– Мама, я не знаю, во что я впуталась, – осторожно начала Варя, – точнее, я ни во что не впутывалась. Просто поехала на турбазу, а там на меня напали, вот все, что мне известно. Гоша пытался меня предупредить, наверное, он что-то знал о преступниках.
Мама слушала очень внимательно. Буквально ловила каждое слово. Она и верила, и не верила. Сомневалась.
– Если следователь не все тебе рассказал, значит, тебе и не нужно этого знать, – добавила Варя.
– Да-да, – быстро согласилась мама, – конечно, только ответь мне, я так понимаю, ты не одна пострадала от этих… отморозков?
Варя невольно хмыкнула, мамино определение рассмешило ее. Ладно, кое-что она откроет.
– Да, я не одна пострадала.
Мама глубокомысленно кивнула:
– Понимаю…
– Хорошо. А теперь, пожалуйста, найди Гошу, – почти взмолилась Варя.
Мама поднялась, еще раз взглянула на Варю и вышла из палаты, тихонько прикрыв за собой дверь.
Варя мгновенно вскочила с кровати и бросилась к окну. Она чувствовала: Гоша где-то неподалеку. И действительно, она заметила в больничном скверике на скамейке неподвижную нахохлившуюся фигуру в неизменной толстовке и черных джинсах. Гоша был на посту и чего-то ждал. Чего?
Второй этаж, невысоко. Но белый день, в скверике гуляют больные, ее сразу заметят, если она попытается выбраться.
Варя дернула шпингалет, торопясь, с силой толкнула створку окна. Высунулась по пояс, горячим ветром растрепало волосы:
– Гоша!
Она рисковала. Если бы ее заметил кто-нибудь из медперсонала, то немедленно последовал бы скандал, очередной укол и полная изоляция.
Варя прикусила язык и взмолилась мысленно: «Пожалуйста! Поверни голову! Посмотри на меня!» И Гоша подчинился.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом Варя не выдержала и махнула рукой. Гоша медленно поднялся и неспешно направился к больничному корпусу. Варя закрыла окно и юркнула в кровать. Ее бил озноб. Она завернулась в одеяло и стала ждать.
Медленно текли секунды.
«Что же его нет? Не пускают? Но мама должна была предупредить. Господи, как долго!»
Наконец, дверь распахнулась, вошла мама, следом – Гоша. Хмурый, как всегда. Варя вздрогнула, впившись в него взглядом.
– Вот, – сказала мама шепотом, – пустили на минутку.
– Гоша, здравствуй, – так же шепотом произнесла Варя.
– Привет, – он замялся, покосился на маму. – Как ты?
– Нормально, а ты?
– Тоже…
– Я хотела поблагодарить, – вспомнила о своем намерении Варя.
– Не за что…
Мама засуетилась:
– Да вы присаживайтесь, молодой человек.
Гоша неловко сел на стул, сцепил руки на коленях, опустил глаза.
– Гоша, – начала Варя и осеклась, заметив, как тот чуть качнул головой и снова покосился на маму.
– А, ну да… В смысле, я только хотела, чтобы…
– Я рад, что с тобой все в порядке, – сказал Гоша, перебивая ее, – выздоравливай поскорее и отправляйся домой.
Варя чуть не плакала. Гоша, кажется, заметил ее состояние, потому добавил уже чуть мягче:
– Не волнуйся ни о чем.
– Нас пока не выписывают, – пожаловалась мама, – и, наверное, придется давать показания.
– Да какие там показания, – отмахнулся Гоша, – ваша дочь ничего не знает, она случайный свидетель, понимаете? Просто оказалась в ненужном месте в ненужное время.
– Как бычок на веревочке, – с грустью прокомментировала Варя.
– Что? – переспросила мама.
– Мам, пожалуйста, выйди на минутку, – попросила Варя.
– Зачем? – испугалась мама.
– Не стоит. – Гоша поднялся со стула.
– Пожалуйста! – взмолилась Варя. – Гоша, постой!
Он замер. А мама, в очередной раз тяжело вздохнув, скрылась за дверью.
– Гоша!
– Варь, ну что ты делаешь?! – возмутился он. – Сколько раз тебя просить! Сваливай!
– Как это – сваливай?!
– Так! Молча!
– Это нечестно! – срываясь с шепота на крик, выпалила Варя. – Я чуть не погибла! Я все видела! Никакие они не одержимые! Это змеи, понимаешь?! Да все ты понимаешь! – с отчаянием произнесла она. – Ты с ними боролся там, на капище. И Леню они ранили, а Борисыча Дэн вообще до смерти задушил! – Она торопилась высказаться. – Спиридон? Что со Спиридоном? Они убили его?!
– Тише ты! Не ори! – Гоша одним прыжком оказался рядом и зажал ей рот. – С Ленькой все в порядке, ему не впервой. Спиридона ранили, из винтовки подстрелили, гады! Но ничего, он оклемается, старик крепкий. А Борисыч в реанимации, ему больше всех досталось.
Варя обмякла, по щекам потекли быстрые слезы. Гоша опомнился и убрал руку, зажимавшую ей рот.
– Ты знал? Вы знали? – почти беззвучно спросила она. – Знал о том, кто они такие?
– Догадывались.
– И Спиридон?
– Не зря же они называли его змеиным пастухом, – ответил Гоша.
– Опять загадки и недомолвки!
– А чего ты хочешь?!
– Я хочу помочь! Нельзя жить с закрытыми глазами, помнишь?
И Гоша впервые смутился.
– Варь, ты же видела… Чуть не погибла… Я не могу рисковать тобой.
Варя вспыхнула: «Вот как, он беспокоился обо мне… Кто бы мог подумать!»
– Боишься, что я стану только обузой? – спросила она.
– Ты же сама все понимаешь…
Варя кивнула:
– Я так и думала, – сказала она, – значит, их не поймали?
Гоша удивленно взглянул на нее:
– Ты меня поймала, – усмехнулся невесело, – твоих подружек не поймали и не могли поймать.
Варя, хоть и обиделась за «подружек», предпочла не заострять на этом внимания. Пусть иронизирует, ему ведь тоже обидно.
– Причина не в Дэне, так?
– Варь, ты задаешь вопросы, на которые у меня нет ответа, – сказал Гоша.
– Но не может же быть, чтоб вы не догадались! – воскликнула Варя.
Гоша предостерегающе прижал палец к губам. Она спохватилась, кивнула и сразу же перешла на шепот:
– Двенадцать лет назад Спиридон выследил на капище главного сектанта. Тогда ведь все тоже говорили о секте, жертвоприношениях, пропавших людях, так? Спиридон видел странный ритуал, он смог остановить его при помощи молитвы. На его глазах человек, повелевавший змеями, вдруг потерял свои способности и начисто забыл все, что с ним произошло. И вот прошло много лет, и секта вновь возродилась, с чего бы? И лидер у нее новый. Откуда он взялся? Может, ему прежний рассказал? А что, у самого не получилось, так он себе заместителя нашел?
Гоша закатил глаза:
– Варя, ты здесь без году неделя, а уже считаешь, что тебе все известно. Спиридон с этой проблемой много лет разбирался, а ты вот прямо с ходу все поняла!
– Вот именно! Много лет, – подхватила Варя, – у вас взгляд замылился, а у меня свежее видение. И я тебе еще раз говорю: дело не в Дэне, не он главный!
– А кто же?
– Стелла и Римма, – торжественно провозгласила Варя. – Они не люди, сами признались.
