Егерь подошел к паре, застывшей в любовных объятиях. Склонился над мертвыми… по-настоящему мертвыми Фениксами.
– Сказать по правде, в чем-то я даже завидую Мердоку. Умереть вот так, в любовном угаре, в горячих объятиях пылкой красавицы, – рука Егеря скользнула по изгибу спины Анафии. – Да и ее последние мгновения тоже были пронизаны поистине неземным наслаждением. Знаете, сколько они выплеснули жизни и страсти, накопленных за тысячи лет? Знаете, сколько силы, энергии и магии я получил от них в момент м-м-м… кульминации?
Егерь бесцеремонно шлепнул Анафию по голой твердой ягодице. Шлепок получился резким и звонким.
«Неужели и мы тоже будем лежать, как какие-нибудь куклы из секс-шопа, а этот гад будет нас пинать и шлепать?» – от одной только мысли об этом Дмитрию стало тошно.
Егерь поднялся.
– А ведь они даже не испытывали друг к другу влечения, – глядя на мертвую пару уже с насмешкой, продолжил он. – Магия шлюх-«ив» бессильна против Феникса. К тому же «зомби» блокирует любую магию. А без магии… Анафия вовсе не горела желанием соблазнять Мердока. Он не проявлял интереса к Анафии. Да и обстановка, как вы понимаете, не располагала к возникновению естественной страсти. В общем, пришлось их принуждать к любви. Зато теперь этих двоих танками не расцепишь.
– Ты заставил их любить друг друга помимо воли? – недоверчиво спросил Дмитрий.
– Ага, заставил, – оскалился Егерь. – Причем страстно любить, со всей отдачей! И вас тоже заставлю. Но, надеюсь, вам будет проще. Вы ведь уже были любовниками. – Егерь заговорщицки подмигнул Дмитрию. – Кристина рассказывала.
– Ах ты ж сука! – процедил Дмитрий в лицо Егерю.
– Кристиночка, не обижайся, – тот тут же перевел стрелки на девушку. – Полагаю, твой друг ругается исключительно от возрождающейся страсти.
– Урод! Козел! Паскуда! – прошипела она.
– Ладно, – Егерь небрежно отмахнулся от оскорблений, – время идет, а в сложившихся обстоятельствах оно – не деньги даже. Сейчас время – это жизнь. Ваша жизнь, которая скоро будет моей. Встаньте туда, – Егерь кивнул на угол возле замурованного окна.
* * *
И ведь встали же! Как миленькие! Ноги, повинуясь чужой воле, пошли в указанном направлении. Дмитрий и Кристина заняли указанное место.
– Хорошо. Теперь повернитесь друг к другу.
Они повернулись. Дмитрий увидел отчаяние в глазах Кристины и слезы бессилия, текущие по щекам девушки.
Сам Егерь встал в центр комнаты – под люстру, на вытертый в паркетной мозаике круг. Поднял руки над головой. Принялся начитывать заклинания. Произносимые им магические формулы были длинными и сложными. Голос Егеря разносился по пустому помещению гулким пугающим эхом.
Дмитрий ощутил движение воздуха. Сначала – ощутил. Потом – услышал. Две или три секунды ветер, невесть откуда взявшийся в пустой комнате с закрытой дверью и наглухо замурованным окном, беспорядочно гулял по ограниченному пространству, потом закружил вдоль стен, быстро усиливаясь, срывая клочки обоев и поднимая пыль по углам. Ветер дул все сильнее, сжимаясь вокруг Егеря невидимым коконом.
А вот уже – и вполне различимым. В пыльной поземке с кусочками обоев замелькали жирные темные росчерки, вроде тех, какие Дмитрий видел на орденской Оси. Их становилось все больше, они вытягивались, образовывали причудливо изогнутые линии и петли, хаотично наслаивающиеся друг на друга. Колдовской вихрь охватывал Егеря почти материальным каркасом, который вращался с бешеной скоростью и рос к потолку толстым полым столбом.
Закачалась люстра над головой Егеря.
«А вдруг упадет?! – Наивная надежда, конечно, но Дмитрий все же взмолился: – Ну, хоть бы упала, а!»
Этого не случилось: люстра была закреплена на совесть, да и воздействие на нее было минимальным. Она лишь покачалась немного, пока магический вихревой кокон не сформировался окончательно. Его нижний конец безупречным циркулем вычерчивал круг на паркете. Утолщение в середине почти полностью скрывало фигуру Егеря. А сужающаяся вершина стирала последние остатки известки с потолка вокруг люстры. Люстра, оказавшаяся внутри «глаза бури», снова находилась в состоянии покоя.
Стертый паркетный лак и опилки, потолочная побелка и штукатурка – все шло в вихревой поток, но мусора и пыли уже почти не было видно в темных и стремительно чернеющих разводах, росчерках и петлях. Электрический свет люстры бешено мелькал стробоскопическими отблесками. Все это было похоже на безумную дискотеку без музыки и танцев.
Видимо, достигнув максимальной скорости, вихревой поток стабилизировался. Свист и завывание ветра сменились тихим низким гудением, как в трансформаторной будке.
«Веретено Смерти! – думал Дмитрий. – Вот оно какое, Веретено Мертвого Феникса!»
Егерь прекратил читать заклинания, но вихрь, вращающийся вокруг него, не стих и не распался. От колдовского Веретена в сторону Дмитрия и Кристины потянулся темный отросток, похожий на ползущую по воздуху змею.
Змея-щупальце разделилась надвое.
Одна ее «голова» ткнулась куда-то в левую ключицу Дмитрия. Плечо и половину груди пронизал жуткий холод, словно через гигантский шприц в тело вкачали с полведра колотого льда. Второй отросток коснулся Кристины. Девушка вздрогнула, ее лицо исказилось, в глазах появился страх. Вероятно, так Веретено настраивало каналы для наматывания чужой жизни.
– Раздевайтесь, – послышалось из вихревого столба. – Одежда будет мешать вашему единению, так что избавьтесь от нее.
Проклятый «зомби» заставлял их сделать и это.
Кристина, явно против воли, сняла с себя куртку и…
– Подавись!
Зло бросила ее в вихрь. Веретено мгновенно втянуло куртку. Она словно попала в стаю голодных псов и была незамедлительно растерзана.
Раздался смех Егеря.
– Отличное начало стриптиза! Продолжайте в том же духе. Одежда все равно вам больше не понадобится.
Кривясь и морщась, Кристина расстегивала блузку.
Руки Дмитрия тоже уже снимали замызганную куртку-спецовку из гаража Вольных. Он обратил внимание на оттянутый карман. Вспомнил…
«Граната! – молнией сверкнуло в мозгу. – «Зажигалка» Бронского!»
Это сейчас было их единственным шансом. А что? Может, и получится? К счастью, «зомби» – не Ось: Егерь контролировал действия, но не мысли пленников.
Руки, правда, не смогли просто рвануть кольцо и швырнуть гранату: это не соответствовало приказу Егеря, а «зомби» не позволял сделать ни одного лишнего движения. Но ведь им было разрешено сбрасывать с себя одежду в Веретено. А уж там… Дмитрий видел, что стало там с курткой Кристины.
Он скомкал снятую спецовку и с силой швырнул курточный ком в центр комнаты. Тяжелая спецовка упала у основания темного вихря.
