– Мы тебя считали другом. А ты предал всех. Не подходи к нам близко, понял? Тебя больше нет. Ты для нас не существуешь.
Андрей быстро ушел к школе. Женя растерянно посмотрела на всхлипывающего Рому, вытирающего кровь с лица, и торопливо побежала за Андреем. Рома сел на землю, обреченно глядя вслед бывшему другу.
Разъяренный Андрей направился в свою комнату. Он вошел, хлопнув дверью, начал нервно ходить взад-вперед. В дверь постучали, в комнату заглянула Женя.
– Андрей? – нерешительно сказала она.
Он бросил на нее хмурый взгляд, промолчал, продолжая ходить по комнате. Женя осторожно зашла, с испугом и сочувствием глядя на него.
– Что случилось? – робко спросила она. – За что ты так Рому?
– Он хотел убить Дашу, – с досадой рассказал Андрей. – Он вытолкнул ее из окна второго этажа, поэтому она не может теперь ходить.
Женя в крайнем удивлении опустилась на стул, а Андрей продолжал доверительно рассказывать:
– А когда она вернулась, он попытался убить ее второй раз. Подменил лекарство, которое колет ей Лариса. – Сквозь зубы, со злостью он клеймил Рому: – Предал нас всех, продался этими тварям с потрохами… Ненавижу его!
Застонав от ярости, Андрей бросился к Роминой тумбочке и вышвырнул все его вещи на кровать, схватив их вместе с покрывалом, выкинул в коридор и с треском захлопнул дверь. Женя молча наблюдала за ним с непроницаемым лицом, вспоминая ту ночь, когда она подменила Даше лекарство.
Тогда она тихо вошла в Дашину комнату. Когда Женя закрыла за собой дверь, в комнате воцарился полумрак. Даша спала в своей кровати и даже не шелохнулась от легкого скрипа двери.
Подойдя к подоконнику, Женя вытащила один пузырек из правого верхнего угла коробочки и вместо него поставила другой, принесенный с собой. Она была предельно спокойна и сосредоточена. Бросив на Дашу холодный взгляд, Женя вышла из комнаты.
* * *
Максим и Андрей случайно встретились у ниши под дальней лестницей. В этот момент из-под лестницы раздался шорох. Максим прислушался и переглянулся с Андреем – тот тоже что-то услышал.
Ребята подошли к панели, Андрей отодвинул ее в сторону, и оба они стали напряженно вглядываться в темноту. Из пролома появились Вика и Леша, оба очень возбужденные, радостные. Андрей и Максим облегченно вздохнули и отошли в сторону, пропуская их.
– Вы бы поаккуратней, – недовольно заметил Андрей. – Тут вместо нас мог и Виктор стоять.
– Ребят, слушайте, мы такое нашли! – взбудораженно сказала Вика, не обратив внимания на тон Андрея. – Короче, это подземелье – никаких не немцев, а нашего графа Щербатова! – Понизив голос, она торопливо рассказала: – Мы с Лешей смогли открыть еще две двери. За одной – библиотека, а за другой – что-то типа лаборантской, как у нас в кабинете химии. Только все старинное. Так вот, ни за что не догадаетесь, чем этот граф тут занимался! – И она выпалила с горящими глазами: – Он изучал вирусы!
Максим и Андрей недоверчиво посмотрели на нее и повернулись к Леше. Тот кивнул.
– У него там в разных банках-склянках и лихорадки всякие, и оспа, и энцефалит, и полиомиелит… – подтвердил Леша слова Вики.
– Вот только оспы нам тут не хватало для полного счастья, – произнес Максим, закатив глаза.
– Граф был серьезным ученым и путешественником, – объяснила Вика. – Леша сейчас читает его дневник.
– Можно посмотреть? – с интересом спросил Андрей.
Леша протянул ему книгу с лилией. Андрей открыл ее, но в этот момент в конце коридора появился взволнованный завхоз.
– Ребята, Галину Васильевну видел кто-нибудь?
– Она, кажется, в холле была, – торопливо отвлекла его Вика. – Пойдемте, мы поможем ее найти.
Завхоз кивнул с благодарностью, Вика увела его по коридору. Максим пошел за Викой. Леша подозрительно посмотрел ему вслед и тоже сорвался с места:
– Я тоже с ними.
Он побежал за Максимом. Андрей пошел в свою комнату, унося с собой книжку с лилией.
Когда Максим вернулся в комнату, он увидел, что Андрей сидит на своей кровати и читает дневник графа Щербатова. На лице Андрея было написано потрясение. Оторвавшись от дневника, он напряженно сказал:
– Слушай, Макс… Граф пишет, что нашел развалины мертвого города. В Западном Китае.
– Зашибись, – насмешливо ответил Максим, падая на свою кровать, заложив руки за голову. – Предлагаешь туда эмигрировать?
– Макс, хорош! – остановил его Андрей и прочитал из дневника вслух: – «…Тайну этого места открыл нам монах, случайно встреченный нами в долине. Согласно преданию, пятьсот лет назад здесь был богатый город. Но жители его прогневали Бога. И Бог открыл небо, и послал огнь карающий…». – Андрей оглянулся на Максима, тот сел на свою кровать и внимательно слушал. Андрей продолжил: – «…И начался страшный мор, который не пощадил даже стариков и младенцев. Люди теряли разум, руки не слушались их. Многие слепли, и все как один захлебывались кровью…»
– Нехило… – в шоке произнес Максим.
– «…За несколько дней город вымер, а это место с тех пор считается проклятым – все живое тут умирает…» – Закрыв дневник, Андрей напряженно посмотрел на Максима и спросил: – Узнаешь симптомы?
– Погоди… – недоверчиво произнес Макс. – Ты хочешь сказать…
– Они кашляли кровью, Макс, – жестко прервал его Андрей. – И слепли. И умерли за несколько дней.
– Блин… Получается, этой заразой болели еще пятьсот лет назад? – догадался наконец Максим, ошарашенно глядя на Андрея.
Тот кивнул. Тогда Максим потряс головой, словно пытался избавиться от наваждения. Ребята напряженно посмотрели друг на друга, поняв, что смертельный вирус – отнюдь не изобретение «Гемини».
* * *
Тася, Алиса и Юра давно уже вернулись в школу, измотанные безрезультатным путешествием. Алиса бродила в глубокой задумчивости – она все никак не могла решить, чего же ей на самом деле очень-очень хочется в данный момент. Когда она наконец решила, она понеслась к воротам, Тася кинулась вслед за ней.
Подбежав к воротам, девочки открыли их, собираясь идти в лес. Но тут к воротам со стороны леса подошел Виктор. Тася и Алиса замерли, притворно ему улыбаясь.
– Вы куда это собрались? – озадаченно спросил Виктор.
– Никуда, – изображая саму невинность, ответила Тася. – Просто дышим свежим воздухом, – и она начала усиленно сопеть носом.
– Мне кажется, вы достаточно надышались, – сказал Виктор, подозрительно нахмурившись. – Давайте-ка вместе со мной вернемся в школу. Сейчас тут лучше без присмотра не ходить.
