, уже нервно и не так почтительно.
— Тогда жду тебя и твоего учителя. Ступай, — она стремительно и легко взвилась с места в воздух и плавно опустилась на скользкий гранитный парапет. Незнакомка вновь стояла ко мне спиной, любуясь ночным городом.
Я несколько раз открыл и закрыл рот, не зная, что ответить. Наконец, я просто низко поклонился её спине и пошёл прочь к машине, не оборачиваясь. В душе буйствовал ураган смятения, переворачивая все мои мысли вверх дном. Коготь молча поглядел на меня, когда я сел на сидение рядом с ним. Повернув ключ зажигания, он ослепил ночь светом фар и плавно повёл машину, вывернув на ночной проспект.
Светлана Кочнева Манускрипт
Я стояла у окна. Тридцатый этаж. Сердце захватывало ощущение головокружительной высоты… Когда я была маленькой девочкой, мама снимала квартиру на девятом этаже. Мне тогда было всего семь лет. С тех пор многое изменилось… Хотя бы то, что я перестала быть девочкой. Да и человеком. За спиной хлопнула дверь. Я инстинктивно принюхалась… хоть никто другой здесь оказаться не может. Зашедший постоял у двери, затем медленно повернул ключ, закрыв её, и сделал несколько мягких шагов в мою сторону. Кабинет был всего лишь маленьким уютным закутком в огромном здании. Здесь стоял тёмный кожаный диван, стол, на котором всегда было пусто, и где-то висела огромная клетка с чёрным вороном. Сюда не каждый имел право войти. Я отвела взгляд от панорамы города, сфокусировав зрение на одной из полосок жалюзи. Устало закрыла глаза и почувствовала лёгкое прикосновение к своей шее… горячее дыхание. И сама глубоко и часто задышала. На кончиках пальцев что-то защекоталось, а в горле пересохло. У меня всегда подгибались коленки, когда я чувствовала его прикосновения.
— Привет, малыш, — Крест осторожно отодвинул волосы и оставил нежный поцелуй на моей шее в том месте, где меня так неудачно когда-то пытался укусить вампир,
— тебе здесь нравится? Я, наконец, повернулась в его сторону и почему-то испуганно на него посмотрела:
