– Лифтерша видела, как мы поднимались, – заметила Настя, – так что лучше открыть.
Аделаидка, шаркая тапочками, поплелась в прихожую. Вскоре оттуда послышался ее недовольный голос, перебиваемый незнакомыми мужскими голосами. Слов нельзя было разобрать, но по интонациям Олег понял, что грядет какая-то неприятность.
Настя тревожно оглянулась на дверь и схватила со стола дневник. Она лихорадочно шарила глазами по комнате, видимо, ища, куда бы его спрятать. Олег испуганно наблюдал за ней, не зная, что предпринять.
«Чего она так суетится, – недоуменно думал он, – ведь даже не знает, кто пришел?»
Тональность голосов в прихожей между тем непрерывно повышалась. Она уже переросла в крик. Не найдя подходящего места, Настя задрала футболку, засунула дневник за пояс джинсов, а сверху быстро накинула Аделаидину распашонку.
В этот момент в комнату вошли, нет, скорее ввалились двое мужчин средних лет. Вид у них был слегка помятый. Следом влетела Аделаидка. Ее халат был полурасстегнут, волосы всклокочены, на лице горел румянец. Чувствовалось, что она уже выдержала с незнакомцами первый бой.
– Ага, вот и они! – удовлетворенно произнес один из вошедших.
– Убирайтесь отсюда! – завопила Аделаидка. – По какому праву вы без спроса вторгаетесь в мой дом?
– Итак, граждане, – не обращая внимания на вопли, сказал другой мужчина, – мы пришли по вашу душу.
– Кто вы такие? – настороженно произнес Олег. Вместо ответа человек достал из кармана красное удостоверение и сунул ему под нос.
«Комитет государственной безопасности», – прочитал Олег и похолодел.
– Нам стало известно, – официальным тоном начал человек, предъявивший удостоверение, – что вы нелегально завладели документами, представляющими государственную тайну. Проще говоря, в ваше распоряжение попал личный дневник Матвеева, который в свое время обвинялся в разглашении государственной тайны.
Настя во все глаза смотрела на говорившего.
– Нет здесь никакого дневника! – закричала Аделаидка. – По какому праву… Да вы знаете, в чьей квартире находитесь?!
– Знаем, гражданка Абрикосова, – спокойно ответил мужчина, – но, кем бы ни были ваши родители, это не снимает с вас ответственности за совершенные деяния.
– Какие деяния?! – угрожающе и вместе с тем язвительно прокричала Аделаидка. – У вас есть ордер?
– Отдайте дневник по-хорошему, – тихо сказал до этого молчавший мужчина, обращаясь к Насте. – Вы ведь дочка Матвеева? Я знаю, что дневник у вас.
Настя вскочила и забилась в дальний угол комнаты. Мужчина медленно двинулся к ней.
– Послушайте, – нервно сказал Олег, – зачем все это…
Не обращая на него внимания, мужчина приблизился к Насте. Аделаидка бросилась было на помощь подруге, но другой мужчина поймал ее и цепко схватил за руки.
– Пусти, зараза! – завизжала хозяйка. – Глаза выцарапаю! – и она попыталась привести свою угрозу в действие. Но незнакомец держал ее крепко.
Олег стоял в полной растерянности, не зная, что ему делать. Мужчина между тем подошел вплотную к Насте, одной рукой резко завернул ей руку, а другой дернул за распашонку. Затрещала материя. Настя отчаянно крикнула.
И Олег наконец принял решение. Он рванулся девушке на помощь. Обхватив шею мужчины правой рукой, Олег попытался сделать захват, но в этот миг почувствовал страшный удар по голове, и комната внезапно наполнилась звоном сотен колоколов.
«Некто был прав, – теряя сознание, успел подумать он, – дневник принес мне смерть».
На следующее утро в комнату, где пребывал главный врач Тихореченской психиатрической больницы Ромуальд Казимирович Ситников, осторожно постучали.
– Вас требует к себе Мастер, – вежливо сообщил человек, который доставил его сюда.
Шел третий день пребывания Ситникова в странном доме. Нельзя сказать, чтобы чувствовал он себя здесь плохо. Скорее напротив. Еще ни разу в жизни не было так уютно кое-что повидавшему на своем веку главврачу. Кормили здесь так, как не едал он ни в одном ресторане. Невиданный ранее видеомагнитофон очень развлек его, а окрестности, по которым Ситников совершенно свободно гулял, радовали глаз своей чистотой и ухоженностью. Далеко, правда, главврач не заходил, поскольку был на этот счет вежливо предупрежден.
Все было бы замечательно, однако проницательный главврач не совсем понимал, какая ему отводится роль. Настал момент – с ним, очевидно, хотят объясниться.
Ситников, следуя за провожатым, остановился у знакомой двери. Провожатый почтительно постучал. Дверь тотчас открылась, и на пороге предстал старик, которого называли Мастер, а Ситников знал его как Корытова.
– А, наш друг пожаловал, – приветливо и несколько старомодно произнес Корытов. – Проходите, проходите… Нам сегодня есть о чем поговорить.
Ситников сел за стол и еще раз, окинув убранство комнаты, поразился, насколько оно удобно и в то же время изящно.
– Красиво жить не запретишь, – сказал старик, вновь как будто прочитав его мысли. – Хотя и звучит весьма тривиально, однако это так. Но не будем вдаваться в отвлеченные материи. Перейдем к делу.
Он достал из секретера пачку сигарет необычного вида и закурил.
– Не желаете ли? – поинтересовался он у Ситникова.
– Не курю, – коротко ответил тот.
– И, может быть, зря, – задумчиво произнес старик, – к чему отказывать себе в маленьких радостях. Я человек достаточно преклонных лет, однако балуюсь табачком. Грешен! Но не злоупотребляю! – старик назидательно поднял палец. – Главное, ничем никогда не злоупотреблять, – он засмеялся. – Сегодня у меня странное настроение. Я постоянно скатываюсь на философствование. Возможно, этому есть причины. Ну, к делу! В прошлый раз мы остановились на вашей роли в осуществлении одного, так сказать, мероприятия. Речь шла о бывшем нашем подопечном Матвееве.
Ситников кивнул.
– Так вот, – старик задумчиво посмотрел на него, – я уже упоминал, что Матвеев вел дневник, в который заносил наиболее интересные, с его точки зрения, события и факты, которые становились ему известны в ходе расследований. Дневник этот стал камнем преткновения в его судьбе.
– Я снова попытаюсь с вами не согласиться, – осторожно проговорил Ситников. – Не в дневнике дело…
– Попрошу не перебивать! – властно сказал старик. – Пока будем считать, что дело именно в дневнике. – Он поднялся, подошел к старинному ореховому бюро, открыл его и достал какую-то книгу.
– Перед вами пресловутый дневник, – спокойно промолвил он, протягивая книгу Ситникову.
Ситников недоверчиво раскрыл книгу. Почерк Матвеева он хорошо помнил, поэтому не опасался, что старик может его обмануть. Записи, несомненно, были сделаны рукой прорицателя, это он понял сразу.
