Из темноты к костру медленно подошли самые настоящие монстры. Впервые за всё это время я детально смогла разглядеть тварей, преследовавших нас последние сутки, и могу с уверенностью сказать, что ни в одной из наших библиотек и архивов такие демоны не упоминаются. Чернокнижник говорит о чём-то, но отсюда его плохо слышно.
Из портала вытянулась длинная, чёрная, покрытая шипастой бронёй рука. Она тянулась и тянулась, пока за ней не вышел её обладатель – огромное чёрное существо. О, господи! Что же это такое? Как с такими врагами тягаться?
Демон в страшных чёрных доспехах, изрыгающий при дыхании облачка огня, переговорил с главным чернокнижником, после чего посмотрел мне прямо в глаза. Я вжалась в землю от страха.
Я должна была попытаться высвободиться! Я должна попытаться хотя бы в последний раз!.. Генри обратился ко мне и хотел что-то сказать, но мне было не до него. Я не собираюсь здесь помирать!
Я и не собиралась сдаваться, но с каждой проходящей секундой надежда покидала меня всё быстрее. Я больше не могла смотреть на этих отвратительных монстров. Я лишь хотела, чтобы всё это кончилось. И в тот момент, когда я уже опустила голову и смирилась с неизбежным, раздался выстрел. Услышанные мной яростные и пылкие слова заставили меня вновь ухватиться за надежду: «Жалею ли я?.. Нет, ничуть не жалею. Я предвкушаю! Ты хотел знать кто я – ты узнаешь, кто я! Ты думаешь, что мы жертвы? Думаешь, мы дичь?! Да мы существуем для того, чтобы уничтожать таких как ты!»
Мужчина, которого привели вместе с Генри, и старик рядом с чернокнижником высвободились и моментально разобрались со стоявшими вокруг охранниками. Старик раскинул руки по сторонам, будто указывая на что-то. Сначала я не поняла на что он указывает, но потом, высоко на деревьях и на крышах зданий, я увидела их…
Гордо выпрямившись во весь рост, на крышах окружавших нас зданий стояла дюжина мужчин в красном. Темнота медленно рассеялась, как по чьему-то велению. На них были длинные багровые пальто. Их глаза пылали красным огнём. Но они были не единственными, кто явился на крик старика…
Как только тьма начала рассеиваться, на ветках деревьев стали различимы ещё несколько дюжин силуэтов. В отличие от воинов в красном, стоящих в полный рост, они ловко маскировались в листве, присев на корточки. Все они были крепки и подтянуты. Одежда их была проста: джинсы, майки да лёгкие кожаные латы… Подождите-ка, я узнаю это обмундирование … папа?!
Женщины и мужчины, юные и старые, отцы и матери – все пришли на помощь. Они все были тут! Мой отец, мать Ванессы, родители Генри и Дона – я просто глазам не могла поверить! Меня пробили слёзы счастья. И не только потому, что я была рада спасению…
Всю свою жизнь я принимала как должное. Мой дар и способности, мой клан, мои друзья, которых я до этого не особо ценила… и больше всего я принимала как должное своего отца. Семья была обыденным явлением, значимость которого я не до конца понимала. Но теперь, глядя на них, пришедших нам на помощь, так гордо и бесстрашно стоящих… я просто обливалась слезами счастья.
«Что вы стоите?! Убейте их! Убейте немедленно! Всех!» – в панике отдал приказ чернокнижник в короне. Первыми в сторону наших спасителей кинулись поймавшие нас раннее монстры, а за ними нестройной толпой двинулись и культисты.
– Слушай меня внимательно, Генри, – обратился к нему наш второй таинственный спаситель, – это опасно, но ты можешь изменить исход битвы: ты должен добежать до своих людей и передать, чтобы они занялись монстрами, поскольку они неуязвимы к нашим заклинаниям. Пускай они разберутся с ними по старинке: голыми руками, ножами и стрелами. А мы займёмся чернокнижниками.
– Малик, а как же мой брат, Ида и Ванесса? – спросил Генри, освобождаясь от прядей.
– Я позабочусь о них.
Было очевидно, что Генри доверял этому Малику. Генри немедля кинулся в гущу битвы, не останавливаясь и немедля ни секунды. И откуда у него только столько храбрости?
Тем временем Малик быстро развязал нас и велел следовать за ним. Он действовал уверенно, и было ясно, что к боям ему не привыкать. Он подобрал с земли валявшийся там пистолет-пулемёт; во второй руке он держал кинжал.
Битва разгорелась не на шутку. Взрывы гремели со всех сторон. Повсюду плясало пламя. И хотя мне было очень страшно, я пыталась не подавать виду. Битва была не такой, какой я себе её представляла.
Каждый раз, когда отец возвращался с миссии, я принимала это как данное. Я думала, что он настолько силён, что даже смерть обходит его стороной. Думала, что у него не было равных, ни среди людей, ни среди монстров, но теперь я поняла, как ошибалась.
Культисты обрушили такой магический град на наших, что им пришлось спешно укрыться где попало. Но воины в красном и не думали отступать, и быстрее всех надвигался на главного чернокнижника и стоявшего рядом с ним демона в чёрном наш спаситель – казалось бы, недавно избитый до полусмерти старик. Чернокнижник с короной на голове поднял руки над головой и воздух между ними задрожал и завертелся, образуя небольшую сферу. Внутри бешено крутящегося маленького смерча засверкали искры. Чернокнижник приложил сферу к своей груди, а затем швырнул её в старика. И хотя он не вложил в бросок много сил, испускающий молнии шар пулей пронёсся по полю боя, поражая и врагов, и союзников. Старик еле стоял на ногах и истекал кровью, но даже не подумал уклониться. Он просто выставил перед собой ладонь; соприкоснувшись с ней, сфера просто испарилась с лёгким хлопком.
Мне потребовалось несколько секунд чтобы осознать, что старик поглотил магический снаряд. По его телу пробежала дрожь, а седые волосы встали дыбом. С рёвом он рванулся вперёд к чернокнижнику, оставляя за собой дымовой след, на ходу ловя летевшие в него снаряды, словно это были теннисные мячи.
Тем временем его соратники не зевали. В отличие от охотников, они не отличались особой гибкостью или ловкостью, а просто шли вперёд, орудуя пистолетами и, подобно старику, отмахиваясь от пролетавших магических снарядов.
«Девочка, пригнись!» – крикнул мне Малик, толкая меня в плечо. Я была так поражена и заворожена этой магической битвой, что совсем позабыла, где нахожусь. У нас в клане мало кто владеет магией, и для меня это зрелище было сродни новогодним фейерверкам. Моё любопытство в очередной раз чуть не стоило мне жизни: откуда-то сбоку выпрыгнул монстр и понёсся прямо на меня. Ванесса успела среагировать и отпрыгнула вместе с Доном в сторону, меня же спас Малик. Грубо оттолкнув меня, он вскочил на пути твари. Они вцепились друг в друга смертельной хваткой. Малик пытался защищаться своим маленьким кинжалом, одновременно пытаясь попасть из своего оружия в существо, но безуспешно.
