— Ди, ты же знаешь свою сестру — она просто зануда, — Нина повернула голову и подмигнула Диане.
— Практически синий чулок.
— Эй, я все еще здесь! — В ответ они весело рассмеялись.
Итак, мои худшие опасения подтвердились — в городе объявился чужой вампир.
Нина смогла выследить его по запаху до реки, потом след оборвался.
— Что ты об этом думаешь?
— Не знаю. — Нина задумчиво уставилась в окно спальни. — Ясно одно — он похищает людей и его нужно остановить.
— Да. Но почему именно Остин? Для такого маленького города тут уж слишком много вампиров.
— Я выслежу его, обещаю! — Нина встала с кресла-качалки и подошла ко мне. — Родным ничего не угрожает.
— А если он почувствует мой запах на них, что тогда?
— Не паникуй раньше времени.
— Мне бы твою уверенность.
Однако, все наши усилия были впустую: каждый раз след обрывался у реки, но в разных местах.
После шестого нападения Нина начала нервничать: идея о том, что это бродяга, случайно забредший в данный округ, отпала сама собой.
Оставался один выход — отправиться к Веберам. Может, они смогут сообщить стоящую информацию.
Разумеется, Нина была против любых контактов с этим семейством с моей стороны, но в конце концов, даже она согласилась, что жизни людей важней личной неприязни. О том, чтобы я отправилась туда одна — не могло быть и речи.
— Миссис Вебер, здравствуйте! — Увидев радостное выражение ее лица, я почувствовала себя последней гадиной, разрушившей жизнь ее сына.
— Элизабет, дорогая! Рада вновь видеть тебя! Прошу, проходите. Мисс Андерсон! — Сдержанный кивок моей спутнице, но ни намека на неприязнь. Потрясающая женщина. — Что привело вас в наш дом?
— Миссис Вебер, мы пришли по делу.
— Прошу в гостиную. Располагайтесь.
— Спасибо.
Устроившись поудобней в кресле, Нина приступила к делу, предварительно извинившись за свое поведение в прошлый раз.
— Миссис Вебер…
— Мисс Андерсон, прошу зовите меня Амандой. Я сомневаюсь, что старше вас.
— Тогда и вы называйте меня Ниной.
— Договорились.
— Аманда, дело очень деликатное, но нам крайне важно знать правду.
— Я не понимаю…
— Сейчас я все объясню. Вы наверняка слышали о таинственных исчезновениях в последнее время?
— Разумеется. — Миссис Вебер сжала губы в тонкую линию и вся напряглась. — После того, как стало известно, что это вампир мы попытались его выследить, но безрезультатно.
— След обрывается у реки. — Предположила Нина.
— Да.
— Миссис Вебер не поймите меня не правильно, но его запах вам не знаком?
— Увы. — Она развела сложенные вместе ладони и странно посмотрела в мою сторону. — Вы же не собираетесь выслеживать его?
— Конечно, нет! Не думаете же вы, что я смогу тягаться с ним в силе? — Я сделала как можно более невинное лицо.
— Элизабет то, что тебе известно о существовании таких как мы, не сможет уберечь тебя в случае реальной опасности. Среди нас встречаются очень жестокие и безжалостные. Впрочем, по большому счету, таких — большинство.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь рисковать своей жизнью.
— Аманда, спасибо, что уделили нам время. — Нина поднялась и показала глазами на дверь, когда со стороны лестницы послышался шум.
— Вам нечего делать в нашем доме! — Глаза Брайана были полны злости. Каждое слово, произносимое им, отдавалось во мне болью. — Вам тут не рады.
— Брайан, извинись немедленно! — Оказывается, мама Алекса умеет быть строгой. — Они наши гости.
— Но… — Миссис Вебер отрицательно покачала головой и ярость в глазах Брайана пошла на убыль.
Мне стало легче дышать.
— Миссис Вебер, если кто и виноват, в случившемся, то это злой рок. — Нина впервые в открытую обратилась с речью Брайану, чем немало удивила последнего. — Ни Элизабет, ни Александр не виноваты в том, кем являются.
— Нина… — на всякий случай предостерегла я подругу.
— Не понял…
— Это и не важно. — Повернувшись к маме Алекса, Нина слегка кивнула. — Аманда, извините, что побеспокоили вас.
— Пустяки. Мы всегда рады видеть вас в нашем доме.
— Спасибо. — Не удержавшись, я поддалась какому-то внутреннему порыву и обняла хозяйку дома, шокировав всех присутствующих, но оглядываться не стала. Только у порога, прежде чем захлопнуть за собой дверь, я немного помедлила. — Простите меня за все. — Я знала, что мой шепот все прекрасно расслышали.
Только однажды, глубокой ночью, в первую безлунную ночь апреля, совсем ненадолго мне удалось уловить присутствие незваного гостя.
И как ни странно этим кочевником оказался один из друмиров — жестокого рода вампиров, которым совершенно чуждо сострадание, доброта и любое другое проявление милосердия. Ко всему прочему данный вампир обладал силой, большой силой, накопленной не за одну сотню лет и усиленную не одной невинной человеческой жизнью.
Прошло еще трое суток прежде, чем мне удалось напасть на его след, достаточно свежий, чтобы проследить его путь.
— Успокойся! — Шикнула Нина, услышав шаги на лестнице. — Еще не хватало вызвать подозрения у домашних.
От переполнявшей меня злости даже говорить стало сложно, я лишь зло посмотрела в сторону подруги, восседающей на кровати с олимпийским спокойствием, и продолжила мерить комнату неспешными шагами.
— Вообще-то, это ты должна сейчас вышагивать нервным маршем по спальне, а я должна тебя успокаивать.
— Зато мы выяснили причину, по которой друмир не оставляет Остин. И ты тут абсолютно не при чем.
— Ага, как же!
— Элизабет, ну сколько можно себя изводить? Прошло два дня с той слежки, а ты до сих пор как на иголках. Остановись! Даже мои глаза устали следить за тобой. — Спокойствие, исходившее от Нины и уверенность в голосе подействовали на меня успокаивающе.
— Прости меня. Я так зациклилась на этом вампире, что совсем забыла о тебе. — Только сейчас я заметила черные глаза подруги и неестественную бледность, даже для вампира. — Тебе срочно нужно поесть.
— Я не спорю, но сейчас не время.
— О! Вот только не нужно строить из себя мученицу. Отправляйся ловить белок. — Увидев упрямое выражение на лице подруги, я изобразила такое же выражение на своем. — Немедленно! А то мама заставит тебя отправиться в больницу и сдавать анализы.
Она фыркнула в ответ, но поднялась без дальнейших споров, только открывая дверь, она обернулась:
— Между прочим, белки для меня практически бесполезны.
Дверь захлопнулась прежде, чем подушка преодолела половину расстояния от кровати до Нины.
