— Ладно, всё это хорошо, — Стас начал нервными шагами мерить комнату. Ну прямо, как Андрей, ещё там в кают-компании яхты «Норта». — Что мы теперь будем делать? План у кого-нибудь есть?
— Прежде всего нам нужно оружие, — заметил Олег. — Винс, ты говоришь на кухне работал? Наверняка там есть и топор и большие ножи.
— Не забывай о сомалийцах, — сказал Рон Бэйли. — Так они тебе и позволят нож взять.
Есть такая поговорка «легки на помине». В следующую секунду её справедливость была полностью оправдана. Дверь слетела с петель от мощного удара и в комнату с «Калашниковым» наперевес ворвался один из пиратов. Следом вошёл главарь. При виде недавних пленников на губах его появилась кривая ухмылка.
— Не ожидал. Честью клянусь — не ожидал. Снова вы. Как это возможно?
Увидев разбитое окно, потом мельком выглянув, он только покачал головой и удивленно прищелкнул языком.
— Сам Шетани вас оттуда вытащил, не иначе. А мы слышим, окно где-то наверху разбилось. Саид побежал посмотреть, но не нашёл где это. Потом, сюда было сунулся, да дверь закрыта оказалась. А здесь, вы оказывается. Ну да ладно, раз вы здесь, спускайтесь вниз к остальным.
И подкрепляя свою команду, он нетерпеливо шевельнул дулом пистолета.
* * *
4.15. утра. До рассвета чуть меньше двух часов.
Капитан Джеральд Торнсвайт отошёл от широкого окна из которого он обозревал часть палубы и направился в рубку связи. Только что один из офицеров доложил, что с ним желает поговорить представитель американских ВМС.
— Это лайнер «Повелитель морей». Капитан Торнсвайт на связи, — устало произнёс Джеральд, устроившись перед панелью управления и связи.
В коммуникаторе щёлкнуло и послышался басовитый с хрипотцой голос.
— На связи Вице-адмирал ВМС США Джон Стиксон. Как у вас обстановка? Как проходит подготовка к эвакуации?
— Обстановка хуже некуда, — со вздохом произнёс Торнсвайт. — Около часа назад инфицированные смогли прорваться на верхнюю палубу. Все кто остался жив, сейчас забаррикадировались в палубных надстройках. У нас огромные потери — тысячи погибших.
После нескольких секунд молчания, видимо вызванных изумлением и замешательством, Стиксон, наконец, произнёс:
— То есть, вы хотите сказать, что верхняя палуба вашего судна захвачена и эвакуация невозможна?
— В том виде, как она планировалась ранее — невозможна, — ответил Торнсвайт. — Но в надстройках в общей сложности находится ещё несколько сотен человек. Когда прибудут вертолёты, люди выйдут на крыши и их можно будет поднимать оттуда. Сэр, передайте пилотам чтобы они…
— Подождите, не спешите, — перебил вице-адмирал Торнсвайта. — Про эвакуацию мы ещё поговорим. Я связался с вами для обсуждения другого вопроса.
— Какого? — спросил капитан, чувствуя, как внутри него нарастают холод и страх от ужасного подозрения. Ещё, он пытался вспомнить этого Джона Стиксона. Торнсвайт лично знал многих высших офицеров ВМС США, но не помнил никого из них в звании вице-адмирала с таким именем.
— Скажите, капитан, как только на вашем судне все это началось… Вам известно, что происходило и сейчас происходит на самых нижних палубах, включая наклонжтрюм и пространство двойного днонаклонжа?
— Точных данных у меня нет, — удивленно произнёс капитан Торнсвайт. — Там работало несколько бригад рабочих и инженеры, а после столкновения с яхтой в район поврежденных секторов — это в основном вторая и третья палубы я приказал направить несколько групп ремонтников. Никто из них не вернулся. Последние что от них пришло — это сообщения о нападениях. Ещё, у нас в подводной части расположен бар «Нептун». Работает он только в утренние и дневные часы. На момент столкновения там не было посетителей, лишь несколько работников. Они сообщили о повреждении стеклянного пола и тут же покинули бар. Что стало с ними потом — неизвестно.
— Какие либо меры вами предпринимались для обеспечения безопасности в случае возможного затопления нижних палуб? — спросил Стиксон.
— Скорее не по причине затопления, поскольку таковой угрозы не было, — начал объяснять Торнсвайт, — а из-за начавшегося в машинном отделении пожара. Я приказал заблокировать двери помещений и задействовать коридорные переборки. Но не везде это получилось. В энергосистеме начались сбои и это осложнило всю работу. Ну, а когда появились первые из инфицированных, всех ремонтников пришлось срочно отозвать.
— Понятно. Хорошо, — неопределённо произнёс вице-адмирал. Снова немного помолчав, он спросил: — Господин Торнсвайт, сейчас у вас есть возможность управлять переборками и автоматическими системами нижних палуб и трюма?
— Некоторые системы в рабочем состоянии, — ответил Торнсвайт. — Полагаю, частичное управление возможно.
— Прекрасно! — воскликнул Стиксон — Немедленно разблокируйте помещения, а главное коридоры.
— Разблокировать? — удивился капитан. — Позвольте спросить: зачем?
— К вам будет направлена оперативная группа: спецназ и военные медики. Они прибудут на небольшой субмарине и проникнут на борт через одну из трюмовых секций. Ничто не должно им мешать, ничто не должно препятствовать их свободному перемещению.
— Прошу прощения, сэр, а с какой целью прибывает эта группа? — обеспокоенно спросил Торнсвайт.
— Сбор информации. Оценка ситуации, — последовал ответ.
— И по итогам, будет решено эвакуировать нас или нет? — с горькой усмешкой произнёс капитан.
Усмешку вице-адмирал увидеть не мог, но интонацию собеседника уловил очень хорошо. Повисла неловкая пауза.
— Так я прав, сэр? — спросил Торнсвайт.
— Вы должны понимать, что всё очень не просто, — с тяжёлым вздохом произнёс Джон Стиксон. — Неизвестный вирус, судя по всему чрезвычайно опасен. Мы не можем подойти к проблеме безответственно. Прежде, чем что-то сделать, нам нужно как можно больше информации. Эвакуацию никто не отменял. Она будет проведена, но позже.
— Когда?
— Мы вам сообщим.
— Хорошо, спасибо конечно, — ядовито произнёс Торнсвайт. — А о людях вы подумали? Особенно о тех, кто укрылся ниже пятнадцатой палубы. Каждый час промедления уменьшает их шанс на выживание.
— Вам и людям, которые сейчас с вами в данный момент, что-то угрожает? — спросил вице-адмирал невозмутимо.
— Ну, если не считать угрозой пару тысяч озверевших каннибалов, окруживших надстройку, то нет, — саркастически рассмеялся Торнсвайт. — Нам удалось забаррикадировать все входы и выходы. Но…
— Вот и оставайтесь внутри, — резко бросил Стиксон. — Как только станет возможным, мы сообщим о начале эвакуации. Субмарина, уже направляется в вашу сторону и прибудет минут через десять. Не тяните с разблокированием помещений и коридоров. Это всё. Удачи вам, капитан. Через час я снова с вами свяжусь.
