— Это очень плохо для таких, как ты? — спросил Джек.
— Они прокляты, — просто ответил Вулф.
Джек сперва подумал, что Вулф говорит о похищении детей. Слово, которое он употребил при рассказе о своих сестренках, было аналогом слова «брать» на языке Территорий. Но Вулф со своей неосознанной поэтичностью объяснил Джеку, что Морган похитил умы некоторых из семьи Вулфов. Теперь Джек решил, что, видимо, Вулф говорил об оборотнях, которые оставили службу Королеве и теперь служили Моргану… Моргану Слоуту и Моргану Оррискому.
Что наводило на мысль об Элрое.
Вулф, который ест свое стадо, должен умереть.
Он вспомнил того мужчину в длинном зеленом автомобиле, который задал ему какой-то вопрос, затем предложил конфетку, и пытался затащить его в машину. Глаза. Его глаза менялись.
Они прокляты.
Он расчищает себе место в этом мире.
До сих пор он чувствовал безопасность и умиротворение от пребывания на Территориях, где воздух был прохладен, где не было ничего похожего на тусклый, холодный и серый дождь, как на западе Огайо; безопасность рядом с большим дружелюбным оборотнем, далеко в степи, во многих милях от всего остального.
Он расчищает себе место в этом мире.
Джек спросил Вулфа о своем отце, Филипе Сойтеле из этого мира, но Вулф только покачал головой. Он хороший парень, у него был Двойник, очевидно, Чужак, но больше Вулф ничего о нем не знал. Он сказал, что Двойники имеют какое-то отношение к чему-то, что связано с людьми, но он ничего определенного сказать не мог. Все, что он знает, так это то, что хотя оба Чужака казались хорошими, только Фил Сойер был хорошим. Однажды он принес подарки Вулфу и его сестренкам и братишкам. Одним из этих подарков был комбинезон, который сейчас надет на Вулфе.
— Я его все время ношу, — сказал Вулф. — Моя мать хотела выбросить его, когда я проносил его лет пять. Сказала, что он поношенный! Сказала, что я вырос их него! Вулф! Сказала, что на нем одни заплаты держат другие заплаты! Я его не выбросил. Потом она принесла другую одежду с Внешних Постов. Я не знаю, сколько она заплатила, Вулф! Скажу тебе правду, Джек, я боюсь спросить. Она покрасила его в голубой, и теперь я на нем сплю. Вулф! Вулф! Это моя подушка.
Вулф так искренне улыбнулся, что Джек протянул руку. Он никогда не делал этого раньше, но теперь это казалось необходимым. Ему было приятно пожать теплую, сильную руку Вулфа.
— Я рад, что тебе понравился мой отец, Вулф!
— И я! И я! Вулф! Вулф!
А потом началось светопреставление.
2
Вулф замер и оглянулся кругом.
— Вулф? Что слу…
— Тсс!
Тут и Джек услышал. Более чуткие уши Вулфа чуть раньше уловили звук, он быстро нарастал. Вскоре уже только глухой не услышал бы его. Стадо замерло на секунду и вдруг начало убегать от источника звука беспорядочной толпой. Это было как шум в радиоприемнике. Низкий, свистящий звук. Звук все нарастал, больше и больше, и скоро Джеку уже казалось, что он сходит с ума.
Вулф вскочил на ноги, растерянно и испуганно оглядываясь. Этот кошмарный звук, низкий, протяжный свист, все возрастал. Блеяние стада становилось еще громче. Некоторые животные повернули к ручью. Глянув в ту сторону, Джек увидел, что одно из них свалилось в воду и не может подняться на ноги. Его сбили с ног. Животное барахталось в воде и жалобно блеяло. Противоположный берег был пологим и зеленым. Корово-овцы, которые первыми достигли противоположного берега, разбрелись по нему.
— Ой, мой скот! — закричал Вулф и бросился вниз по склону к ручью, куда прыгали в воду все новые животные.
— Вулф! — крикнул Джек, но тот не услышал. Джек сам едва слышал себя из-за нарастающего треска. Он глянул направо и замер от изумления. Что-то происходило в воздухе. Слой воздуха в трех футах над землей трещал и сверкал, казалось, он искривлялся и сворачивался. Джек мог видеть сквозь этот слой Западную Дорогу, но дорога тоже искривлялась и изгибалась, как будто видна была сквозь горячий, вибрирующий слой.
«Что-то разрывает воздух, как рану, и проходит сквозь него… с той стороны? О, Джейсон, неужели и я проходил сюда так же?»
Но даже в этот момент паники и сомнений он знал, что нет.
Джек вдруг понял, кто может прорываться сквозь воздух, как танк.
И помчался вниз по склону.
3
Ужасный звук все нарастал. Вулф стоял на коленях у ручья, пытаясь помочь подняться на ноги еще одному животному. Первое уже уплывало по течению, его тело конвульсивно вздрагивало.
— Вставай! Бог покарает тебя, вставай! Вулф!
Вулф наклонился, обхватил овцу-корову, которая начала захлебываться, и потянул вверх.
— ВУЛФ! ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС! — выкрикнул он.
Рукава его комбинезона распахнулись, обнажив огромные вздутые бицепсы, и это напомнило Джеку мульт-сериал про Девида Баннера, который под действием радиации научился превращаться в Непобедимого Великана.
Вулф поднялся на ноги. Его глаза сверкнули оранжевым, затем синим, затем стали черными. Вода стекала из ноздрей животного, которого Вулф прижимал к груди, как огромного младенца. Его глаза теперь стали бесцветными.
— Вулф! — закричал Джек. — Это Морган! Это…
— Стадо! — закричал в ответ Вулф. — Вулф! Вулф! Мое стадо! Джек! Не пытайся…
Остальные слова потонули в громе, который заглушил сводящий с ума свист. Почти такой же растерянный, как стадо, Джек посмотрел на чистое голубое небо и невинные облака, белеющие на горизонте.
Гром добавил паники в стаде Вулфа. Животные начали прыгать в воду сами, некоторые, обрываясь, падали. Они плюхались, шлепались, уходили под воду. Слышался треск ломающихся костей и жалобные блеющие крики боли. Вулф выпустил из рук животное и бросился к берегу. Не успел он добраться, как полдюжины животных обрушились на него, сбив с ног и накрыв своими телами. Вода вспенилась. Теперь Джек увидел, что уже Вулф оказался в опасности быть затоптанным или утопленным глупыми животными.
Джек бросился в поток, который теперь был черным от грязи. Течение сбивало с ног. Блеющие коровы-овцы, с безумными, навыкате, глазами, бросались в воду возле него, чуть не сбивая с ног. Вода хлестала по лицу, и Джек пытался протереть глаза.
Теперь казалось, что ужасающий треск заполнил весь мир.
Вулф. К черту Моргана, по крайней мере, сейчас. Вулф был в беде.
Его нечесаная, взлохмаченная голова на секунду показалась над водой, и тут же на него обрушилось еще трое животных. Он опять бросился вперед, пытаясь пробиться, расталкивая скот. Некоторые еще держались на плаву, другие уже захлебнулись и погрузились в воду.
