— У тебя еще четыре часа и шестнадцать минут, — она глянула на меня и отправила свои маркеры в кружку, которую использовала вместо стаканчика для карандашей. — Я уже успела переделать сборник.
Положив несколько печенюшек на тарелку, я поставила ее рядом с клавиатурой и взяла самое верхнее себе.
— Я хотела приготовить печенье. Все любят печенье, — сказала я, и она ухмыльнулась, изящно взяв печенье своими длинными, тонкими пальцами.
Согревшись, Дженкс отлетел от духовки.
— О да. Печенье поможет, — заметил он, засмеявшись, и с него посыпалась пыльца. — У Ала припадок был, когда ты в последний раз попросила выходной. И он снова скажет нет.
— Для этого и нужно печенье. Понятно? И в прошлый раз я не выздоравливала после нападения баньши. Сегодня вечером все будет иначе.
Надеюсь.
Уперев руки в бока, Дженкс с очень хмурым выражением лица приземлился на мое зеркало вызова, которое лежало посреди стола.
— Может, предложишь ему переключиться на кого-нибудь другого? Он бы дал тебе год отдыха.
— Дженкс! — резко сказала Айви, и пикси отвернулся, глядя в темное окно.
— В чем дело, Дженкс? — упрямо спросила я. — Не хочешь, чтобы я общалась с мудрым демоном? Разве не ты сказал Ринну Кормелю, что это мудрый демон? — ладно, возможно, я немного перегнула палку, но он доставал меня этим всю ночь, и я хотела знать, почему.
Он продолжал стоять на месте, его крылья порывисто двигались, и, не выдержав, я села на свое обычное место за столом и повернулась к Айви.
— Что с ним? — спросила я достаточно громко, чтобы он услышал. Айви пожала плечами, и я стряхнула крошки печенья со своих пальцев. Рекс наблюдала за мной, стоя на пороге кухни. Я протянула ей руку, надеясь, что она подойдет.
— О мой Бог! — прошептала я, когда кошка встала и, задрав хвост, подошла ко мне. — Смотрите! — сказала я, когда рыжий зверь потерся о мою руку, как будто мы были лучшими друзьями. Айви наклонилась, чтобы посмотреть, и, осмелев, я погладила кошку по спине. Не дыша, я подняла ее. Она даже не стала вырываться и спокойно устроилась у меня на коленях.
— О мой Бог! — прошептала я снова. Она мурлыкала. Чертова кошка мурлыкала.
— Это гребанный апокалипсис, — пробормотал Дженкс, и я почесала кошку за ухом. Мое удивление превратилось в удовлетворенность, когда Рекс устроилась у меня на коленях, подобрав под себя лапы. Айви удивленно покачала головой и вернулась к работе. Я ни за что не провалю переговоры с Алом. Он может подождать. Мне казалось, что Пирс в комнате, и что он тоже счастлив.
Рекс все еще сидела у меня на коленях. Я съела еще одно печенье и подумала о Пирсе. Прошло восемь лет, я изменилась — съехала от мамы, окончила школу, поступила на службу, уволилась, была в бегах, чтобы сохранить себе жизнь, сохранила жизнь, похоронила своего парня и научилась жить заново — а вот Пирс, вероятно, не изменился вообще. В последний раз, когда я его видела, он представлял собою привлекательную смесь силы и беспомощности, немного старше, чем я сейчас.
Я поняла, что улыбка расползается по лицу, когда вспомнила, как он заклятием вынес двери в ОВ, вырубил службу безопасности и затем запер их внутри. И все это с забавной неловкостью, которая так мне нравилась. Он победил немертвого вампира силой, которую качал через меня, причем настолько аккуратно, что я даже не чувствовала этого, хотя знала, что он делает.
Рекс мурлыкала, и я продолжала ее гладить, чтобы она не ушла. Я не была дурой. Я знала, что Пирс, даже в виде призрака, был смесью силы и уязвимости, что притягивало меня, как настоящий магнит. И я не отрицала, что он казался мне привлекательным. Но неожиданное чувство успокоения перевесило. Я не собиралась начинать отношения, даже если бы они были возможны. Кистен показал мне, что случается, когда мной управляет сердце. Считайте, что это застенчивость, или, что я повзрослела, но меня все устраивало так, как оно есть. Я никуда не спешила. И мне это нравилось.
Айви посмотрела на меня и стала печатать медленней, когда заметила, как что-то переместилось в воздухе. Она спокойно посмотрела на Дженкса. Крылья пикси стали красными от волнения, и он подлетел и сел на тарелку с печеньем, стараясь привлечь мое внимание.
— Маршал звонил, — сказал он, как будто это была самая важная вещь в мире. — Пока ты еще была в больнице. Он сказал, что принесет пончики на завтрак, если ты разберешься с Большим Алом.
— Хорошо, — сказала я, гладя шею Рекс, и, вспоминая, что Пирс не был первым, кого я поцеловала. Хотя это был мой первый “правильный” поцелуй, и я улыбнулась.
— Трент придет с ним, — сказал Дженкс, уперев руку в бок, — и Джонатан.
— Как мило, — я погладила Рекс и поднесла ее поближе, чтобы почувствовать приятный запах котенка. — Какой хороший котенок, — сказала я нараспев. — Умный котенок, знал, что в церкви поселился призрак.
Крылья Дженкса стали размытым пятном, хотя он не сдвинулся и на дюйм.
— Вот видишь? — потрясенно сказал он Айви. — Он ей нравится. Рэйчел, он шпионил за нами! Начни думать головой, а?
Вспышка раздражения прошла сквозь меня, и Айви заговорила:
— Дженкс, перестань уже, — произнеслаона устало. — Он не шпионит за нами.
— Но он ей нравится! — завизжал Дженкс. Его крылья двигались настолько быстро, что кусочек пластыря слетел с них.
Айви вздохнула, посмотрев на Дженкса, потом на меня.
— Мы ведь говорим о Рэйчел, — сказала она с улыбкой. — Это месяца на три, максимум.
— Да, но этого-то она убить не сможет, — сказал Дженкс.
Это было жестоко, но я проигнорировала его, радуясь, что кошка, наконец, приняла меня.
— Не слушай его, Рекси, — проворковала я, и кошка засопела. — Рэйчел умная девочка. Она не собирается встречаться с призраком, и неважно, насколько он сексуален. Ей виднее. А Дженкси пускай подавится, — я улыбнулась Дженксу, и он скорчил рожу.
— Рэйч, отпусти мою кошку, пока ты окончательно не запудрила ей мозги.
Улыбаясь, я позволила Рекс спрыгнуть на пол. Она потерлась об меня и спокойно ушла. Из алтаря послышались вопли радостных пикси, и ее тень, скользнув мимо двери, спряталась под диваном в гостиной.
Чем больше Дженкс пытался меня разубедить, тем довольнее я становилась. Улыбнувшись, я вымыла руки и кинула дюжину печенья в сумку для Ала, затянув их синей лентой перед тем, как поставить около зеркала вызова. Видя, что я готова, Айви выключила свой компьютер.
— Пойду, возьму наши куртки, — сказала она, и Дженкс сердито зажужжал крыльями, потому что о нем все забыли.
— Я сделаю все сама, — сказала я внезапно. — Хотя спасибо.
