— Это больно, — сказал он. — Но нет, я представляю себе, как это будет. — Он прицелился и тут же остановил себя. Он посмотрел на Клер. — Возможно, было бы лучше, если бы ты убрала своего парня подальше от этого.
Клер судорожно сглотнула.
— Дверь заперта.
Мирнин подошел и обрушил свою обутую ногу на дверцу клетки. Петли согнулись и раскололись. Его второй удар снес ее с петель, отбросив на пять футов, с таким звуком, словно с консервной банки сорвали крышку.
— Выходите, — сказал он и отступил в сторону, когда Клер схватила Шейна, и они вдвоем перепрыгнули через бьющееся в конвульсиях тело Бишопа.
Оказавшись снаружи, Клер обернулась, чтобы посмотреть. Мирнин подошел к Бишопу и прицелился в центр раненой груди вампира.
Бишоп оскалил окровавленные зубы. Он распадался, его части расплавлялись в ужасное месиво. Боль, должно быть, была чрезмерной.
— Тебе не хватит мужества, — он сплюнул, а потом закашлялся до струек слишком бледной крови. — У тебя никогда его не было, подобие тени. Заставляешь маленькую девочку делать свою работу за тебя. Она храбрее, чем ты когда-либо был.
Мирнин поднял брови и уставился на него, а потом подбросил ружье и положил его себе на плечо.
— О, я думаю, что это, скорее всего, правда, — сказал он. — И я думаю, что хотел бы сказать Амелии, что ты ушел медленно и в боли. Умри самостоятельно, ты злобное старое животное.
Потребовалось несколько долгих, мучительных минут. Бишоп так и не закричал. Он оставил после себя скелет, который медленно разрушился в пепел посреди клетки.
Мирнин расслабился и прислонился к прутьям решетки, опустив голову. Клер снова поднялась по ступенькам и протянула руку, чтобы коснуться его плеча. — Почему вы не стали? — спросила она.
Вместо ответа, Мирнин направил ружье на распадающиеся кости Бишопа и выстрелил из обоих стволов.
Ничего не произошло. Просто сухой, пустой щелчок.
— Я понял, что так и не начинил патроны гранулами, — сказал он. — Они должны были стрелять круглой, серебряной картечью.
— Но вы знали, что первое оружие сработает.
— На самом деле, — сказал Мирнин тихим, доверительным голосом, — я думал, что забыл зарядить и эти снаряды тоже. Посмотри, как все получилось?
От двери раздался множественный стук, вызвав у бегающих людей безумную панику.
Мирнин вздохнул, оттолкнулся от решетки, и последовал за Клер вниз по лестнице. Она схватила не сломанную руку Шейна и держала крепко, втроем они нашли Еву и Майкла, все еще сидящих рядом с сильно обгоревшим телом Глори. Остались только ее золотистые волосы, и даже они были посыпаны пеплом и медленно рассыпались.
— Следуйте за мной, — сказал Мирнин. — И держитесь вместе. И, между прочим, это — последний раз, когда я иду куда-либо с вами, люди. Вы все сумасшедшие.
Он схватил железный прут и ударил о стену около полудюжины раз в течение секунды, и кирпичи разлетелись в дымке пыли и осколков.
Клер и Шейн шагнули через отверстие вместе, и застыли, когда оружие повернулось в их сторону. Целая куча полицейских кричали, что они стояли на месте, что они и сделали, подняв свои руки и прислонившись к стене, чтобы их обыскали и надели наручники.
Клер оглянулась. Амелия и Оливер были в следующем ряду, позади полицейских, вместе с рядами и рядами вампиров. Амелия смотрела прямо перед собой с пустым выражением, а Оливер, с другой стороны, улыбался. Он отдавал приказы, посылая одну группу вампиров в одну сторону, другую группу наверху, еще одну — обойти здание кругом… общее развертывание его войск, в то время как королева ждала победы в ледяном одиночестве.
Мирнин шагнул в дыру в стене, злобно сверкнул глазами на полицейского, и помахал Амелии с безумным волнением.
— Привет! Твой дорогой отец, к сожалению, мертв, — крикнул он. — А ты сказала, что моя распыляющая система никогда не будет работать!
Амелия моргнула и уставилась на него.
— Что ты сказал? — крикнула она.
— Мертв, — сказал он, четко и внятно. — Твоего уважаемого прародителя больше нет. Он превратился в пыль и слезы ангелы, хотя я не думаю, что любой из нас будет оплакивать его долго. Ты можешь убедиться сама, но я клянусь тебе, что это, действительно, твой неоплакиваемый мистер Бишоп. Теперь, не могла бы ты попросить этих идиотов прекратить направлять в меня своих стволы? Это ужасно расточительно.
Клер попыталась удержаться от смеха, но он превратился в сдавленный кашель, а затем рассмеялся и Шейн, и внезапно все стало в порядке.
Амелия пронеслась мимо них, направляясь к дыре, из которой они вышли; Оливер поспешил кинуться перед ней, держа что-то похожее на реальный старомодный тесак. Клер предположила, что в мире вампирских войн, меч мог быть очень полезным, особенно с серебряными краями. Казнь всегда работала.
Майкл и Ева вышли спустя еще несколько секунд, Ева огляделась и увидела Шейна и Клер в их почти-арестованных позах. Она фыркнула. — Оставляю это вам, — сказала она. — Что это с тобой и клеткой, Шейн? — Секунду спустя, Еве, должно быть, пришло в голову, что, возможно, сейчас было не подходящий момент говорить это. Но Шейн просто пожал плечами.
— Если Амелия захочет бросить меня обратно в тюрьму, то хорошо. Я действительно нанялся для поединков. Я очень серьезно избил парочку вампиров. И я мог ранить Майкла.
Майкл прислонился к стене рядом с ним, скрестив руки на груди. Он был одет в дурацкую шляпу — сейчас, по крайней мере, на пятьдесят процентов глупее, благодаря раздавившим ее бегущим ногам — и замызганное пальто, но укрытый тенью, и его улыбка была полна самодовольства.
— Прости. Что ты сказал? Ты мог бы меня ранить?
— Чувак, я надрал твою задницу. — Шейну пришло в голову, догадалась Клер, что, возможно, ему не следует так уж этим гордиться. — Вот почему я прошу прощения.
— Я даже не пытался, Шейн.
— Да, я знаю. Но…,- Шейн замолчал.
Сейчас Майкл перестал улыбаться и смотрел на него несколько секунд. Он кивнул и отошел.
— Мы поговорим об этом позже, — сказал он. — И, да, ты будешь сожалеть. Ты знаешь это.
— О,я знаю, — ответил Шейн. — Ты и понятия не имеешь как я уже сожалею.
Но Клэр знала. Она видела выражение его глаз и сияние слез.
И стыд.
Она обняла его и прошептала:
— Мы пройдем через это. Мы сможем.
Он сделал глубокий, прерывистый вздох, и расслабился в ее руках.
В итоге, количество задержанных вампиров достигло семнадцати — Василий был одним из них, что удивило Клер, пока она не услышала, что Фрэнк заблокировал по его денежные операции, и Василий потратил слишком много времени, пытаясь получить свои деньги. Он всегда был нацелен на получение выгоды. К тому времени, когда он, наконец, сдался, для него было слишком поздно обходить блокпосты, установленные на выезде из Морганвилля. Он оказался на коленях перед Амелией, в то время как Оливер стоял с мечом в руках. Василий просил прощения и в целом извинялся, но Амелию это не позабавило. Совсем.
