— Я даже не знаю, можно ли в данном случае спрашивать, кто тебя обидел? — произнес он с чуть насмешливым сомнением в голосе.
— Иди ты к черту!!! — тут же накинулась на него Милена, переставая плакать. Георгий спокойно пожал плечами:
— Ты меня знаешь. Приставать с расспросами я к тебе не буду, но выслушать — это всегда пожалуйста.
Вместо ответа темноволосая красавица всхлипнула и опять залилась слезами:
— Зачем тебе меня слушать? Все равно ты ничего не поймешь!
— А вдруг пойму? Мало ли, какие чудеса на свете случаются…
— Ты не можешь понять, — продолжая плакать, с трудом выговорила Милена. — Ты сам такой же, как я… Как все мы…
Георгий удивленно приподнял брови и сел рядом с ней.
— Ну и какая же ты? — спросил он, заглядывая подруге в глаза. Она резко отодвинулась и внезапно зарыдала еще громче и пронзительнее:
— Я ничего не могу дать никому другому!!! Я могу только отнимать! Только брать для себя… И дело не только в крови, я вообще никогда никому не помогала. Ничего не делала бескорыстно…
Ее громкие всхлипывания наверняка прекрасно слышали все, кто остался в гостиной, включая Александру и Марка, но Милену это в тот момент не беспокоило. Георгий вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.
— Странно, что ты только теперь это поняла, — проговорил он, осторожно подбирая слова. — Обычно до вампиров это доходит в первые месяцы. Или это твой новый воздыхатель из охотников постарался?
Милена гневно сверкнула на него глазами:
— Какой еще воздыхатель?! Он просто считал, что возвращает мне долг, ничего такого, о чем ты думаешь, у нас не было!
— Да хоть бы и было, — отмахнулся от нее Георгий. — Вот уж к кому я не собираюсь тебя ревновать, так это к слишком совестливым охотникам. Которые, к тому же, еще и круглые дураки по жизни.
— Он не дурак, — покачала головой Милена. Георгий снова пожал плечами, старательно изображая на лице полное равнодушие:
— Был бы умным — ему было бы все равно, почему мы оставили его в живых: ради собственной выгоды или из-за того, что нам его жалко стало. И уж точно не стал бы сбивать свою спасительницу с толку болтовней об эгоизме.
Милена снова вспыхнула, словно бы собираясь сказать какую-то резкость, но вместо этого отвернулась от Георгия и принялась вытирать мокрое от слез лицо. Ее собеседник терпеливо дал ей привести себя в порядок, и лишь когда Милена, глубоко вздохнув, снова посмотрела на него, встал с кровати и протянул ей руку:
— Пошли к гостям. Нам с ними еще кучу всего обсудить надо.
Пожилой охранник Матвей со скучающим видом дожидался возвращения приютивших его супругов Стрельцовых. Вскоре после того, как сначала напуганный чьим-то телефонным звонком Вячеслав, а потом и не менее испуганная Саша куда-то убежали, он улегся вздремнуть и крепко проспал на выделенном ему диване большую часть вечера. Потом Александра позвонила домой, объяснила Матвею, что они с мужем, скорее всего, вернутся поздно ночью, и попросила накормить кошку. Матвей так и сделал, после чего принялся от нечего делать бродить по квартире. Фелиска, уже успевшая привыкнуть к новому жильцу, следовала за ним по пятам, словно проверяя, не заберется ли сторож в какой-нибудь ящик ли шкаф, принадлежащий ее хозяевам, и не украдет ли оттуда что-нибудь ценное. Однако ее опасения были напрасны: Матвей и не думал ничего трогать в чужом доме, он просто заглянул сначала в одну полутемную из-за плотных, не пропускающих свет, занавесок комнату, потом в другую, скользнул взглядом по валяющимся на тумбочке дамским безделушкам и по заставленным книгами полкам и, окончательно затосковав, вернулся в гостиную. Там он включил телевизор и некоторое время нетерпеливо щелкал пультом, переключаясь с канала на канал. Кошка запрыгнула было на диван к Матвею и попыталась к нему приласкаться, но он только отмахнулся от надоедливого зверька, и тогда Фелиска, утратив интерес к гостю, принялась расхаживать по комнате и тереться мордой о дверь и о мебель.
В конце концов, телевизор сторожу надоел, и он подошел к окну. В темно-синем небе светила почти полностью круглая луна, а далеко внизу слабо горели недавно включившиеся фонари, но больше из окна ничего разглядеть не удавалось — мешала застекленная и заделанная частой решеткой лоджия.
— Ну и где же твои хозяева? — спросил Матвей запрыгнувшую на подоконник кошку и почти ласково потрепал ее бархатные уши. Фелиска тихо мурлыкнула и потерлась головой о балконную ручку. Гость, немного подумав и в очередной раз взглянув на часы, решительно вышел в лоджию и, аккуратно притворив за собой балконную дверь, прижался лицом к стеклу между железными прутьями и попытался рассмотреть находящийся внизу двор. Однако ничего интересного он там не обнаружил: по двору бродила пара бездомных собак, мимо дома проходили куда-то спешащие прохожие, но никого, похожего на Вячеслава с Александрой, видно не было. Поскучав немного на балконе, Матвей развернулся и толкнул ведущую обратно, в теплую комнату дверь…
…И с удивлением понял, что она не поддается. Кошка Фелиска, по-прежнему сидевшая на подоконнике, посмотрела на гостя через стекло светящимися в полумраке глазами и, подтверждая его догадку, в очередной раз потерлась головой о балконную ручку, еще сильнее опустив ее вниз и окончательно заперев Матвея на лоджии. Старый сторож негромко, но выразительно ругнулся и начал сперва осторожно, не желая ломать дверную ручку, а потом все сильнее трясти запертую дверь. Однако вскоре ему стало ясно, что с таким же успехом можно попытаться проломить стену. Подергал он и оконные рамы, но они оказались закрыты не менее плотно, чем дверь.
Матвей погрозил вредной кошке кулаком, но она, уверенная, что отделенный от нее стеной, он все равно ничего не сможет ей сделать, преспокойно растянулась на подоконнике и принялась лениво помахивать кончиком хвоста. Тогда охранник в сердцах плюнул на пол, снова повернулся спиной к двери и, запрокинув голову, уставился в черное ночное небо. Его заросшее бородой лицо принимало все более растерянное выражение…
Утром, незадолго до рассвета, затаившаяся в квартире Георгия компания пришла к выводу, что охотники, скорее всего, уже не объявятся, и все те, кто жил в других местах, начали расходиться по домам. Ким с Василием побежали к дому Ликина — сменить Бориса с Тимофеем, сидящих в засаде уже почти целые сутки. А Илону с Марком Александра неожиданно позвала к себе:
— Зачем ютиться вшестером в одной комнате? Поживите пока у нас, а дальше посмотрим! Слава, ты ведь не против?
