– Малуша была прабабкой нашей Хаврошечки! – Сотник хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. – Коль уж речь зашла про колыбельную, – добавил он смущенно.
– Так и есть, – Борейша кивнул. – Они, эти женщины, каким-то непостижимым образом могли общаться с Натальей, они единственные, кто остался верен ей даже после смерти.
– А что же Андрей? – спросила Марьяна.
– А Андрей уехал в Москву. Как следует из его записей, он долго не мог принять верное решение, ведь свою любимую он так и не вспомнил, рассказы о ней казались ему страшной и одновременно романтичной сказкой, не имеющей к нему никакого отношения. Мне кажется, это очень страшно, господа. Страшно и несправедливо. Были моменты, когда Андрей собирался искать графа Лемешева, чтобы отомстить за смерть любимой. Какое-то время он очень серьезно размышлял над тем, не уйти ли ему в монастырь, но вскоре грянула Русско-японская война, и он принял единственное решение, которое принесло бы ему хоть какое-то душевное облегчение. Он ушел добровольцем на фронт и геройски погиб при обороне Порт-Артура.
– Он ее так и не вспомнил… – В наступившей тишине голос Марьяны звучал непривычно громко. – Он погиб с этим жутким чувством, словно кто-то другой прожил за тебя твою жизнь.
– Он вспомнил, Марьяночка. Незадолго до смерти к Андрею Дмитриевичу Кирсанову полностью вернулась память, – Борейша улыбнулся по-отечески светло. И куда только девался весь его пафос?! – У меня есть тому доказательства, я вам потом покажу. А сейчас, господа! – он обвел присутствующих внимательным взглядом. – С позволения Власа Палыча я хотел бы сделать вам одно предложение, которое на первый взгляд может показаться странным, если не безрассудным. Вы вправе отказаться, но мне думается, все, кого хоть краем коснулась эта печальная история, уже не смогут остаться в стороне.
– Что вы хотите, Вениамин Петрович? – Зуд между лопатками усилился, сделался почти нестерпимым, а тонкие Марьянины пальцы нетерпеливо подрагивали.
– Я призываю вас, друзья, восстановить наконец справедливость: поставить точку в этом деле, вернуть долги, упокоить неупокоенных…
– Упокоить неупокоенных? – переспросил Сотник, нахмурившись. – Вы о ком?
– О Наталье. Видите ли, юноша, я уверен, что она до сих пор в колодце. То есть ее физическое тело.
– Мы спускались в колодец, там нет никаких тел, – отрезал Морган, которому перестал нравиться ход событий.
– Вы спускались в колодец, – Борейша кивнул, – а я предлагаю спуститься под колодец. Согласно записям Андрея Кирсанова, под колодцем имеется карстовая полость, в которую сбрасывалась вода. Я почти уверен, что тело следует искать там.
– Вы хотите спуститься в колодец сегодня? – спросила Марьяна, и решительность в ее голосе привела Моргана едва ли не в панику.
– Тебе не хватило прошлогодних событий? – Он сжал ее руку чуть сильнее.
– Она там одна уже сто лет, Морган. – Марьяна смотрела прямо ему в глаза, и во взгляде ее он прочел такое, от чего мурашки побежали по телу. – Она этого не заслужила. Ни один из них не заслужил. Понимаешь?
– Я с тобой, – он вздохнул, покосился на Сотника.
– Всегда мечтал побывать в карстовой пещере, – усмехнулся друг.
– Как нынешний владелец усадьбы, я просто обязан сопровождать вас в этом мероприятии, – в глазах Яриго зажегся уже знакомый Моргану шальной огонек.
– Я так и думал, господа, – Борейша вздохнул с видимым облегчением. – Вы особенные люди, каждый из вас. И я счастлив нашему знакомству.
– Так когда? – перебила его тираду Марьяна.
– Завтра утром, – Борейша глянул на часы. – Скажем, в десять. Влас Палыч, вы распорядитесь, чтобы убрали плиту? – он перевел взгляд на Яриго.
– К десяти уже все будет готово, – тот кивнул. – Что насчет страховочных приспособлений?
– Я взял на себя смелость и купил все необходимое для страховки, – Борейша улыбнулся. – А безопасность… думаю, я покривил бы душой, сказав, что это будет совершенно безопасное мероприятие. Риски есть, друзья. Под землей мы можем столкнуться с проявлениями того, что неподвластно нашему пониманию.
– Мы с этим уже сталкивались, – усмехнулся Морган. – И до сих пор живы.
– В таком случае предлагаю отправиться по домам и хорошенько отоспаться перед предстоящей авантюрой. Собираемся завтра в десять у колодца, – кивнул Борейша. – Марьяночка, можно вас на секунду?
О чем они там шептались, Морган не знал, а спрашивать не стал. Если Марьяна решит, то расскажет сама.
– Он просил меня прихватить с собой ключ, – сказала Марьяна, когда они, обнявшись, лежали в постели. – Ты знал, что ключ снова у меня? Его нашли водолазы на дне колодца, когда доставали тело Полевкина. Я думаю, его просто невозможно потерять…
* * *
Марьяне казалось, что заснуть этой ночью она не сможет даже со снотворным. Но снотворное не понадобилось, ей хватило Моргана, чтобы успокоиться и примириться с принятым решением.
К колодцу они подъехали без пяти минут десять. К их приезду все уже было готово, тяжелая бетонная плита, весь этот год перекрывавшая доступ к колодцу, лежала на земле, а вода в колодце была черна, как мазут. Марьяна знала, что это оптический обман, но избавиться от мутного чувства тревоги никак не могла.
– Заглушку на трубе я уже перекрыл, – сообщил после приветствия Борейша. На сей раз одет он был просто и практично, и лишь шляпа а-ля Индиана Джонс намекала на необычность предстоящего мероприятия.
– Мой человек останется у фонтана в целях безопасности, – сообщил Яриго. – Чтобы никто даже случайно не смог открыть заглушку и пустить воду. Вениамин Петрович, как думаете, граф больше не приготовил нам никаких ловушек? – В его голосе проскользнула и тут же исчезла тень тревоги.
– В дневнике Андрея Кирсанова об этом ни слова. Будем надеяться. Но на всякий случай каждый из нас будет прикреплен к страховочному тросу. Ну, и ваши ребята тут, на поверхности, пусть будут готовы.
– Мои ребята всегда готовы. – Яриго обвел удовлетворенным взглядом пятерых тренированных парней, стоящих неподалеку. – Ну, с богом?
– С богом! – сказал Борейша и надавил на камень в основании колодца, послышался уже всем знакомый звук. Марьяна вздрогнула. – Дно будет в вертикальном положении ровно пятнадцать минут, – продолжал на ходу инструктировать Борейша, – а потом, чтобы попасть на нижний ярус, придется снова ждать какое-то время. Так что, господа, предлагаю поторопиться, – сказал он и первым нырнул в недра колодца.
