«Надеюсь, полюбоваться в последний раз».
— Ее здесь нет — я отдала ее на реставрацию. Немедленно спускайся — я не хочу, чтобы ты там увидел беспорядок! — Ее голос перешел в крик, но я уже был наверху.
— Что там реставрировать — она же свежая, — рассмеялся я, начав обход помещений второго уровня.
Судя по состоянию комнат, ремонт уже был закончен, не хватало только мебели, но картины я нигде не увидел.
— Где картина? — грозно крикнул ей сверху.
— Я ее продала — мне надоело смотреть на этот ужас, а деньги были нужны на ремонт. Извини, ведь это твой подарок, — попыталась она обмануть меня.
Я вытащил из-под куртки топорик и стал спускаться вниз. Взвизгнув от страха, она скрылась в спальне и щелкнула дверным замком.
— Где картина?! — крикнул я и стал бить кулаком в деревянную дверь. — Не обманывай — она у тебя! Если нет, то отправишься со мной к тому, у кого она находится!
— Я тебя боюсь! Ты сумасшедший!
— А каким я должен быть после стольких ночей, проведенных с суккубом?! — уже не пытаясь ничего скрывать, продолжал кричать я. — Открывай, иначе я выломаю дверь!
— Картины у меня нет!
— Врешь! — И я начал в бешенстве рубить дверь топориком, но она оказалась крепкой и плохо поддавалась. — Лучше добром отдай картину! — заревел я и, подскочив к большой напольной фарфоровой вазе с китайскими узорами, одним ударом превратил ее в осколки.
Я орал ругательства, рубил дверь, иногда от избытка энергии крушил мебель в холле. Когда в двери образовался пролом и я увидел забившуюся в угол перепуганную Мари, мне на голову свалилось что-то очень тяжелое, отключив сознание.
Пришел в себя лежащим на полу со связанными за спиной руками. В квартире было много народу: милиция, люди в белых халатах. Слышался голос Мари, рассказывающей, как я в припадке сумасшествия пытался ее убить топором.
— Переоденьте мальчика, — приказал толстый мужчина в халате, очевидно, врач.
Крепкие санитары развязали мне руки и надели смирительную рубашку, завязав ее рукава у меня на груди.
— Пошли с нами, — сказал санитар и больно стукнул меня кулаком в бок.
Я чувствовал, что препарат начинает терять свою силу. Когда садился в микроавтобус «скорой помощи», то увидел в толпе ухмыляющуюся физиономию администратора из крематория.
— Вон он — держите его! — закричал я. — Он преступник! Он убийца! Он все время скрывался в потайной комнате у Мари! Это он стукнул меня, когда я уже почти добрался до этой сучки!
Меня, орущего, затолкали в автомобиль, в толпе слышался смех. Я прижался к окну лицом, расплющив нос, и глядя на его наглую, торжествующую физиономию, прочитал по губам:
— Передай привет Эльвире!
Застонав, я отвернулся от окна — сомнений не было: теперь я точно мертвец! Представив, как этой ночью вновь буду заниматься любовью с Эльвирой, я потерял сознание.
* * *
Наваждение прошло, и Леонид вернулся с Перекрестка времен, где увидел свое ближайшее будущее, которое ему не внушило оптимизма.
«Ах, Мари, Мари! Каким я был слепцом! — горестно подумал он. — Сегодня совершил ужасную ошибку, которую чрезвычайно сложно исправить, — картина Смертолюбова у нее, а значит, суккуб Эльвиры навестит меня в ближайшую ночь, и жизнь превратится в сплошной кошмар. Есть два пути: первый, по которому пошел Стас, решивший умереть до того, как кошмар станет явью, и второй — найти картину и уничтожить. Вот только надо действовать более тонко, не врываться в ее жилище с топором, круша все вокруг».
Как ни странно, нависшая опасность придала ему сил, он страстно желал сохранить свой мир, которому грозило разрушение и за который он собирался бороться до последнего. Как только он выбрался наружу, дверца автомобиля распахнулась, оглушив доносившейся оттуда музыкой, и ему навстречу поспешила бледная встревоженная Ксана.
— Я дура! Не надо было соглашаться на этот эксперимент! — виновато произнесла она. — Я вижу по тебе — ничего хорошего из этого не вышло!
— Наоборот, я обрел будущее, в ином случае был бы его лишен, — мрачно пошутил Леонид и рассказал девушке, ничего не скрывая, о том, что узнал на Перекрестке времен, о своем увлечении вероломной Мари, а также о последней картине из коллекции Смертолюбова.
— Тебе благоволит Судьба, — заметила Ксана. — Твой ангел-хранитель — Богдана. Она сорвала твои планы задержаться у Мари до вечера, таким образом дав возможность пройти через Перекресток времен, узнать о грозящей опасности.
— Ты тоже мой ангел-хранитель. Твой звонок не дал мне сразу отнести картину Мари, и только по собственной глупости, не заметив этих знаков Судьбы, я вернулся к ней с картиной. Возникает традиционный вопрос, тревоживший глупцов во все времена: «Что делать?»
— Я знаю — угости меня кофе, может, что-нибудь придет в голову. Не исключено, что на время вашей вечерней встречи с Мари они картину надежно спрячут, а если ты начнешь ее искать так, как сделал в будущем, то финал будет точно такой же.
Леонид от ее слов вздрогнул.
— Что ты предлагаешь?
— Я вместе с тобой отправлюсь к ней в гости.
— А как ты попадешь внутрь и для чего?
— Придумаем что-нибудь. К Мари поедем прямо сейчас, без звонка, думаю, она найдет причину, чтобы отказать тебе в сегодняшней встрече. Но это наш шанс: в случае, если картина в ее квартире.
Леонид появился у Мари с огромным букетом роз и двумя бутылками коллекционного шампанского.
— А вот и я! — радостно сообщил он. — На эту и последующие ночи — дома произошел крупный разговор, словом, меня выставили вон. Вещи я завтра привезу.
У Мари эта новость не вызвала восторга, и, пройдя в гостиную, где устроилась на угловом диване, возле стеклянного журнального столика, она решила сразу расставить все по своим местам:
— Проходи, Леня, но я не помню, чтобы приглашала тебя к себе жить. Квартира у меня просторная, но, ты извини, я не хочу иметь в ней соседей.
— А я думал, что у нас серьезные отношения, — опечалился Леонид. Поставив шампанское, он по-хозяйски подошел к барной стойке, достал висящие над ней фужеры и с ними вернулся к столику.
— Серьезные… — улыбнулась Мари, размещая цветы в вазе. — Я не люблю тебя, а ты — меня.
— Нет, ты не права… — попробовал возразить Леонид.
— Предположим, ты меня любишь, но я тебя не люблю! И на этом точка.
— Ну хоть несколько дней разреши у себя пожить, пока я что-нибудь придумаю, — попросил Леонид.
— Ко мне завтра должны приехать подруга с мужем, так что извини — времени у тебя будет только до завтрашнего утра, — отрезала Мари.
