— Нет, папа был эстетом, — покачала головой Злата. — Поэтому и женился на ламии.
Милена закатила глаза. Сам себя не похвалишь, никто не похвалит. В комнате с ними, видимо, был второй эстет. Кирилл так таращился на эту Злату, будто она — пятилитровая банка крови. Не съесть, так в Интернете похвастаться…
— Впрочем, какое-то время назад он сделал татуировку, — внезапно добавила ламия. — Совершенно несвойственный ему поступок, да и рисунок дурацкий, словно летучая мышь лапой…
Кирилл и Милена одновременно бросились к телу Кусанова: в который раз за ночь покойного упыря требовалось осмотреть. Вампирша резво порывалась окончательно стащить с трупа штаны, но Кирилл её остановил.
— Не у всех татуировки там же, где у тебя, — заметил он.
Милена ткнула его локтем в бок. — Клык даю, рисунок защитный.
— На фига? — удивилась Милена.
— Ну, не бабочку же он себе на ключице заказал, — справедливо заметил упырь.
Зубкова кивнула, Кусанов был очень правильной личностью, подобные шалости были не для него.
— Бизнесмен, серьёзный вампир…
Татуировка обнаружилась на плече, большая и грубая, синими чернилами на бледной коже. С рисунка смотрели волк и медведь, схватившиеся в смертельном бою. В более художественном стиле такую картину пришлось бы писать маслом на трехметровом полотне. А тут всё было очень приземлённо: десять линий — на волка, пятнадцать — на медведя.
— Племенной защитный знак, — констатировал Кирилл.
Милена в шоке смотрела на плечо покойника.
— Злата, когда твой отец это наколол?
— …НЕДЕЛЮ назад, — пробормотала ламия.
Милена и Кирилл переглянулись. Неделю, значит?
Решительно отойдя от Кусанова, Милена резко направилась к двери и вышла из помещения. В совершенно пустом коридоре она свернула в туалет, где съехала по стенке рядом с умывальниками. Уборная тоже была пуста. Так вампирша и сидела в полном одиночестве, размышляя о чертовщине, которой грозило обернуться странное убийство несчастного упыря.
Прошло где-то полчаса, прежде чем Зубкова вернулась в кабинет. Часы показывали пять утра. Кирилл и Злата сидели рядом, вампир что-то объяснял ламии почти на пальцах.
— Солнце встаёт, — коротко напомнила вампирша. — Завтра поедем искать мастера татуажа, который сделал наколку. А сейчас нам всем лучше разойтись.
Глава 3
Неподходящая жертва
Старинные часы в холле большого загородного дома ещё молчали. До пяти оставалось двадцать минут тишины. Эти минуты были чрезвычайно драгоценны для раскалывающейся головы господина Упырского. Он только что вернулся с одного очень важного события, на котором было крайне шумно.
Пересекая гостиную, Упырский на ходу избавлялся от тяжёлых для его усталого тела предметов гардероба. Упал на пол длинный вязаный шарф. На диван полетела шляпа. Упырский помедлил, положив руки на широкий пояс. Подозрительно осмотревшись по сторонам, проверив, нет ли кого, вампир расстегнул-таки ремень. Звонко стукнулись о паркет ножны, в которых сверкнула шпага.
Этот звук произвёл эффект разорвавшейся бомбы в голове Упырского. Тихо выругавшись в усы («Тысяча ангелов!»), он потёр виски и рухнул в одно из кресел. В его доме их было великое множество. Прикрыв красные глаза, Упырский с содроганием ждал, когда пробьют часы.
Мигрень, вызванная двухчасовым пребыванием на футбольном стадионе, осиновым колом пронзала мозг, но тихие шаги у себя в прихожей Упырский расслышал. Тёмная фигура, на которой играли последние лунные блики уходящей ночи, появилась в углу.
— Кто здесь?! — Упырский взвился из кресла, резкие движения свидетельствовали о его смелости.
— Кого ты ждёшь, воин? — послышался слабый голос.
Упырский вопроса не понял. Взыграла горячая кровь (о которой он всем рассказывал, хотя у вампира горячей крови быть не может в принципе), он подумал, что над ним насмехаются.
— Покажись, каналья! — закричал Упырский, потом наклонился за недавно брошенной шпагой. Тень шелохнулась, но не приблизилась.
— Какой храбрый и воинственный… вампир, — опять послышался шелестящий голос. Гость запнулся на последнем слове, но продолжил: — Много ли врагов ты сокрушил?
— Достаточно! — дёрнул усами Упырский. — И тебя, наглец, я победю без проблем! Побежду… побежу…
Внезапно тень сорвалась с места, оказалась у Упырского за спиной. Цепкие пальцы обвили шею вампира. Они были горячими. Так обжигает только самый холодный лёд, когда его уже не отличить от пламени.
— О, да вы дама! — выдохнул Упырский, почувствовав складки платья и колючие перстни на пальчиках. — Прошу пардону, мадемуазель, я не ожидал столь поздних визитов.
— Приятно ли тебе такое появление, воин? — уточнил голос ему на ухо. Упырский с ответом не медлил.
— Естественно! — вскричал он во всю мощь своего темперамента. — Чтоб мне никогда не видеть больше собственную лошадь, если вру!
Тень растаяла за его плечом. Теперь уже перед глазами вампира стояла стройная фигура. При виде брюнетки в зелёном у Упырского перехватило дыхание.
— Миледи! Ради вас я готов скакать куда угодно. Полное опасностей путешествие в Великовампирию за подвесками или в супермаркет за копчёной кровью меня совершенно не пугает! — выпалил вампир и рухнул на колени.
Упала на пол шпага. Там же оказалось зелёное платье. Часы пробили пять раз, но Упырскому было уже не до головной боли.
* * *
Милена проснулась в стандартном гостиничном гробу ровно за пять минут до задуманного подъёма. Посмотрев на стандартные часы, она вылезла из домовины на стандартный коврик в номере, подошла к стандартному крашеному подоконнику и аккуратно приоткрыла стандартные занавески. Солнце только что ушло за горизонт, началась новая ночь. От вчерашней душевной слабости, которую Зубкова допустила в уборной здания «КровьПроПрёма», не осталось и следа. Вампирша была готова к действию.
Главных проблем для неё было несколько. Во-первых, она не имела чёткого плана действий. Идея явиться в салон татуировок, который неделю назад посетил Кусанов, была неплохой. Но что, если тамошний мастер о деле ни сном ни духом? Наколол богатому упырю какой-то символ, и всё? Символ был её второй проблемой. Он означал, что без Кирилла не обойтись. Милена ценила умственные способности вампира и рассчитывала на его экспертизу. Другое дело, что Кирилл редко думал именно той из голов, которая требовалась Милене. Так что риск, что он потащит за собой Злату, был велик. Ламия не показалась ей истеричкой, но она могла стать серьёзным раздражителем для новоиспечённого эксперта.
