– Это так. – согласился тот. – Ну а ты, какую роль сыграл во всем этом, друг?
Лицо Каина менялось, словно кадры диафильма. Глубочайшее горе, отчаяние, невыносимая досада и усталая утопичная улыбка с привкусом сарказма. Он подумал о Чарли, как уходил от нее этим утром, поцеловав на прощание. Уходил, возможно, на очень долгое время – до конца ее смертных дней, но он знал, что так лучше. Знал, что изменит всё, и потом они уже никогда не расстанутся. На это он рассчитывал….
– Я просто хотел всё исправить.
– Не сомневаюсь. – мрачно сказал Джейк, глядя, как черный густой туман скрыл Джеймса в своих недрах.
Джулс почувствовала, как его плечо, которое она сжимала, стало сначала мягким, а потом и вовсе растворилось в этом вареве. Она начала шарить по полу руками, но ничего не обнаружив, вопросительно посмотрела на Олдена и Адель, которые пребывали в таком же замешательстве. У Агнес на руках залаял Джек впервые за очень долгое время, и она отпустила его с рук. Туман начал расползаться по разным углам. Джек то бросался догонять, то отступал, но Джеймса больше нигде не было.
– Ну сделай же что-нибудь! – закричала Марта на Джейка, но тот даже ухом не повел, напряженно глядя, как частички героя исчезают сквозь щели, решетки и стыки.
Когда туман полностью растаял, все взгляды обратились к осевшей на пол Еве. Тренч неловко распахнулся, оголив ноги в гематомах и окровавленное платье. Она таращилась на револьвер, словно не понимая, что он делает в ее руке.
Глаза Каина распахнулись, и он сделал неуклюжий рывок по направлению к ней.
– У нее есть душа!
– Есть…. – мягко согласился Джейк. – Немного поранена, но обратимо.
– Но как? – тот присел на корточки, всматриваясь в лицо Евы, а потом вытащил из ее ослабших пальцев револьвер.
– Души живучи. А у тьмы теперь есть новая забава…. Можно сказать, Еве повезло.
– А Брендон?! – включилась Агнес, выступив вперед. – Что тогда с Брендоном?
– С Брендоном? – сощурился Джейк, уставившись в одну точку. – Боюсь, что ничем не могу помочь. Я не вижу его.
– А Джеймса? – спросила Марта. – Что теперь с ним?
– Я не знаю, существует ли он теперь. А если и да… – ответил тот. – Судьба этих двоих не зависит от меня, она в руках совершенно других сил.
– А как же мы?! Что теперь будет с нами? – спросила Амалия.
– Вы отправитесь дальше, как и положено, пройдя через дверь, в которую вошли, кроме живой, разумеется. Она просто вернется домой. – сказал Джейк, не пускаясь в какие-либо объяснения, а потом кивнул на Еву. – И кстати, моя дорогая, вот ваша внучка.
Амалия открыла рот, не находя слов, а потом фыркнула:
– Отлично….
А могло ли быть иначе? Человек, от которого одни неприятности даёт жизнь такому же, и так из поколения в поколение. Всё повторяется, пока кто-то не разрывает круг, поступая противоположено своей натуре, данной в проклятие. Может, в следующей жизни удастся всё исправить? Хотя лишенные своей исторической памяти люди, как слепые, продолжают натыкаться на одни и те же грабли.
Все обступили Еву, кроме Агнес, которая получила от Джейка назад не только свою красоту, но и цель в своем дальнейшем послесмертии. И Марты, которая яростно что-то обдумывала.
– Я хочу остаться в Лимбе. – твердо сказала Агнес. – Если Брендон всё ещё где-то там, то я буду искать его.
Джейк смерил её сосредоточенным взглядом и покачал головой.
– Это достойно уважения, но одна в Лимбе ты сойдешь с ума.
– Она не будет одна. – встряла Марта. – Я пойду с ней.
Теперь эти двое стали объектом всеобщего внимания.
– Ты живая и отправишься обратно. – твердо сказал Джейк.
– Обратно в Лимб. – настаивала Марта.
– Человеческая жизнь – не игрушка.
– О, правда? – фыркнула она и глянула на Каина. – Что же тогда мы с Джеймсом здесь делали?! И теперь его просто бросить? Как хлам ненужный? Ну а что – дело-то своё он сделал…. Хватит, я остаюсь!
Джулс крепко обняла её за плечи.
– Подумай, пожалуйста.
– Уже подумала. – Марта мягко ей улыбнулась. – Я не могу оставить его там и не хочу, чтобы Агнес шла одна. Люди, которые приносят себя в жертву ради других, не заслуживают такого отношения.
– Позволь нам! – попросила Агнес. – Не в жизни, так хотя бы в смерти совершить что-нибудь правильное и стоящее.
– И чрезвычайно опасное…. – задумчиво сказал Джейк.
– Пусть так. – согласилась Марта, и больше слов не нашлось.
Джейк долго мерил их взглядом и в итоге остановился на собаке, которая снова была стиснута в крепких объятиях Агнес. Он сощурился, что-то выглядывая, а потом медленно закивал. И правда, зачем стоять на дороге у судьбы, если всё уже предрешено.
– Ладно. Ваша воля. – Джейк вернулся к столику и взял карабин с ключами. – Всё, чем могу помочь.
Он протянул ключи, и Марта благодарно взяла их.
– А Последний Ключ найдет вас сам, когда придет время. Таковы правила.
– Спасибо. Это и так очень много.
В этот момент Джек начал вырываться из рук Агнес, впервые проявив какую-либо активность, и она ничего не понимая, отпустила его с рук. Пес, виляя хвостом и тяжело дыша, рванул к двери, где принялся поскуливать и в нетерпении поджимать лапы.
– Похоже, он знает, куда идти. – заметил Джейк.
– Спасибо! – улыбнулась Агнес.
Последовали спешные объятия и поцелуи с бывшими соратниками, словно на перроне уходящего поезда, а потом Марта с Агнес побежали к Джеку, где взялись за руки и вышли из клуба, в котором последняя проработала семь лет и больше не собиралась возвращаться. Оставшись без Брендона, она поняла, как сильно его любила, и как, по сути, правильно сложилась ее жизнь, раз она встретила свою любовь. Вопреки словам ангела смерти, вопреки ее собственным суждениям. У всех ведь разная жизнь и не обязательно полная социальных достижений. И вообще, можно ли обобщать? Что значит «как у всех»? Ничего. Одно сплошное вранье. Такого понятия нет, потому что у всех всё по-разному. Социальные нормы не ведут к счастью, это во власти лишь человека. А Джейк неправ, он не знает людей – их особенности находить любимых, не смотря ни на что.
Лица оставшихся казались взволнованными. Они вновь обратились к Еве, когда Агнес и Марта покинули их и скорей всего навсегда. Каин, понурив голову, поплелся к одному из пустеющих столиков, положил на него револьвер, который забрал у Евы, и сел. Он не мог и не хотел верить в произошедшее и даже боялся представить, что теперь его ждет за ту интригу, что он выплел. Одно дело, если бы он пожертвовал собой… и совсем другое – обнаженное уродство его поступка, не имеющее никакого оправдания. Хорошо, если девушки вытащат Брендона и Джеймса, но даже это не сможет подсластить кашу, которую заварил Каин. Он будет влачить свое проклятие до скончания веков, а Чарли сойдет с ума и умрет от старости, оставив его одного. И Каин больше не будет искать ее, потому что это невыносимо. Так он видел свое будущее – самый радужный сценарий, а что с ним случится в худшем случае, он даже и представить не смел. Это был его единственный шанс. И не надо говорить, что цель не оправдывает средства! Оправдывает и еще как. Все жертвы Каина могли быть оправданы при спланированном исходе, но Джеймс обошел его, заслужив своё прощение.
