– Все эти люди принесли свои жизни в жертву. Зачем?
Катерина вскинула брови. Вопрос показался ей глупым.
– Ну ты и дура! Ничего не поняла!
Черная ведьма расчертила взмахом руки невидимый круг. Из-под ног, из пола раздался гул. Холодный ветер подул снизу с такой силой, что Катерина взмыла вверх. Ее волосы разметались во все стороны. Несмотря на поток воздуха, все свечи горели ярким пламенем. В комнате стало холодно. Женщина вскинула руки и рассмеялась зловещим смехом.
Анна не отрываясь смотрела на парящую ведьму. В этот момент она почувствовала решимость.
– Ты упомянула обряд. Он связан с тем деревом, которое стоит в центре деревни?
– Уже теплее, милочка.
Катерина стала нервно поигрывать пальцами, на самых кончиках которых мелькали нити молний.
– Дуб находится в самом центре пиктограммы, в нем сконцентрирована сила. – Анна стала медленно приближаться. – Ядро является аккумулятором энергии.
– Я бы сказала иначе, – ведьма игриво наклонила голову.
– Ядро является детонатором.
– Что насчет рудника? Ведь там тоже огромная негативная энергия.
– Ах, рудник! Это просто подпитка для меня, которая заряжается энергией местных жителей. Место проклято, здесь нет места живым. Здесь вообще никого не должно быть. Моя цель – избавиться от всех людей, которые населяют Чары. Они только мешают.
– Всех? А ты? Ты же останешься одна!
– После Обряда я исчезну.
Анна остановилась. Ведьмы смотрели друг на друга. Одна с пренебрежением, другая с недоверием.
– Ты должна остановиться, – прошептала Анна. Две горящие свечи поднялись с полок и оказались в руках у девушки.
– Оставь мертвых в их царстве. Дай живым жить.
Внезапно в проеме комнаты появился силуэт Марка. Катерина силой взгляда захлопнула перед ним дверь.
– Нам свидетели ни к чему. Верно, подруга?
Марк заколотил в дверь. Но все было бесполезно: дверь держала намертво. В окошке показалось лицо Дмитрия. Парень что-то кричал, но его не было слышно.
– Катерина, ты очень сильная и талантливая ведьма, оставь эти бредни. Не трать свою энергию впустую.
– Это ты бред несешь!
Глаза черной ведьмы сверкнули бешенством.
– Знаешь ли ты, что после Таинства я стану самой великой из ведьм? Мне будет подвластно все. Все, что я ни пожелаю!
Мне откроются безбрежные горизонты волшебства. Я буду круглой идиоткой, если не воспользуюсь этим!
– В таком случае ты не оставляешь мне выбора. Я сама тебя остановлю.
– Попробуй, – и ведьма лукаво улыбнулась.
Анна взмахнула горящими свечами. Огненные лучи спиралями окружили черную ведьму. Горя в огне, Катерина лишь рассмеялась. Черные волосы, которые парили в воздухе вокруг головы, резко упали на плечи. Обручи пламени вокруг ее тела от этого движения погасли.
Голубая нитка молнии пробежала по телу Катерины. Ведьма была настроена решительно. Направив правую руку вниз, она послала разряд в пол. Синяя волна молний пошла кругом по всей комнате разряд за разрядом. Чтобы не попасть под удар, Анна резко села на корточки и оперлась горящими свечами о пол. Ее огонь – против молний.
Невидимый барьер преградил путь колдовству черной ведьмы. Лицо Катерины побелело. Она была в бешенстве. Разминая пальцы, она медленно концентрировала в руках энергию. Голубые шары молний росли на глазах. В этот момент Катерина выглядела как умалишенная. Глаза блестели фанатичным блеском, губы вытянулись в тонкую нить.
– Ты меня не остановишь!
Шаровые молнии, набирая скорость, закружились по комнате. С каждой секундой они все ближе приближались к Анне.
В ответ та закрыла глаза, концентрируя энергию. Повинуясь ее воле, все горящие свечи в комнате взмыли вверх и стали вихрем кружить вокруг ведьм. От их пламени зажглись занавески и часть мебели.
Шаровые молнии взрывались, едва касаясь пламени свечей. Но соперницам было все равно, что происходит вокруг. Они видели только друг друга.
Комнату охватил пожар, все вокруг пылало. За спиной у Анны послышался звон стекла и крики мужчин, которые ломали дверь.
– Ты подчинишься мне, – закричала Анна, – я остановлю тебя!
– Не дождешься!
Восковые свечи медленно таяли, покрывая пол белыми каплями, а языки пламени выстраивались в гудящую раскаленную стену. Холодный ветер, дующий снизу, не останавливал, а только раздувал огонь.
Анна сделала шаг навстречу. Ее зеленые глаза превратились в черные, от напряжения раздувались ноздри. Она прошептала:
– Ты подчинишься мне, здесь и сейчас!
Давление ее взгляда было таким, что черную ведьму отбросило. Чтобы удержаться, Катерине пришлось приложить все свои силы. Она застонала, из носа пошла кровь, пряди черных волос стали белеть.
– Хватит, остановись!
Анна ее не слышала. Ее злобы хватило на двоих. Она буквально сдавливала тело черной ведьмы в невидимые тески.
Катерина запаниковала. Ее силы были на исходе. Она, наконец, сдалась.
– Помоги мне!
Катерина медленно осела на пол. Она корчилась от боли и хрипела. Анна резко хлопнула в ладоши, раздался мощный звук, и в тот же миг Катерина потеряла сознание.
– Алекс, открой дверь, – в голосе Анны послышались нотки усталости.
Через секунду Марк влетел в комнату. На голове и плечах была намотана мокрая простыня. На миг он застыл и поискал девушек глазами. Ему предстала невероятная картина.
Пламя пожирало стены, клубы черного дыма вихрем кружились в комнате, словно темная туча. Анна стояла на том месте, где пол и потолок оставались нетронуты огнем. Ее белоснежные волосы были распущены и каскадом покрывали плечи. На лице застыла маска ярости. Такой, как сейчас, он никогда ее не видел. Было в этом что-то отталкивающее и притягивающее одновременно. Девушка стояла над телом Катерины и дочитывала молитву.
Следом в комнату вбежал Дмитрий. Мужчины подняли женщин на руки и вынесли на улицу. Оказавшись на свежем воздухе, Анна пришла в себя. Обнимая Марка, она вдруг затрепетала и неожиданно для себя расплакалась.
– Все позади, – он гладил ее по голове, как маленького ребенка, – девочка моя, я с тобой!
От его слов ей стало еще хуже. Девушка прижалась к нему еще сильней. Только сейчас она осознала, что произошло. Они могли сгореть в пламени обе из-за того, что потеряли контроль над эмоциями.
– Где она? – прошептала Анна пересохшими губами.
– Дима отнес ее в джип. Кажется, Катерина без сознания. Что ты с ней сделала? У нее все лицо и шея в крови.
– Я ее чуть не убила. Думала, размажу по полу, ничего не оставлю. Меня Алекс остановил, – Анна кивнула в сторону призрака.
Марк оглянулся, но никого не увидел. На земле лежало огромное бревно. Он осторожно, придерживая Анну, сел на середину.
