— Лея…
Дождь забарабанил по стеклу, усиливая свой напор. Лентами дождя стекая вниз, вспышками в небе и далёким громом. Первый дождь после пробуждения, самый яркий и насыщенный, тяжёлый, как я и предчувствовала.
— Просто скажи мне правду, — наклонившись над столом и беря его руки в свои, тихо попросила, без смущения смотря глаза в глаза.
И он сдался.
— Твоё настоящее имя — Майя Крон, — заговорил он, перехватывая мои руки. — Ты родилась шестого июня 1992 году. Твои родители: Малькольм и Магдалена Крон. Они погибли в 1996, автомобильная авария, тогда тебе было около четырёх лет. Твой отец был из измельчавшего клана оборотней-драконов, а среди предков твоей матери встречались и русалки, и спящие куклы, и… ведьмы, жрицы, поклоняющиеся богу Кроносу. Ты попала к своей двоюродной бабке, не имеющей ни малейшего понятия о том, кто ты такая. Спустя четыре года, началась вампирская программа по поиску ламий. И ты, как и миллионы детей во всём мире, сдавала кровь на анализ. Врач что-то заподозрил, ему не повезло, он попался на глаза охотникам, хотел передать им полученные данные, из-за чего впоследствии погиб от рук вампиров. Тогда в дело вступил я.
— Что? — нахмурилась, озадаченно смотря на Рона. — О чём ты говоришь?
— Моё настоящее имя — Кронос, я последний колдун из рода жриц бога Кроноса. Наш дар — уникальная способность видеть будущее. Во всех его проявлениях и вариациях. Также мы можем на него влиять. Чем меньше жриц, тем сильнее дар. Я последний, во мне накопилась вся сила предыдущих поколений, — тихо, но быстро заговорил Рон, не давая мне возможности отдышаться и осознать его слова. — Эта история началась давным-давно, во времена Римской империи, когда вампиры, как и сейчас, подошли к краю. Приближалась кровопролитная война, обрекающая молодую цивилизацию на деградацию и разруху.
Мои предки, жрицы, пытались образумить вампиров, но их словам не вняли. Тогда самая сильная жрица того периода, Корнелия, обладающая даром влиять на события посредством слова, создала три чёрных предсказания, на основе того, что увидела в будущем, сделав его безоговорочным, неизменным. Точного текста предсказания не существует в природе, но есть название: Чёрная смерть и отрывки: «Чума трижды прокатится по планете и последний раз либо изменит мир, либо его уничтожит». Корнелия сделала это из-за смерти своей дочери, Друзиллы, девушки, которая была послом, пытающимся вразумить вампиров. Её голову прислали матери на золотом блюде.
И всё сбылось.
Чума дважды похоронным маршем прошлась по планете, уничтожая всех и вся. После второго раза жриц объявили вне закона Теневого мира. Каждый стремился их уничтожить. И это получалось, из-за чего женщинам пришлось уйти в тень. Слиться с другими кланами, теряя свою суть. Кроме моей семьи. Среди семей жриц никогда не рождались мужчины, обладающие даром. Мальчиков вычёркивали из семьи и отдавали простым людям. Я первый и последний, кто получил такую силу. Поэтому мать назвала меня в честь нашего бога Кроноса. Так было в последнем предсказании. Мы поняли это только тогда, когда я родился: «… последний бой одолеет лишь белая смерть в объятиях Кроноса. Умрёт она — умрёт и бог. А потом и весь мир». Это про нас, Лея. Когда мать поняла, кто я, то сразу же отдала в семью, где часто рождались дети с даром предсказания. Обычные предсказатели не могли смотреть так глубоко и так далеко, не говоря уж о судьбах мира. Они не могли управлять своим даром, в отличие от жриц Кроноса. Но мне там было безопаснее всего. Я родом из Российского королевства, моя мать и сёстры были убиты оборотнями вместе с приёмной семьёй. Я выжил благодаря Константину, вампиру, с которого началась пандемия. Он обладал даром находить детей со спящими способностями. Их он продавал другим вампирам, превращая малышей в спящих кукол. Одной из главных составляющих вируса является девушка по имени София. Её превратили в вампира, и именно её изображение чуть не привело тебя к смерти.
Рон ненадолго замолчал, обдумывая, что говорить дальше. Отпив немного кофе, побарабанив пальцами по столу и задумчиво обведя взглядом кафе, он продолжил растаптывать мою жизнь.
— Лея, постарайся понять меня: то, что я делал, было единственным шансом на спасение, поверь мне! — вновь заговорил он. — Я обладаю сильным даром, могу видеть самые разные варианты событий, но только если не участвую в них. Моё присутствие мешает карты, поэтому мне приходилось самоустраняться в важных вехах этой истории. То, что проклятие сбудется, нет никаких сомнений. Тем или иным способом, последняя Чёрная смерть явится в мир. В мои задачи входило сделать её как можно менее болезненной. Для этого пришлось ломать судьбы людей. Константин должен был найти Софию, я же должен был подготовить девушку к встрече с ним. Поэтому чуть скорректировал её жизнь, в нужный момент встретил её и направил в правильном направлении. Когда анализ твоей крови попал к Маркусу, я увёз на тебя на другой край страны, а когда ты в нужный момент сбежала, с помощью одной ведьмы лишил тебя памяти и сделал всё возможное, чтобы ты исчезла с радара вампиров. Потому что если бы ты росла среди них, слова пророчицы потеряли бы смысл. Маркус умеет убеждать, ты стала бы его верной помощницей и не стремилась бы спасти мир. Поэтому я подарил тебе относительно нормальное детство. И привёл в Нью-Йорк, когда пришло время взрослеть. Дальше тянуть было нельзя. Маркус подготавливал вирус без участия твоей крови. Если бы он его применил, мир был бы обречён. Там содержалась маленькая ошибка, лишившая смысла весь его проект. Поэтому я привёл тебя сюда. И совсем не ожидал, что ты… будешь такой.
Он посмотрел на меня, с болью, грустью и тихим отчаянием.
— И всё полетело в тартарары. Я привёл тебя в свою жизнь и потерял возможность видеть твоё будущее, ведь ты стала частью моего. Я не хотел, чтобы Маркус нашёл тебя рядом со мной, но это случилось. И в результате всё пошло не так. Я проморгал момент, когда охотники напали и допросили помощника Маркуса, проморгал Натали, девушку из его команды, предательницу, пытавшуюся убить тебя с помощью тех картин. И упустил тебя в твой день рождения, когда ты лишилась моего подарка. Мне пришлось связаться с охотниками, пришлось приложить усилия, чтобы они поверили мне и привели к тебе. Для этого я подставил Софию, открыв им её местонахождение. Ей придётся пережить ещё одно предательство из-за меня. Но я нашёл тебя, похитил и у охотников и у вампиров. Теперь везу тебя к твоей настоящей семье. К жрицам Кроноса. Твоя мать не обладала даром, но женщин наш клан никогда не забывает. В Новом Орлеане сохранилась последняя община нашего клана, они не обладают даром, но имеют другие способности, в том числе ту, благодаря которой нас столетиями не могли найти. Они спрячут тебя, пока ты не будешь готова идти к своей судьбе, Лея.
