Каин осторожно подвел руку Джулианы к верхней скважине и помог вставить ключ. Сделав оборот, она отпустила его и вернулась к остальным, точней ее передали, словно эстафетную палочку, из рук в руки.
Следующей на очереди стояла Адель. Она подняла руку и подошла к двери. Ей ключ достался от Джеймса, хотя она считала, что вся черная работа досталась ей и Олдену. Ржавый засаленный ключ, до которого неприятно касаться из-за угрозы заразиться чем-нибудь весьма опасным, увенчанный анкхом, уверенно вошел во вторую скважину. Не удостоив Каина взглядом, Адель поспешила вернуться к Олдену, который сейчас крепко схватил руку Джулианы, отчего та внезапно успокоилась, перестав дрожать, нервничать, мучиться неясным недугом. Всё это прекратилось, когда человек справа взял её за руку.
– Адель. – окликнул Каин. – Еще одна скважина.
Та медленно и растерянно обернулась, вжав голову в плечи. На лице отпечаталось негодование – мол, ко мне какие вопросы?!
И тут Джеймс вспомнил, что поверил Еве на слово о том, что осталось собрать лишь два ключа, но самолично не проверял, не опрашивал народ, а вдруг она ошиблась? Вдруг одного ключа не хватает? На лицах остальных появилось напряжение и страх, что придется повернуть обратно и продолжить поиски… но похоже, Каин так не считал, упрямо донимая Адель. Она себя ужасно чувствовала. Все пялились, словно она воровка.
– Адель, подойди пожалуйста. – настаивал Каин.
Ей так хотелось закричать на него, но эта грёбаная немота….
Рассерженно она полезла в свою сумочку, чтобы достать мобильник и напечатать свой гневный посыл, но спесь внезапно прошла, а глаза застыли не моргая.
– Что случилось? – крикнула Марта слишком громко, но та не повернулась, слепо таращась на связку своих ключей – два от входной двери, один от старенького Мини и один от гаража с кнопкой.
Адель шокировано посмотрела на Каина, а потом достала связку, чтобы присмотреться поближе. Среди людей пробежал шепоток. Обычные ключи – самые обычные, но один из них привлек более пристальное внимание, точней штамп компании производителя. Равносторонний крестик, еле заметный символ. Адель никогда и не приглядывалась, а кто приглядывается к таким вещам? Ну да, написано что-то, но кому какая разница, что? В общем, Адель была более чем удивлена, и это, как минимум.
Она подняла потрясенный взгляд на Каина, и тот кивнул. Сгорбившись и тараща глаза, Адель подошла к двери и попыталась вставить свой ключ в верхнюю скважину, ожидая сопротивления, но ключ вошел, как нож в масло. Та застыла, не веря глазам.
– А теперь поверни. – подсказал Каин, и Адель подчинилась, буквально раздавленная взглядами тех, кто стоял позади.
Пауза снова затянулась, и Каин пришел на помощь, взявшись за ручку самой обыкновенной двери, которую Агнес видела практически каждый день на протяжении последних семи лет, только без семи скважин.
– Прошу проходите. – сказал остальным Каин, и Адель тут же смешалась с остальными.
На нее косо поглядывали все, кроме Олдена и Джулс, которые теперь шли рука об руку. Странно, но Адель чувствовала себя чуть ли не лишней, ненужной и даже испытывала некоторую ревность. В конце концов, она была с ним рядом, когда они проходили через ужасы и кошмары, выпавшие на их долю. Переживала его личную драму, всячески поддерживала. Адель была с ним и в лучшие времена. Тот месяц, которые они провели под одной крышей – пили, веселились, лечили друг друга. Правды только в тех душевных излияниях не оказалось… хотя слова, как стрелы, они попадают в цель, пусть даже и не все. Так что, даже скрывая боль под маской лжи, можно услышать нечто очень важное и адресованное в самое сердце.
После яркого солнца они попали в довольно темное помещение, и неоновый фиолетовый свет не сильно помогал ориентироваться. Тем более, что подсвечивались лишь пьедесталы с пустующими шестами и бар. В целом же здесь царила полутьма.
Каин не спешил следовать за остальными, потому что должен был вытащить ключи из скважин. Первым делом он забрал свой и спрятал в кармане потертых джинсов, ничего при этом уже не испытывая. Хотя лицо всё же выдало микро эмоцию, читаемую, как ненависть. Затем, сняв очки, он достал нечто похожее на такелажную скобу и нанизал оставшиеся ключи. Когда Каин зашел в клуб, остальные уже разбрелись, рассматривая окружающую атмосферу, словно пещерные люди. Он уже собирался захлопнуть дверь, когда в проеме показалось миловидное личико в ссадинах озаренное лукавой улыбкой.
– Меня забыли! – весело воскликнула Ева. – Я отстала от остальных.
Каин смерил ее стеклянным ничего не выражающим взглядом и попустил внутрь. Может, он где-то даже надеялся, что она не успеет, оставшись в Лимбе до следующего прецедента, которому не бывать? Хотя зачем же тогда он закрывал дверь так медленно? Добро, зло – всего две позиции…. Как можно в них запутаться? Хотя большинство людей только этим и занимаются, гордо считая себя серыми в том или ином оттенке. Думают, что умело балансируют на грани. Сочиняют, что количество, возведенное в Абсолют, разрушает. Быть слишком хорошим – плохо, быть слишком плохим – еще хуже. Очень удобно так думать, оправдывая пороки, которые гарантированно не будут исправлены. Инертность и есть первопричина, по которой человек стал смертным. Он должен стремиться, но не к тьме. Инертность – настоящий предатель, а люди не должны держаться за предателей. Это, как минимум, противоестественно.
Каин опустил голову и захлопнул, наконец, дверь. Осталась развязка – то, к чему всё шло, и ради чего было принесено столько жертв. Когда он пошел за остальными, Евы и след простыл. Скрылась до своего финального выхода. Ничего теперь не сделаешь…. Нагнав остальных, осторожно крадущихся, словно по музею, боясь совершить какую-либо оплошность, он обошел их и свернул направо к столику, за которым сидел Джейк. Даже видавшая виды Амалия выглядела своего рода очарованной.
Они приближались, и Джейк знал об этом, но не подавал виду. Он лениво пригубливал водку и в итоге удостоил несчастную стриптизершу своим вниманием. Звездный час, можно сказать, настал. Только для выдохнувшейся женщины это стало едва ли сносимым испытанием. Во-первых, она никогда так долго не работала, и казалась по-настоящему измотанной, а уж напуганной как! Она бросалась тряпкой на шест, безмолвно рыдая. Слезы текли ручьем по ее пунцовому тяжелому и немолодому лицу. Она таяла под его взглядом. Умирала.
Наконец, Каин подошел вплотную и остановился, положив на стол карабин с ключами. Остальные поступили так же, но пока не понимая отчетливо, почему именно здесь. Во всяком случае, до тех пор, пока сидящий за столиком мужчина медленно… очень медленно не повернул к ним голову. Как только это произошло, спины стоящих вытянулись как струны, а ноги сами собой попятились. Даже у Джулс, которая ничего не видела, а Олден и вовсе рванулся назад, отпустив ее руку.
