Хакер приказал выложить из полосатых парашютов квадрат на леднике, срубить тычки – вертикально стоящие деревья, и повел точно на заломленные пихты. Стоило лишь сойти со снега, как гнус облепил не меньше, чем вчера, однако вчерашняя недоработка была исправлена, противокомариной мазью запаслись в избытке и теперь чуть ли не умывались ею.
Исправит ли главный конструктор свою вчерашнюю оплошность?
Двигались цепочкой, с повышенными мерами безопасности. Один охранник в бронежилете на приличном отрыве шел впереди, другой прикрывал тыл, и все остальные были настороже, часто вертели головами, в том числе и безоружный хакер. Склон оказался не крутым и не таким мокрым, как вчера, так что шагали без привалов, и к концу второго часа пути остановились минут на пятнадцать, и то не для отдыха: разведчик в авангарде сделал знак, ушел вперед и, вернувшись, обронил главному конструктору всего три слова:
– Они побывали там.
Их значение окончательно стало понятным, когда команда поднялась на широкий уступ горы и оказалась перед свежайшими обломками МИГа. Самолет падал по касательной к земле и на небольшой скорости. От удара о землю не взорвался, чуть погорел, закоптился слегка и разбился не так, как найденная вчера СУшка. Отлетели крылья, расшиперились в разные стороны сопла двигателей, оторвало и забросило вперед хвостовое оперение, но вспоротый повдоль, изжеванный, смятый в гармошку и скрученный фюзеляж все-таки сохранял какую-то форму.
И еще сохранял следы человеческой деятельности: кто-то откопал его, вытащил из прорытой в момент падения канавы, опрокинул набок и пытался проникнуть внутрь, вырубить кусок обшивки в носовой части.
Как раз в том месте, где был начертан номер машины, проданной маркитантами индийским друзьям…
Главный конструктор оправдался за вчерашнее, но никак не выражал чувств. Пока десант лазил вокруг исковерканной сигары и изучал следы катастрофы, он достал радиостанцию и удалился в сторону. Спустя три минуты вернулся, ткнул пальцем в охранника, занозившего себе задницу.
– Здесь останетесь вы, – перевел палец и взгляд на обутку кадета. – И вы, господин адвокат. Максимум через пять часов сюда прибудет вертолет со специалистами из округа. Ничего тут не трогайте. Ваша задача охранять обломки. Кто бы ни приблизился – задерживать. В случае неповиновения или вооруженного сопротивления – огонь на поражение. Старший вы, господин адвокат. За подзащитного не опасайтесь, с ним будет все в порядке.
Он был действительно даже не генералом – маршалом. Не зря взломщика компьютеров просчитали, вычислили умные люди и назначили главным конструктором. Будущее электроники в оборонной промышленности страны было в надежных руках.
– Есть, – вяло сказал товарищ Жуков. – Наше дело телячье. А кормить будут вовремя?
Хакер пропустил издевку мимо ушей и наконец-то соизволил снизойти до уровня капитана, взял его под локоток, словно барышню, ненавязчиво заставил отдалиться от остальных.
– Герман Петрович, узнаете свой самолет?
– Что уж тут, – развел руками Шабанов. – Номер машины узнаю, место – нет.
– Это не важно, – обронил главный конструктор. – Катастрофа произошла на рассвете, считайте, ночью. А ночью все кошки серы. Да, это безусловно ваша машина. Прилетят специалисты, исследуют, найдут «черные ящики»… Одним словом, ваша репутация, как и наша… имею в виду НПО, будет полностью восстановлена.
– Хотелось бы верить…
– Мы не зависимы от комиссии и ее действий. Пусть занимаются. У нас свой план.
– Это я заметил…
– Но времени не очень много. Тем более сюда прибудет спецназ, и начнется операция по захвату… группы, которую вы назвали в рапорте охотниками за «принцессой», – наконец-то хакер начал посвящать в свои планы, и это не предвещало ничего хорошего. – Вчера мы спугнули их с места катастрофы. Я пытался немедленно вызвать в этот район… ну хотя бы милиционеров. Мне не поверили. Пришлось перегонять командованию округа видеозапись. И все равно никто не спешит.
– Да уж, такова реальность…
– Нам предстоит совершить марш-бросок по пути вашего следования после катастрофы, – сообщил хакер. – Промежуточная цель пока – хутор, возле которого вы провели вторую ночь. А конечная – горнолыжная база.
Упоминание о хуторе на миг возвратило Германа в прошлое, захотелось парного молока с горячим хлебом…
– Кстати, как наша гора?
– Вроде бы ничего.
Шабанов испытывал два чувства одновременно, которые на деревенском языке можно было выразить коротко – и хочется, и колется…
– Вы готовы провести меня этим маршрутом?
Вот для чего хакер катал его на самолете второй день!
– В принципе готов, – подавляя внутреннее сопротивление, сказал он. – Вся беда – не узнаю местности. Нет, даже уверен: мы находимся не там, где я был.
– Погодите. Машина ваша?
– Номер борта мой…
– Логично. Через час легкого бега трусцой я покажу место вашего приземления. Надеюсь, узнаете его?
– Полагаю, да…
– Что же, дальнейший разговор там и продолжим, – пообещал он и сделал знак двум охранникам, стоящим в отдалении.
Его выносливости можно было позавидовать. На что уж Шабанов считал себя бегуном, однако, по бездорожью, на очень пересеченной местности, да еще с грузом на плечах, через час стал пусть и не выдыхаться – экономить силы. Хакер молотил ногами, словно бесчувственный агрегат, ничуть не сбавляя темпа, хоть на спусках, хоть на подъемах. Будучи физически вдвое сильнее его, охранники – один бежал впереди, другой сзади – не поспевали катастрофически, и один получал чуть ли не пинки, другой же суровый и жесткий окрик.
– Говорил же батя, – бухтел тот, – учись, дурак! Так нет же…
Одолев долгий и крутой подъем, они остановились среди старого, высокого леса. Главный покрутился на месте и точно вывел к камню, на котором стоял гермошлем Шабанова. И слово, написанное на стекле кровью, все еще прочитывалось.
Тут же лежал собранный им тогда мусор… Охранники посдирали с себя бронежилеты и рухнули на землю, растянулись, невзирая на висящую в воздухе тучу гнуса.
Главный конструктор взял гермошлем, отвел Шабанова подальше от посторонних ушей и предложил сесть на поваленное дерево.
– Нами получены любопытные данные, – начал он, разложив на коленях планшет. – Во время вчерашних работ, проведенных в этом районе, выявлена обширная территория, в которой не проходит ЭФ-излучение. Как вы можете это объяснить?
– Я не знаю, что это за излучение, – Шабанов разглядывал вычерченный на карте эллипс.
Конструктор подумал, как бы проще объяснить, но ничего иносказательного, доходчивого не нашел и решил приоткрыть тайну разработок своего НПО.
