– Ладно, дамы, по-моему в этот день такие разговоры лучше вести поздно ночь, после сытого ужина на веранде при свечах или свете звезд. С дорогими сигарами в руках или трубкой, за партией в нарды или шахматы. Тогда, мне кажется, они уместны. Сейчас это выглядит несколько наивно, чем есть на самом деле. Разговоры о вечном до завтрака? Нет уж спасибо, – иронично прервал нас Константин, поднимаясь с дивана, – так что я попрошу вас пройти за мной и проследовать в первую гостиную. Я слышу, как Принц заканчивает приготовления, нас ждет вкусный завтрак, необходимый Софии после тяжелого отката…
– О! Прости, Константин, что перебиваю! София, как ты себя чувствуешь? – Фрида бесцеремонно прервала Константина, чтобы с неподдельной заботой в голосе спросить о моем самочувствии.
– Нормально, это же был не первый откат. И боюсь, что не последний. Единственное, очень хочется есть, – и я недовольно скривилась, – Константин, ты был прав, пить кровь лучше из горла, вкус из чашки совершенно другой.
– Маркус проводил исследования на эту тему, – согласно кивнула Фрида, – он считает, что питаясь непосредственно от тела человека, вместе с кровью мы поглощаем и пот, и соль, и прочие микроэлементы, которые содержаться в коже человека. Я не знаю, чем закончились его исследования на эту тему, но мысль интересная, не правда ли?
– Тебе его не хватает, правда? – внезапно спросил Константин.
– Да, разумеется, – спокойно ответила девушка и подняла руки, чтобы рассмотреть свой маникюр. Стандартная уловка, чтобы скрыть свои чувства. Очень символичный жест. – Но это не мешает ему быть засранцем и живодером. Мерзавцем и чокнутым. Он гений, но гений сумасшедший, одержимый своими идеями и… любовью, – последнее слово она выделила с этаким гадливым придыханием, от которого стало тошно.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я.
– Он любит влюбляться и преследовать женщин, любит мучить их, если начинает сомневаться в ответных чувствах. Это его мания, мне повезло, что ко мне он не испытывал подобного рода чувств, но позже, когда я ушла, он попытался провернуть один из своих номеров со мной. Решил, что я должно принадлежать ему всегда. Безумец, как я уже говорила. Мне повезло, тогда уже существовал совет вампиров, которые с пониманием отнеслись к моим словам и запретили Маркусу приближаться ко мне. Иногда мне кажется, что они так поступили из-за моих способностей, моих умений, которые высоко ценил сам Маркус и многие другие ученые нашего племени. А мягкое наказание, которое получил мой создатель из-за его абсолютного гения, и из-за тех исследований, о которых мне так и не удалось точно ничего узнать.
– Тайна совета, а, Фрида? – загадочно усмехнулся Константин, – загадка последнего века, все только и говорят об этом. А ещё о том, что эти исследования скоро перейдут в финальную стадию, и мы узнаем правду.
– О чем вы? – не поняла я.
– Как-нибудь в другой раз расскажу.
– Знаете, почему у Маркуса был только один ребенок и это я? Именно потому, что он всегда боялся, что его дитя у него отнимут, если он позволит себе лишнее. Поэтому он развлекается только с людскими девушками.
– Это звучит как-то… ужасно, – тихо пробормотала я, туша сигарету и поднимаясь.
– Это наш мир, привыкай. Каждый сходит с ума по-своему. Как только Маркус перейдет определенную черту, его отправят в нашу тюрьму, где он провалиться в кому на долгие века.
– Тюрьма? У нас есть тюрьма? – удивленно воскликнула я.
– О, не то, что ты подумала. Просто катакомбы под Парижем, где находятся гробы, и содержаться вампиры, нарушившие наши основные законы и не имеющие смягченных обстоятельств или сильных защитников, чтобы избежать этой участи. Они там лежат несколько столетий, потом их выпускают, адаптируют и следят – если они опять берутся за старое, то их уже убивают.
– Значит тюрьма, – пробормотала я, чувствуя, как покрываюсь холодным потом изнутри. Это меня ждет, если я убью своего создателя. Боже, спаси и сохрани… на что же я подписалась?
В первой гостиной меня ожидал действительно сюрприз, правда совсем не такой, какой бы я хотела.
Там были люди, нарядные, красивые люди, от которых очень приятно пахло. Их было трое, две девушки и один юноша, они сидели на диванах, приняв позы кукол с застывшими, безразличными лицами.
– Что за черт? – недоуменно воскликнула я.
– Это мой главный подарок тебе, София! – торжественно произнес Константин, сделав приглашающий жест и широко улыбнувшись.
– С ума сойти, сразу три! – восхитилась Фрида, – это же бешеных денег стоит! Константин, почему ты…?
– Потому что это первое день рождения Софии и последнее из человеческих дней. Её настоящий год начнется осенью… и меня уже рядом с ней не будет. Так что это мой прощальный подарок, – и он чуть склонился вперед, подчеркивая свои слова.
– Я не понимаю, – наморщив лоб, я провела по нему рукой и подошла к ближайшему дивану, на котором сидела девушка. Чуть склонившись над ней, я сделала глубокий вздох и принюхалась. – Кто они?
– Правда, обворожительный запах? – чуть горьковато сказала Фрида, – эти люди большую часть своей жизни провели в специальных домах, где их кормили определенной пищей с определенными добавками, где за ними следили, как за произведениями искусства. Их мыли специальными растворами, делающими их запах просто неповторимым. Они не имеют разума, не имеют чувств, как роботы… особая пища.
– Как… курица бройлер? Как скот? Биодобавки? О чем ты говоришь? – последнее слова прозвучали с визгливой интонации, и я быстро прикрыла свой рот руками, отшатнувшись от дивана. – Что это такое?
– Эй! – громко воскликнул Константин, – успокойся, София! Я думал, что ты уже начала кое-что понимать, но видимо я ошибся. Эти люди были признаны обществом дефектными. Кто-то из них был сумасшедшим, кого-то мать выбросила в ночь или попыталась избавиться от ребенка ещё в утробе. А некоторых родители продавали, чтобы прокормить остальных детей в своей семье. Лишние люди, – он непроизвольно скривился от своих слов, – вот кто перед тобой. Мы же дали им жизнь, дали красивую одежду, дали покой и безмятежность. Они не помнят прошлого, не знают будущего, их тела принадлежат нам, но их души, их мысли находятся в удивительном мире, который мы им подарили. И они счастливы там! Понимаешь? Что хорошо их ждет в этом мире, если вернуть их сюда? Голод, нищета, болезни, боль, кровь, несчастья, вот что ждет их! Потому что они когда-то были выброшены из человеческой жизни. А мы их подобрали. Каждый из них теперь обладает неповторимым вкусом, их кровь – амброзия для нас, она совершенна, неповторима и уникальна. Запах, ты с первых же минут, как вошла в эту комнату беспрерывно принюхиваешься, потому что их запах умопомрачителен, он вызывает жажду. И они здесь, как бутылки древнего шампанского или вина для людей. Праздничный ассортимент и только для тебя, София!
