Лорел Кей Гамильтон - Стисни зубы и умри

- Мика - единственный из нас, кто, пожалуй, выбирает удачно, и у кого меньше скрытых мотивов. Он никогда не приводил в наш пард ни сумасшедшего, ни плохого, ни неуправляемого. Он заботится о том, чтобы каждый новый член сотрудничал с нами. Вот что нам нужно. Тот, кто работает с нами, а не против нас. Так что вы, ребята, встречайтесь с новыми вертиграми; ни мне, ни Аните там быть не обязательно. Я отдаю свой голос и голос Аниты Мике, если она согласна.

Он посмотрел на меня, и я кивнула:

- Я доверяю Мике.

Никки сказал:

- Я пойду с ними, но Натаниэль прав. Мой голос, если он у меня есть, я отдаю Мике. Он не ставит свои проблемы превыше других, как остальные.

- Джейсон отдал свой голос мне, - произнес Жан-Клод, - потому что его сегодня больше беспокоит Джей-Джей и ее новое влечение к лебедю.

Я совсем забыла о Джейсоне и его подружке. И поинтересовалась:

- С ними все в порядке?

- Джей-Джей и Бьянка одурманены друг другом из-за накрывшего их прошлой ночью ардера. Думаю, что со временем это пройдет, но сейчас Джейсона не очень-то хотят видеть в его собственной постели.

- Если бы это был кто угодно из лебедей, кроме Бьянки, - заметил Натаниэль, - они бы отлично разделили постель с Джейсоном, но Бьянка сильно пострадала от прежнего короля лебедей. Из-за этого она боится заниматься сексом с мужчиной.

Я вздохнула и придвинулась к нему, так чтобы он мог меня приобнять.

- Я не хотела профукать шанс Джейсона на счастье.

Натаниэль обнял меня и произнес:

- Ты не сделала ничего плохого.

- Ты помогла нам сохранить жизнь, - возразил Ашер, - Ты и Жан-Клод, и ваша магия. Если кого и можно винить, так это Мать Всей Тьмы и Любовника Смерти.

Я прижалась лицом к сладкому теплу шеи Натаниэля и прошептала:

- Я постараюсь в это поверить. - Затем отстранилась и пошла к двери, но его рука по-прежнему была в моей. - Забери меня отсюда.

Мика крикнул мне вслед:

- Я люблю тебя. Я люблю вас обоих.

Натаниэль сверкнул своей ослепительной улыбкой и ответил:

- Я тоже тебя люблю.

Я произносила слова, но не чувствовала их. Гнев угасал, оставляя после себя лишь онемение. Я хотела надеть тренировочный костюм и пропотеть до того, как онемение сменится чем-то более болезненным.

Мы вышли из дверей, Никки шел позади нас. На дверях стояли Фредо и Брам.

- Как Клаудия?

- Мы почувствовали твою энергию, Анита. Ты исцелила ее, их всех.

- Мы собираемся потренироваться, - сказал Натаниэль.

- Снова будете драться на ножах, Анита? - переспросил Брам.

- Конечно, - согласилась я.

- После того, как она сделает пробежку и поработает с грушей, - поправил Натаниэль.

- После всего этого она будет слишком уставшей, чтобы драться, как следует.

- Угу, - сказала я.

Натаниэль посмотрел на меня.

- А если ты будешь драться до пробежки или работы с грушей, что тогда произойдет?

Я посмотрела в сторону, нахмурилась, а затем встретила этот лавандовый взгляд. Это был слишком прямой вопрос:

- Я превращу его в реальный бой.

Натаниэль кивнул.

- Тогда для начала пропотей, а потом будешь бороться.

- Да, сэр, - отсалютовала я.

- Просто "Да, сэр", - поразился Фредо, - и никаких споров?

- Не сегодня, - вздохнула я.

- О'кей, теперь я счастлив, что мы решили не начинать с борьбы.

Я посмотрела на него.

- Почему?

- Потому что, если ты не хочешь спорить, гнев все равно найдет себе выход, и я действительно предпочитаю, чтобы он не оказался вырезанным на моей шкуре.

- Думаешь, я стала достаточно хороша, чтобы выиграть у тебя драку на ножах? - поинтересовалась я.

- Нет, но я не хочу причинять тебе боль, и если ты не будешь со мной также сдерживаться, тебе хватит мастерства меня порезать.

- Мне сказать "спасибо" за комплимент или рассвирепеть оттого, что ты полагаешь, что я настолько несдержанна, чтобы на самом деле тебя порезать?

- Мои поздравления, - сказал Никки. - Я никогда не слышал, чтобы Фредо признавал, что кто-то может ранить его ножом.

Я приняла комплимент:

- Спасибо, Фредо.

- Без проблем. У тебя настоящий талант к ножам, Анита.

- Мне нравится холодное оружие.

- Большинство людей их боится.

- Я - не большинство людей, - произнесла я.

- И это гребаная правда, - подтвердил Никки. Как правило, я бы разозлилась на последнее замечание, но сегодня просто оставила его без комментариев. Если это правда, зачем мне злиться?

Одну из пещер превратили в спортзал, в котором были беговая дорожка, гири, штанги и множество других игрушек. Была даже раздевалка. В ней у меня хранилась пара черных шорт для бега, черный спортивный лифчик, носки и обувь. Никки отошел от своего шкафчика в шортах и футболке, которая, казалось, сейчас треснет из-за всех его мускулов. Фредо переоделся в черные тренировочные штаны и футболку, но он не собирался бегать. Он шел к штангам, чтобы посмотреть с кем он может посоревноваться. Мы все заперли наше оружие в шкафчиках. Идея состояла в том, что здесь было достаточно безопасно, чтобы нам не понадобилось наше оружие. И, откровенно говоря, если бы кто-то попытался напасть на меня здесь, где было столько охранников, я бы в любом случае поставила на нас, независимо от того, были бы мы вооружены или нет.

Натаниэль, Никки и я делали растяжку, когда я услышала, как вниз в прихожую спускается толпа. Это был звук бурлящей мужской энергии. Охранники вышли из прихожей к нам, смеясь, полные силы, присущей крупным, спортивным мужчинам. Некоторые женщины принимают ее за агрессию, но это не так. Это своего рода взаимопонимание со своим телом, желание использовать его, почти животное ожидание. То, что они были оборотнями, только усиливало все это.

Арес шел впереди с Лисандро и Грэмом. Я вернулась к растяжке, прикасаясь лбом к колену, сидя на полу. Лиcандро я видела впервые с тех пор, как мы занимались сексом. Я не знала, что ему сказать в данной ситуации, поэтому решила сделать вид, будто ничего и не было, если, конечно, он позволит мне.

- Привет, Анита.

Я поднялась и увидела Грегори и Стивена, стоящих рядом с нами. Они оба завязали свои длинные светлые волосы в конские хвосты. Глаза у них были цвета синих васильков, а лица по-женски изящны; я видела достаточно фотографий, чтобы знать, что они были похожи на свою мать. Она умерла, когда они были маленькими, как и моя мама. Они были почти моего роста, плюс минус дюйм. Когда мы бывали здесь, то бегали вместе.

- Эй, не думала, что ты остался, Грегори, - сказала я.

- Мне сказали, что я пропустил оргию, - он сделал слегка обиженное лицо.