— Точно, — вздохнул я, — И как я это упустил…
— Как-как… В начале все сами собирают опытный образец, а уже потом коллег подключают — для массового выпуска. Объяснишь что делать, а дальше дело пойдёт быстрее… Только их надо будет налепить много — вот таких производственных творений… Что бы много амулетов делать.
— Логично. Ладно. Я пойду поем, выясню что у нас вообще творится и какие новости в городе.
— Хорошо. Кстати, эти ведуны оказались настоящей находкой. Корн — выходец из нищих кварталов. И у него имеются связи в теневой части города. Если что — сможем через него сбывать амулеты и артефакты нескольким криминальным группировкам. У них всегда есть спрос на подобную продукцию. Это нам и деньги и связи даст.
— И разведку, — добавил я, — Мы не сможем собирать информацию сами. А вот через такие структуры — вполне.
Поднявшись на первый этаж, я пошёл на кухню. Эту вотчину прибрала Даяна, периодически запрягая кого-то из нас в помощники при готовке.
— Как успехи? — спросила девушка, оказавшаяся на кухне.
Сейчас кроме неё тут были и Ллойд и Крис. Девочка старательно мешала половником содержимое кастрюли, испускающее весьма аппетитные запахи, а мальчик с задумчивым видом чистил овощи. Посмотрев на детей, я усмехнулся, и сказал:
— Вполне. Всё удалось. Осталось сделать такого же для производства самих конструктов и дело в шляпе. Потом просто будем перепрограммировать уже имеющиеся и вносить изменения в конструкт-производитель.
— Ты снова будешь делать всё сам? — подняла правую бровь девушка.
— Нет. Теперь, когда ясно что и как, можно и остальных подключить.
— Отлично. Значит, в скором времени, у нас будет возможность заниматься своими делами, не прекращая производства амулетов и артефактом…
— Именно. На это надо дней пять и всё будет готово к массовому производству без нашего участия.
— Хорошо. Когда будешь ритуалы проводить?
— В начале, я поем и отдохну, а ты в процессе расскажешь мне все новости. И тогда решим когда ритуалы проводить.
— Как скажете, милорд, — усмехнулась Даяна, — Кстати, приходил посыльный из управления стражи. Ему ответили, что минимальный срок выполнения заказа — месяц. Ну и лист с ценами отдали. Реакции от Рихлона пока нет. Видимо, он чего-то подобного и ожидал. В целом, пока что всё идёт спокойно. Часть заказ, правда, небольшая, выполнена Вашек и Тевир ездили по ещё одному заказу — устанавливали систему безопасности. У нас купили ещё пять амулетов из тех, что для продаж… Постепенно.
— Суммы общих доходов?
— Четыреста золотых… За сегодня. Не так уж и плохо.
— Да. Учитывая, что надо кормить целый десяток… В принципе, довольно прилично… Ладно. В конце месяца посмотрим.
Обдумав ситуацию, я решил первыми провести через ритуал бывших наёмников. В скором времени, нам может понадобиться груба сила, а от детей её ждать не стоит.
Корн нашёлся в своей комнате. Парень занимался медитацией. Глядя на него со стороны, я вспомнил, каким был какие-то несколько лет назад. В чём я изменился? Наверное, стал умнее, жёстче… Да и просто хитрее.
Если же говорить о сугубо физических качествах, то изменения ещё более заметны. Раньше я не отличался рельефной мускулатурой или способностью сутками идти не останавливаясь. Дар, служба у Фрейвара, постоянные тренировки и походы закалили тело и волю. Но какой ценой? Два проклятых мною места, ставшие обиталищами Смерти, убийства, которые я даже не считал, потеря друзей… Глядя на своего подопечного, я надеялся, что смогу уберечь его от подобного. Нет, не опекать. Опека никому не помогала. Но вот не допустить смерти кого-то из своих… Именно на это я надеялся.
— Командир? — вырвал меня из раздумий голос тёмного.
— Да, Корн. Сегодня я проведу тебя через один из обещанных ритуалов.
Тёмный кивнул. Именно этого он ждёт от меня с того мига, как я рассказал ему о возможности быть сильным магом. И клановую клятву он посчитал адекватной платой за Дар и долгую жизнь. Впрочем, несмотря на то, что так оно и есть, я в любом случае за него отвечаю… Мы в ответе за тех, кого приручили.
Во внутреннем дворе нас уже ждала Даяна — ещё перед тем как приступить к работе с конструктом, я описал ей весь процесс и всё, что она должна сделать для подготовки. Девушка уже приготовила всё, что требовалось для проведения ритуала, написала круг, восьмиконечную звезду Розы Магов и нанесла нужные символы.
Корн встал в центре пентаграммы и развернулся ко мне лицом. Я же принялся читать мглав, активируя руны тёмного наречия, прокручивая символы и образы-ассоциации, объединённые в единую живую картинку, на внутреннем экране.
Ритуалы, в отличие от прямых воздействий, позволяют серьёзно экономить время и силы. Именно по этому они нашли столь широкое распространение среди магов всех направлений и уровней подготовки. Ритуалы могут быть как для целенаправленного вмешательства в судьбу или суть отдельной личности, так и ситуативного типа, когда сама реальность подчиняется воле мага и выполняет его желание.
Впрочем, ритуалы хороши в двух случаях — когда кого-то надо переделать, или когда требуется косвенное вмешательство.
Закончив ритуал, я вытер выступивший на лбу пот. Оказалось, что я вспотел и промок до нитки, настолько велико было напряжение. Столь серьёзное изменение требовало не мало сил. Теперь, когда я сам применил один из ритуалов Ульва, мне стало ясно насколько сильным был покойный офицер — он таких нагрузок словно и не замечал…
Впрочем, он сам говорил, что после смерти он стал сильнее. Только от плата оказалась настолько жестокой, что от ухода, немёртвого останавливал лишь страх окончательной смерти.
— Великолепно! — выдохнул Рилхон, когда я прибыл к нему на очередную встречу, — Скажи, Тер, как твой клан создаёт такие амулеты? Да и не только амулеты… Эти мечи — просто клад! Министр внутренних дел уже хочет заказать ещё несколько сотен для офицеров по все стране. Да и министр армии заинтересовался…
— Просто, мы стараемся мыслить конструктивно и избегать штампов. Лучше потратим время и силы на индивидуальный подход к заказу, чем продадим клиенту заезженный и всем известный, а потому неэффективный артефакт.
— Но всё равно! Кто бы мог додуматься до такого подхода к проблеме… Использования проклятия для прямых атак. Причём, через орудие… Эти ваши творения действительно нечто! Стражники утверждают, что преступности стало заметно меньше, после того, как во время задержания арестованные получили всего-то пару царапин, он кричали так, словно их на костёр отправили…
