- А ты намерен куда-то врезаться?
- Нет, но у вас замерзнут уши.
Умница, сразу понял, что пожилые священники без пальто и с кобурой поверх сутаны могут мчаться куда-то только из-за действительно серьезных проблем. А на светофоре Бенедикт обзавелся еще и перчатками в металлических заклепках, с теплой подкладкой.
В умении водить парень уступал знакомой Агате, но не намного.
- Как твои уши? - пошатнувшись, спросил Бенедикт, снимая шлем уже у ступеней, ведущих к дверям клиники.
Парень молча стащил и отдал ему куртку. Отказываться было глупо - Бенедикт продрог и не знал, куда предстоит гнать в ближайшее время.
- Ты видел меня по телевизору или в газете?
- Нет. Возьмите, у меня дом близко.
- Имя?
- Возьм...
- Имя! - рявкнул Бенедикт так, что сам едва не оглох.
- Зильбер Кейн! А зачем вам?
- Чтоб знать, что есть люди, не ведающие корысти, но знакомые с добротой, - Бенедикт уже перепрыгивал через ступени, нацелившись на вход в клинику. - И пусть только кто-нибудь заикнется при мне о дурных нравах молодежи... - пробурчал он уже себе под нос, распахивая двери.
На то, чтоб отдышаться, его не хватило, так же как и на то, чтобы вспомнить - он в приличном месте. Секунды хватило, чтобы надеть куртку Зильбера и осознать, для чего она дарилась. Точно, Бенедикт сдавал позиции - наличие кобуры и возможная реакция на видимое оружие уже вылетела из его головы. Так что дальше, маразм?
- Добрый день, сестра моя, - пропел Бенедикт, не давая и слова сказать медсестре за стойкой приема. - Я прибыл по...
Поверх слишком тесной для отца Бенедикта кожаной куртки с нашивками и обязательными металлическими элементами многолучевая звезда смотрелась дико, и медсестра не скрывала своей реакции.
- Сестра моя, - сухо и по-деловому заново начал Бенедикт. - Дело государственной важности. Вы... может, видели меня раньше?
- В газете...
- Отлично, тогда я могу надеяться на вашу помощь.
Людей мало, и это понятно - каасцы предпочитали попасть в не столь проверенную больницу, но зато без непонятной жуткой заразы.
Наконец-то Бенедикт точно понял, для чего неосознанно помчался именно сюда. Даугги, конечно, большой молодец, но два источника лучше одного.
- Здесь были Крылатые?
Бенедикт надеялся, что они все еще здесь, оказалось - нет, покинули здание, так и не отыскав ничего страшного. А зачем это страшное, если яд уже вколот, а священник произнес речь-приказ? У мертвеца мозги работали за шестерых, и плевать, что у Бенедикта нет пары часов самолично обдумать догадку и доказательства. Все перечисленное Марком было возможно - и это было единственное "возможно", которое звучало обоснованнее всех их предыдущих теорий.
Даугги сработал медленнее медсестры - в целом. Но позвонил на секунду раньше, чем она выдала сведения.
- Крайден Мэлл, - имя было Бенедикту незнакомо.
- Крайден Мэлл, - подтвердила медсестра.
- Благодарю, сестра моя. Даугги, а к тебе просьба - узнать, где он, связаться с вышестоящими и убедить их не выпускать Мэлла из поля зрения. И снова позвонить мне.
- Святой отец... - белея и разве что не седея на глазах, пробормотала медсестра. - Он здесь. По приглашению родственников...
- Где?! - мгновенье, чтоб перевести дух и не повышать голос на женщину. - Он преступник, где он?
- Тридцать шестая палата, пятый этаж... Святой отец!..
Он обернулся уже на ходу. Хоть бы с лифтом повезло...
- Д-дать вам мой пистолет?
- Благодарю, сестра моя.
Повезло. И с лифтом и вообще - ему сегодня очень везет на отзывчивых, добрых каасцев.
- У меня свой, - успокоил священник не на шутку встревоженную женщину. - Пусть охрана сторожит выходы, а пациенты не покидают палат.
Створки лифта сошлись, а молнию куртки заклинило. Быстрым шагом, почти бегом направляясь к нужной палате, Бенедикт потерял всякое терпение, дергая серебристый "язычок", а донесшийся из-за двери голос зачитывающий отрывок из "Четвертого послания к людям" вынудил действовать самым решительным образом.
Пинком высадить дверь Бенедикт точно мог лет двадцать назад - помнил случаи, но, к удивлению, получилось и сейчас. Неподалеку, у окна, стояла молодая пара, тот же час кинувшаяся к священнику. Как-то глупо, что правила тайного разговора распространяются даже на коматозников, и родственники вынуждены ждать...
Возгласы не смутили, не остановили, даже замешкаться не заставили - влетев в палату, Бенедикт с размаху ударил напялившую сутану сволочь. Как в молодости - в ухо, потом в челюсть, потом куда придется. Гаденыш захлебнулся своим "Четвертым посланием"... скажем так, "исправленным и дополненным".
- Это преступник! - а родственники подавились собственным возмущением.
На больного Бенедикт взглянул, но лицо не отпечаталось в памяти. Святой отец в один шаг приблизился к больничной койке... Цветы, цветы... Да не нужны больному цветы! И духовники, если вдуматься, тоже! Эта традиция канет в бездну - и верно!
Бенедикт лихорадочно соображал, что сказать. Вколот ли яд? Вряд ли, раз "операция" Огдена уже проведена, но кто мешал Крайдену Мэллу поставить собственный эксперимент?
- Тебе пришлось тяжелее, чем прочим, - быстро произнес Бенедикт, касаясь "бликом" лба несчастного. - Делай выбор, но выбор - каким вернуться, а не что делать.
- Он... навредил ему? - выдавил кто-то, вроде бы, мужчина.
- Надеюсь, не успел.
Крайден Мэлл лежал без сознания. Приводить его в чувство было слишком долго, отец Бенедикт перевел взгляд на родственников. Он знал, что в обычном своем состоянии внушает людям огромное доверие.
- Позовите охрану, - попросил Бенедикт, разом успокаиваясь. Безмятежность сыграла свою роль - даже проклятая молния поддалась. Бенедикт вытащил пистолет и мобильник.
Леди Беата очень долго не отвечала.
- Как дела? - неожиданно даже для себя спросил Бенедикт, когда услышал напряженное "Да?". Вот что значит действовать под влиянием момента - за поступками всегда приходит усталое равнодушие. - У меня новости. Много новостей и один знакомый нам враг.
- Я уже знаю, - голос леди стал спокоен. Действительно знает и успокоилась, что Бенедикт с ней соглашается?
- И как, поймали?
- Работаем. Командует Лоренц, но Шестерка собрала упертых личностей, я волнуюсь.
- Шестерка?! Нет, Беата!
- Да! - все-таки спокойствие ее было маской. - Не спорь со мной. Все указывает на нас, понимаешь, все!.. Особенно, с учетом Риты... И я не знаю никого, кто смог бы спланировать такую подставу, только...
