– Ладно, будь по-твоему, – сдалась я, чтобы Алиса улыбнулась, – ты лучше расскажи мне, как вы вчера вечером повеселились?
***
Спустя приличный отрезок времени и когда Алиса давно уже ушла к себе наряжаться, я стояла перед зеркалом, в том самом красном платье. Оно мне не нравилось, хоть и было прекрасным. Моя талия оказалась заключена в длинный изящный корсет, который треугольником заканчивался на широкой юбке. Развлечения ради, я немного покружилась, в результате из-за ширины низа платья, оно сильно поднялось вверх. Остановившись, я вновь уставилась в зеркало. Никто не спорит, оно действительно шло, но цвет… да и декольте можно было сделать не таким глубоким… хорошо хоть корсет не сдавливает сильно рёбра. Ещё меня порадовала скрытая молния сбоку, благодаря ей мне не пришлось вызывать Алису с просьбой помочь… знаю я её помощь. Я тихо рассмеялась. Однако не время расслабляться, скоро должен прийти Дион. И мы отправимся на Ежегодный Маскарадный Бал. Недовольно поморщившись, я отправилась пить кофе. Вот, кстати говоря, ещё одна странность – кофе и правда действовал на меня. После небольшой чашечки, я становилась значительно бодрее, чем до неё. А вот алкоголь действовал только в больших порциях и сильной крепости, да и то недолго.
В дверь позвонили. Я ещё раз окинула себя критическим взглядом и, оставшись довольной увиденным, отправилась открывать.
– Хорошо выглядишь, – поражённо воскликнул Дион, когда я появилась на пороге.
– Спасибо за комплимент, – я неловко сложила руки на груди и посторонилась.
– А что это ты с собой принёс? – удивилась я, когда он внёс в квартиру какой-то большой свёрток.
– Я искреннее надеюсь, что не понадобится, – немного помялся он, извлекая… меч из свёртка.
– Меч? – скептически вопросила я, изогнув правую бровь, – ты это серьёзно? В двадцать первом веке меч?
– А что тут такого? – пожал плечами он, – единственный надёжный способ убить… монстра, это отрубить ему голову. Стопроцентный.
– И ты думаешь, что он будет просто стоять и смотреть, пока ты будешь ему её рубить? – рассмеялась я.
– Не я, а ты. Для меня этот меч и правда бесполезен, я недостаточно быстр для него, а вот ты…
– Достаточно глупа, чтобы им воспользоваться?
– Нет, достаточно быстра. Возьми его и скажи мне, что он для тебя тяжёлый, – и он протянул его.
Взяв меч в руки, я с удивлением обнаружила, что с виду тяжёлый и неповоротливый, он оказался лёгким как пушинка. Но в целом он производил впечатление своими размерами. Обоюдоострый железный меч с бронзовой треугольной рукоятью. Вдоль лезвия шла какая-то надпись, похоже на латыни.
– Что здесь написано?
– «Мы всегда рядом». Стандартный девиз нашего Ордена. Кто знает, тот поймёт кому принадлежит этот меч, кто не знает, подумает о чём угодно, но не о нас.
– Понятно, – и я вновь присмотрелась к мечу. Судя по всему, его уже не раз использовали в деле, так как я чувствовала лёгкий запах крови, идущий от меча.
– Откуда он у тебя?
– Взял у Кофа, – Дион принял из моих рук меч и завернул его обратно в свёрток, – он был весьма удивлён тем, что ты так и не поговорила с ним и просто забросила тренировки.
– Они бессмысленные. А Коф ведёт себя так, будто бы я монстр, готовый убить его в любой момент. Я просто устала находиться рядом с этим комком нервов.
– Это твоё дело, не моё, – пожал плечами Дион.
– Ну, что, по кофейку и пойдём? – я неловко прервала возникшую паузу.
– Да, давай. С остальными мы встретимся уже на маскараде.
– Ты не видел Ангела сегодня? – поинтересовалась я спустя пять минут, разливая кофе по чашкам, – я сегодня пыталась до неё дозвониться, но никто не брал трубку.
– Нет, не видел, – пожал плечами он, – она, наверное, либо закопалась в своих исследованиях, либо отсыпается после вчерашнего.
– А если с ней что-то случилось?
– Не думаю, ведь ребята видели её утром, и всё было в порядке.
Но плохое предчувствие так и не покинуло моё сердце.
– Постой, но ты же не думаешь, что метаморф? – рассмеялся Дион.
– Нет, конечно, – возмутилась я в ответ, осторожно закуривая сигарету, чтобы не размазать помаду, – человека подменить можно, но вот умения его? Думаю, что вряд ли. Она же врач и почти каждый день делала мне переливание. Я бы быстро раскусила метаморфа, если бы он стал ею.
– Ты знаешь, после вчерашнего я задумался над нашим предположением касательно того, что метаморф завладел телом одного из нас. Неоднократно ребята обсуждали вещи, которые происходили задолго до теперешних событий, и каждый спокойно поддерживал беседу. Может быть, я ошибся?
– А я думаю, что нет, – тихо ответила я, вспоминая слова создателя.
***
Много позже, в машине.
– Чёрт, совсем забыл, это тоже тебе, – Дион достал из кармана куртки мобильный телефон-раскладушку.
– Сегодня мой день рождения или я что-то пропустила? – рассмеялась я, – меч, мобильный, ключ…
– В телефоне есть все наши номера, включая Агнессу и ещё пары человек из совета, на всякий случай, – продолжил он. – София, не нужно так нервничать, всё в порядке, сама подумай, там будет около сотни охотников и всего один метаморф.
– А я и не нервничаю, – соврала я, стараясь прогнать нехорошее предчувствие куда подальше, – я просто волнуюсь за Ангела. Перед выходом, я ей опять позвонила, и тишина. Беспокоюсь.
– Может она уже на месте. Позвони сейчас, в этом телефоне есть все её номера.
Я сделала, как он сказал, но всё равно не смогла до неё дозвониться.
– Успокойся, приедем на место, поищем её внутри. Если что, я всегда смогу сгонять к ней домой и в гостиную.
– Спасибо, – ответила я.
– Так, а теперь слушай внимательно план действий. Во-первых, мы разделимся, потому что я думаю, вряд ли метаморф подойдёт к тебе, если я буду рядом. Твоя задача – не привлекать к себе внимание и быть настороже. Я буду за тобой следить. И ещё одно, постарайся ни с кем не разговаривать. Это может осложнить дело, да и…
– Не все охотники в восторге от меня? Я знаю, – нерадостно воскликнула я.
На эти слова Дион ничего не ответил, лишь внимательнее уставился на дорогу.
– Эй, всё в порядке, – я дотронулась рукой до его плеча. Дион дёрнулся, и я убрала руку,
– Не волнуйся за меня, всё будет хорошо, – хрипло проговорила я.
***
Когда мы подъезжали к месту проведения маскарада, я надела маску, подаренную метаморфом. Незачем лишний раз нервировать охотников. Мне пришла в голову мысль, что на любом другом мероприятии охотников, мне было бы гораздо сложнее, так как все знали бы, кто я. А маскарад – поди догадайся, что сокрыто под маской. Я покосилась на Диона. Парень надел белую рубашку, фрак, галстук-бабочка, кожаные перчатки и чёрный цилиндр. На лице маска, почти точная копия моей. Ах да, белая рубашка была забрызгана красной краской. Я так и не поинтересовалась, кого он изображает. Хотя догадаться не трудно.
