Опасливо глядя в зал, я видела как лица вампиров сначала вытянулись от удивления, потом обратились в скептичность, а потом у большинства выразились какие-то странные, неопределенные оттенки на лицах…наверное каждый старался сделать для себя определенный выводы. Все это время я стояла как вкопанная, что не сказать о Каэлане. Меня поражало его спокойствие, будто он знал наперед какая будет реакция, и не чуть не беспокоился о том.
В зале все еще сохранялось молчание.
-Почему они так смотрят на меня? Не выдержала я, осведомившись у него шепетом.
-Не волнуйся, дай им время….- бросил он мне, не изменяя своему воодушевлению.
Вдруг в зале послышалось оживление, не успела я понять, что происходит, как постепенно вампиры один за другим начали опускаться в почтительных позах: мужчины вставали на одно колено, склоняя голову, прислонив ладонь правой руки к сердцу, женщины приседали в глубоком реверансе и застывали так.
Такая реакция оставалась дикой для меня. Хотя я и стала одной из них, но категоричность вампиров основательно приучила меня к холодности и пренебрежительности с их стороны. Стоя как истукан, ошарашено глядя в зал я воскликнула не глядя на Каэлана
-Что они делают?
- Выражают тебе свое почтение- тут же послышался его удовлетворенный ответ.
В голове моей не укладывалось, что такое количество вампиров могут единогласно признать меня своей госпожой….да я в общем и не хотела быть ей…не думала даже, что все повернется так.
Они все еще находились в принятых ими позах, а я глупо смотрела на них
-Долго они так будут…
-Пока ты не дашь им знак подняться. Скажи им «я благодарю вас»….
Сглотнув комок, подступивший к горлу, я произнесла, то что сказал мне Каэлан, однако неожиданно тихо. Я испугалась было перспективы, что мне придется повторить еще раз. Но волна облегчения прокатилась по мне, когда вампиры, словно расколдованные, начали принимать свое обычное положение.
Сейчас я с удивлением заметила, что на лицах их нет и тени враждебности, но скорее торжественная почтительность….лицемерная ли?
Теперь зал оживил приглушенный гул голосов, послышалось движение.
От толпы отделился какой-то важный господин, незнакомый мне и подошел к нам.
-Разрешите мне засвидетельствовать свое почтение вашей избраннице…
Каэлан с удовольствием кивнул головой. Этот важный незнакомец подошел ко мне и протянул ладонь для моей руки, которую я тут же предоставила ему. Он легонько прикоснулся к ней губами, назвав свое имя, я же в ответ назвала свое.
Он выказал мне свое почтение и на словах, я поблагодарила его, после чего он очень учтиво откланялся. Не успела я опомниться, как подошел еще один, с теми же намерениями.
Беспомощно взглянув на Каэлана, когда тот второй отошел, я пробубнила:
- Я не могу так…мне неудобно. Я не хочу управлять никем.
Каэлан оставался невозмутимым, принимая все так, как должно быть
- Ничего не могу поделать, таковы правила здесь для всех и каждого. Среди нас существует жесткая иерархия, каждый обязан уважать статус другого. Если ты моя госпожа, я избрал тебя себе, то все обязаны подчиняться тебе так же, как мне. Для нас это нормально. Ты должна воспринимать это как данность. Не волнуйся, никому и в голову не придет ущемлять тебя в чем бы то ни было. Если ты желанна для меня, то и для них тоже. Мой выбор – это их выбор. Я и не подумал, что для тебя это вызовет какие-нибудь затруднения.
Под конец своей речи он, казалось, растерялся.
- я просто хотела быть с тобой и не думала ни о чем другом…
Тут к нам подошел еще один мужчина, потом еще…не дав мне договорить.
- неужели весь этот зал сейчас жаждет моей руки?!- беспомощно простонала я, ища поддержки у Каэлана.
- это неотъемлемая процедура…потерпи немного, хотя бы чтобы не огорчать их. Смотри, они успокоились…
Действительно, лица многих как-то просветлели. Неужели я могла считать себя принятой? И быть на равных правах с ними?
К нам со всех сторон зала стекались мужчины и женщины, почти окружив нас, все хотели выразить свое почтение и поздравить нас.
Вдруг из толпы появилась знакомая мне фигура. Я присмотрелась и вспыхнула от радости. Ко мне направлялся Эдвард, своей неизменной гордой, потрясающей походкой. Лицо его не излучало той радости, какую я время от времени наблюдала на лицах остальных, однако оно и не было серьезным. Тем не менее я точно знала, что он рад за нас так, как никто другой. В его искреннем участии по отношению ко мне я не сомневалась ни на миг. Он смотрел на меня и перехватив его взор, мне показалось (только ли показалось?), что за ним скрывается еще что-то. Тут же я задалась вопросом, а помнит ли он о нашей встрече в комнате? Или, все –таки, до этого так и не дошло. С той ночи, кроме Керана, я отлично запомнила тот период времени, когда передо мной находился Эдвард. Удивительно, неужели он не помнит ничего….почему же тогда такой взгляд. На мгновение растерявшись я не отводила с него глаз до тех пор, пока он не приблизился ко мне. Не теряя своих сдержанных, изящных манер он учтиво поклонился и поприветствовал меня, через чур официально. Я все терялась в сомнениях и догадках, впившись в его странные глаза своим цепким взглядом, однако и порывы радости давали знать о себе, из-за чего на лице моем, машинально, заиграла улыбка.
Он вел себя так, словно ничего и не происходило до нашей сегодняшней встречи и мне так и пришлось остаться со своими вопросами….в конце концов, имели ли они теперь смысл?
- Искренне рад за вас,- сказал он чуть приглушенно, так чтобы слышала только я, - Керран поистине знал, кого ждать. Его долгие года одиночества стоили того, чтобы встретить тебя. Вы поистине чудесная пара….
Пока он говорил на лице его играла доброжелательная сдержанная улыбка, а я же заворожено глядя на него, не знала как бы получше высказать ему всю мою признательность и расположение, однако надеясь, что он сам поймет все по моему лицу.
-Хотел бы еще добавить, что бы не случилось, в первую очередь ты можешь рассчитывать на меня. Каэлан мой близкий друг и что дорого ему, то дорого и мне, поэтому для меня честь служить тебе.
-Эдвард, я не хочу, чтобы ты служил мне, но была бы несказанно счастлива, если бы ты стал моим другом, так же как и для Каэлана. Это высшая милость, которую ты мог бы оказать мне.
Он выдержал паузу, глядя на меня. В глазах его запрыгали яркие огоньки.
-с удовольствием…- ответил он и слегка наклонил голову. Повернувшись к Каэлану он добавил, уже громко:
-Итак, надеюсь в следующий раз мы соберемся здесь достаточно скоро, с тем, чтобы нам объявили о рождении наследника.
