отделилась от этого господина и бродила теперь по комнатам, выискивая себе уютное местечко.
– Понимать ничего не нужно. Советую даже не вникать в мои слова. Истина проста. По-настоящему важно только то, что вы молоды, богаты и будете обязательно счастливы. Потом. Завтра называете правильную фамилию, и обещаю, вы покинете Шанти навсегда. – он закрыл пустой чемодан, поклонился и вышел, оставив в комнате тонкий аромат дорогого парфюма.
Маковский не спал всю ночь. В квартире явно кто-то был. Шорохи, шаги, вдруг тихий смех затем плачь. Перешептывания то там, то тут. Страх высасывал из сознания Маковского самое ценное, поглощая разум большими кусками.
Еле дождавшись рассвета, Леонид быстро умылся, оделся и вышел в еще спящий поселок. Стремительным шагом он приближался к стоянке. Час ушел на то, чтобы выбрать автомобиль. На этот раз броневик. Гелендваген с пулестойкими стеклами и бронированным корпусом. Повернув ключ в замке зажигания, Маковский вырулил с парковки. Заправил полный бак и развернулся обратно к дому. Сложил все необходимое в багажник, переоделся, засунул в карманы два электрических шокера, сел, замер и уставился на часы. Секундная стрелка неслась, наворачивая круги. Как гонщик, она приближала Маковского к последнему часу мужества. Мозг застыл в ожидании, категорически отказавшись участвовать в очередных качелях.
***
Площадь была заполнена до отказа. Люди возбужденно обсуждали финалистов и, конечно, свою любимицу. Подробности истории знакомства и нечаянной любви молодых людей передавались из уст в уста. Люди будто забыли зачем здесь. Известие о том, что Маковский имеет право забрать любого жителя Шанти молниеносно облетела поселок. И теперь толпа горела желанием увидеть красивый финал этой сказки. Они хотели забыться. Они жаждали чуда.
– Добрый вечер, дамы и господа, леди и джентльмены. Это Билет на выход. Это финал. – Бархатный голос господина Шатни разливался по площади раскатистым басом.
На сцену поднялись участники последнего тура. Финалистов встретил густой и тягучий гул зрителей.
– По правилам я должен спросить каждого участника, кто готов отказаться от места в финале ради ближнего. – Голос ведущего без малейшего намека на вопросительный окрас умолк.
– Я хочу отказаться. Отдаю свое место и голос Маковскому Леониду Михайловичу. Благодарю всех, кто за меня болел и голосовал. Люблю каждого из вас! Прошу отдать свои голоса еще раз, за Леню. Помогите ему получить свободу.
Толпа взорвалась.
– Браво, Тата!
– Ты лучшая!
– Мы любим тебя, Тата!
– Ты крутая!
Она улыбнулась и радостно:
– Свободу Маковскому!
Народ эхом подхватил эту фразу, скандируя в унисон. Тата спустилась со сцены подошла к Лене и смущенно уткнулась в плечо любимого. Он нежно обнял девушку, что-то прошептал на ухо и направился в сторону сцены занять место рядом с финалистами.
– Прошу тишины. Тройка финалистов: Федоров Алексей Николаевич, Карамзин Олег Владимирович и Маковский Леонид Михайлович. Прошу абсолютной тишины. Кто за то, чтобы Федоров получил Билет на выход?
Раздались негромкие выкрики и редкие хлопки.
– Кто за то, чтобы Билет достался Карамзину?
Народ встретил фамилию молчанием.
– Кто за то…– голос ведущего утонул в море аплодисментов.
Люди почти пели имя Маковского. Многотысячная толпа впала в неистовый восторг и остановиться уже не могла. В воздух летели шапки, кепки и платки. Бесконечное «Браво», «Да здравствует любовь», «Свободу Маковскому», «Свободу Тате» заглушало любую попытку ведущего продолжить финал. Сквозь крики, свист и неутихающую бурю оваций господин Шанти безуспешно пытался утихомирить бушующую публику.
– Георгий Александрович, подозреваю в этот раз ваша ставка бита! – комендант глядел вниз на беснующуюся толпу и блаженно предвкушал свой выигрыш.
– Возможно, дорогой друг. Но я не доверяю прогнозам. Оставьте время – оно никогда не ошибается.
– Прошу тишины. – Шанти предпринял еще одну попытку.
Постепенно зрители, один за другим начали умолкать. Наконец площадь снова затихла в ожидании.
– Финалист года – Маковский Леонид Михайлович. Победитель кроме Билета на выход получает право забрать с собой одного из вас. Готовы услышать имя?
– Да! – громыхнула в ответ площадь.
– Господин Маковский, вы готовы назвать имя. Маковский устремил свой взгляд на тринадцатый этаж. Он стоял и неотрывно смотрел на двух мужчин, которые так легко и играючи вывернули его жизнь наизнанку и обнаженную кинули на утеху зрителям.
Он кивнул и опять развернулся к народу.
Леня, какой есть стоял и смотрел теперь на людей, таких одинаково непонятных. Когда-то он презирал их. Теперь он их боялся. Он посмотрел на Тату. Воздушная улыбка и белое платье в голубых васильках делало ее похожую на маленькую веселую девочку. Вдруг пришло в голову, он ни разу не видел Светлану грустной или серьезной. Она похоже всю жизнь порхала, не ведая ни бед, ни печали. Мотылек. Его взгляд, скользнув по головам уперся в черные бусинки Нины. Теперь в них было пусто и страшно. Рядом стоял Петр. В его глазах горела испепеляющая ненависть.
– Прости, – одними губами сказал Маковский.
– Гори в аду, – ответил ему Петр.
– Прости, – теперь Нине.
– Прощаю, – ответила она.
– Я люблю тебя, – прошептал Маковский.
– Я люблю тебя, – повторила Тата.
«У меня нет выбора.»
– Карапетов Роман Ильич. – громко произнес финалист.
Площадь, охнув застыла.
– Господин Маковский повторите.
– Я забираю с собой Карапетова Романа Ильича! – крикнул Маковский и приготовился к прыжку.
Машина стояла в ста метрах от сцены. В ней находился человек, который гарантировал ему свободу. От спасения его отделяла минута.
В мертвой тишине площади ставни, с дребезгом опускающиеся на окна и двери здания офиса, завыли сиреной.
– Ты что урод наделал! Да что же это, люди добрые?!
– Бей его, братцы! – чей-то крик привел многотысячную толпу в движение, которое тут же превратилось в настоящий смерч. Люди, сметая все на своем пути ринулись на сцену. Озверевший народ в секунды разрушил подиум до основания и рванул в сторону центральных ворот поселка. Часть кинулась к главному входу в здание и пыталась пробиться внутрь.
С высоты тринадцатого этажа это страшное зрелище выглядело как мировой апокалипсис. Взбесившаяся толпа пожирала сама себя, выплевывая из своей зловещей пасти изуродованные тела затоптанный мужчин и женщин.
– М-да…а говорят этот народ победить невозможно. Вы опять проиграли, мой друг, – Шанти повернулся к коменданту, протягивая бокал с коньяком. – Но вот теперь смотрите, проиграв два раза по мелкому, вы господин Эрантус все-таки выиграли эту партию. Может статься самую большую партию в своей жизни. Наш эксперимент закончился. Признаюсь, даже я не ожидал такого качественного результата. Вас ждет достойная награда.
– Благодарю! С превеликим усердием готов служить и далее нашему делу!
Господин Шанти снова подошел к окну. С минуту он молча наблюдал за происходящим людским безумием, затем произнес:
– Ну и достаточно. Степан Егорович, включайте напряжение в стенах на максимум и вызывайте «чехов». Тех, кто останется отправьте на базу к нашим коллегам-врачам. Теперь это их головная боль.
Георгий Александрович попрощался с комендантом и направился к вертолету, который ожидал его на крыше здания.
***
На поселок опустилась ночь, раскрашивая сумеречную темноту всеми оттенками черного. Тусклые фонари освещали площадь грязно-серыми бликами.
– Ну и смысл было
