Лин больше не говорила, но ее руки тряслись, а губы непроизвольно кривились, как будто она сдерживала слезы - в свете лампы из комнаты для медитаций это было заметно.
- Почему ты без Макса? - если бы случилось что-то из ряда вон выходящее, Лин бы отложила истерику, это точно, так что можно спрашивать о насущном.
- Я буду задавать вопросы! - ее голос внезапно стал хриплым. Лин на полминуты закашлялась, уткнувшись носом в колени. - Что ты делал? Немедленно отвечай...
Она не поднимала головы. Плечи дрожали все заметнее.
- Не верю, что Моэм тебе не рассказал.
Сказать ей сейчас "Ты гений, гордись!" то же самое, что сказать Рите "Ты сверхчеловек, радуйся!"
- И как? - Лин подтвердила мою догадку, подняв голову и горько усмехнувшись. - Я молодец, верно? Случайно получила то, за чем охотится наш противник?.. Да если б я знала, что ради этого он покалечит и убьет... и заставит нас убить пятнадцать человек, я бы все ему рассказала, - она покачала головой. - И тебя бы сдала, Грэд...
- И наверняка было бы еще хуже, - попытался я ее подбодрить. В памяти всплыли слова Марка "у Лин гораздо больше ответственности, здравого смысла и сочувствия, чем кажется".
- Так чего он добивается? - спросила Лин, покачав головой. - Ты это понял?
- Да.
Я рассказал, до чего дошел, все ожидая, что на ее лице появится знакомый интерес, но тщетно - Лин только сильнее хмурилась и время от времени морщилась, как будто я причинял ей боль.
- Творец... - прошептала она, уставившись на собственные колени. - Смерть как граница между мирами... Идеальная сбалансированность жизни и смерти как гарантия свободных путешествий... Надеюсь, там хоть есть какой-нибудь отдел по борьбе с паранормальными явлениями? Некромантов не сжигают, как было у нас в древности?
Тамара говорила, что ничего подобного не существует, но, может, виной тому повышенная секретность организаций... Надежд на это было мало, но я промолчал, неопределенно пожав плечами.
- Ты ведь понимала, что я вернусь только со сведениями, - проговорил я. - Так почему прибежала сюда? Что случилось?
- Страшно, Грэд, - просто сказала Лин. - Всего лишь страшно. Вот мы с Моэмом создали тебя, мало думая об этике... А ведь с тобой наверняка творилось что-то жуткое там, в твоих мыслях. О чем ты думал? Что чувствовал?
- До операции у меня не было времени думать. А потом... Принял уже случившееся. Как оказалось, процесс этот завершился совсем недавно.
- То есть, ничего? Или ты врешь, едва научившись?
- Не вру. О чем мне надо было думать, Лин? О проблемах? Нет потребностей - нет проблем! Об упущенной возможности выжить? Я решил не мучить себя. У меня есть возможность сдохнуть второй раз, это главное.
- Мне просто захотелось это представить, - пустым голосом произнесла девушка.
- Ты ведь не... - у меня появились подозрения. Лин - фанатик. Едва с ней познакомившись, я думал о том, что она вполне может поставить эксперимент на себе.
- Я размышляла об этом, - призналась девушка. - Давно. Отложила идею до лучших времен... А сейчас испугалась. Когда поняла, что это могло произойти и без моего согласия. Грэд, - она на миг прикрыла глаза и глубоко вздохнула. - Смесь в той ампуле должна была вызвать паралич и торможение всех процессов. Не мгновенное... Но постепенно, дней за пять-шесть я стала бы... овощем!
Невольно я улыбнулся.
- Не понимаешь, да? Я бы оказалась в больнице. В главной. В той, в которой сейчас не протолкнуться от Крылатых. Расследование, все дела... Я уже почти не надеюсь на успех. Как будто действительно уже стояла под прицелом и сдохла возле штаба Крылатых! И главное, Грэд, у меня бы тоже не было времени подумать... Я не заметила бы, как стала совершенно другой, без собственной воли, без собственного характера. Просто пропала бы в один момент.
Она ждала реакции, а я не мог ничего ей сказать. Я думал, что со стороны противника было бы логично удалить конкурента, но сейчас в голову закралась другая мысль.
- Марк... - наконец выдавил я.
- Что он?! - мгновенно напряглась Лин.
- Ничего. Ты хорошо разбираешься в некромантии?.. А, вряд ли лучше него, - я поспешно достал мобильник и набрал номер.
Марк ответил довольно быстро.
- Скажи мне одну вещь... - с ходу начал я.
- Только одну? - с недоверием отозвался некромант. Звонку он не удивился совершенно - видимо, Моэм поставил в известность не только Лин, и Марк ожидал внезапных вопросов.
- Да. Возможно ли запрограммировать живого человека выполнять действие после смерти?
- Живые люди - не моя специализация, - заметил некромант.
- Но мертвые - твоя! Бывали случаи, чтоб виной восстания были невыполненные приказы, данные, скажем, под гипнозом?
- Я не успел договорить. Это смежная область - причиной служат шаманы, а с результатами разбираемся мы. Ты понимаешь, все защитные функции организма, как физические, так и психологические должны быть ослаблены, чтобы шаман мог вложить приказ в чужой разум. Да к тому же, как только человек набирается сил, происходит отторжение чужой воли. Подсознание сильнее разума и лучше знает, что полезнее для его носителя. Нормальный защитный барьер... Если брать человека на грани смерти, то он просто не успеет восстановиться... Бывало такое.
- Это все?
- По данному вопросу.
Я прекратил разговор без благодарностей и прощаний и взглянул на Лин. Она все слышала.
- Ампула и приказ, - проговорила она, стремительно бледнея, так, что на щеках и носу ясно проступили алые пятна. - И готовы пятнадцать новых образцов... И я.
- Врачи, - быстро сказал я. - Передать информацию Крылатым, и пусть они допрашивают докторов и персонал... С учетом новых сведений. А потом то же самое - у нас.
Лин резко подалась ко мне, но не успела ничего сказать, - телефон зазвонил.
- Это было невежливо, - раздался недовольный голос Марка.
- У нас мозговой штурм! - возмутился я.
- Значит, тебя совершенно не интересует, что я нашел у Огдена?
Проклятье! Я попросту забыл!..
У меня тряслась рука. Непроизвольно. Лин, прижавшись ко мне чтобы лучше слышать разговор, дышала неровно и шумно - за нас двоих. Если б я умел дышать, у меня, наверное, сейчас точно так же раздувались бы ноздри.
- Почему ты ничего не сказал Лин? - выпалил я.
- О чем?
Я понял, что забежал вперед с вопросами.
- Что было в том свертке?
Один ответ. Неизвестная смесь, странное вещество... Глупо надеяться сразу на препарат, аналогичный тому, что Лин нашла в ампуле. Но и такого ответа, неопределенного, хватило бы, чтобы сразу найти виновника. Или - хотя бы - сообщника. Получить новую точку отсчета и, наконец-то, действовать.
