В ее жизни был такой ребенок. В самом раннем детстве. Которое неминуемо улетучивается из памяти. Всегда. И у всех.
Лена закрыла глаза, и какая-то невидимая сила будто повлекла ее. Безудержно и неотвратимо. В далекое прошлое.
Ей три или четыре года. Лена живет у папы и мамы в Ставрополе. Маленький домик представляется ей огромным и наполненным тайнами. Чуть ли не дворцом. В нем много секретов, а также всего интересного. К примеру, за шкафчиком на кухне живет мышка. Она гоняется за тараканами, которые пугают Лену. Мышка - хорошая, тараканы - плохие.
Утром папа и мама собираются на работу, отводят Лену в ясли. Девочка терпеть не может просыпаться затемно. Особенно зимой. Однако поделать что-либо невозможно. В ясли ходить - надо.
Ранним утром в яслях Лена часто плачет. Но слезы быстро проходят. В яслях есть, с кем можно поиграть. Или побеситься. Хотя, если беситься, нянечка поставит в угол.
Однако даже в углу Лена не скучает. Почему-то Лена всякий раз оказывается там с девочкой, которую зовут Машенька. Машенька - хорошая. Она смешит Лену, корчит забавные рожицы, передразнивая нянечку. Еще, когда дурацкая воспетка отворачивается, Лена с Машенькой прыгают. Нянечка ругается. Хотя Лена и Маша все равно наказаны.
Но вот странность. Когда зовут кушать, Машенька не ходит. И места за столом ей нет. Несколько раз Лена скандалит, требует дать ее кашу Машеньке. Жирная девчонка-ябеда, которую, по немыслимому совпадению, тоже зовут Машей, вытягивает руки.
- Вылей чай этой дуре на голову! - шепчет Машенька Лене.
Лена берет обжигающе горячий стакан, неловко переворачивает ее. Вместо головы чай попадает на руки. Но жирная дура все равно орет. Маша хихикает. И Лена довольна - она все сделала правильно.
Воспетка ругается на Лену. Мама шлепает дочку. Лена плачет. Но Машенька ее утешает.
Машенька идет с ними домой. Родители игнорируют подружку. Они не дают Машеньке конфет. Не кормят ее ужином. Лена делится сладким.
- Я не буду! - говорит Машенька. - А ты кушай на здоровье.
Машенька - идеальная подружка.
Родители не запрещают Лене играть с этой девочкой. Даже когда становится поздно, и надо ложиться в кровать.
Раз или два Лена требует постелить и Машеньке. Однако мама лишь удивляется:
- Какая еще Машенька?
Однажды зимним вечером Машенька раскрывает Лене страшную-престрашную тайну.
- Я невидимка, - говорит Машенька. - Меня видишь ты. И больше никто!
- Даже папа? - удивляется Лена.
У папы - большущие очки. Как-то он хвастался Лене, будто может видеть через них звезды и планеты. Как в телескоп.
- Даже папа! - улыбается Машенька.
- А как ты живешь невидимой? Должно быть, обидно, что с тобой не играют?
- Зато я играюсь с тобой. Ты - моя любимая подружка! - говорит невидимая девочка.
- Ты ведь не бросишь меня? - шепчет Лена, засыпая.
- Скоро мы расстанемся, - говорит подружка.
Это огорчает Лену. Девочка начинает всхлипывать.
- Не плачь! - смеется Машенька. - Зачем скуксилась? Я уйду от тебя. Но это когда еще будет! А пока я с тобой, мы будем играться.
- Ты уйдешь навсегда?
- Нет, - улыбается Машенька. - Может быть, я вернусь, когда ты станешь большой.
- Не хочу становиться большой! - капризничает Лена. - Взрослые - противные и грустные.
- Я вернусь, и мы повеселимся.
Засыпает Лена все равно счастливой.
Они часто играют с Машенькой, когда не видят родители. Для одной игры надо поймать как можно больше тараканов. Притом больших. Поместить их в коробку от спичек. Однако нужна еще и полная коробка. И моток ниток. Дальше Лена и Машенька привязывают к таракану спичку. И поджигают. Он потом так смешно бегает.
Пустые коробки иногда отсутствуют. Тогда Машенька велит Лене разжечь газовую плиту. Девочки кидают пленных тараканов на огонь. Их панцири очень смешно трещат. И лопаются.
Однажды им удается поймать мышку. Та вырывается, пытается кусаться, но девочки засовывают ее в бутылку. Та совсем пустая. С обалденной картинкой. На этикетке выведено «Rum», изображен дядька со шпагой. Лена мечтает, чтобы ее будущий жених выглядел именно так. Мышка не хочет в бутылку, пищит, обкакивается. Девочки хохочут. Они толкают мышонка в попу карандашами и, наконец, добиваются своего.
Дальше Машенька советует налить внутрь папин одеколон. И еще мамины духи. А потом они бросают внутрь зажженную спичку. Мышонок очень смешно визжит, потешно дергается. Девочки смеются. Правда, начинает ужасно вонять. Подружки выносят бутылку на задний двор и закапывают в землю.
Машенька пугает Лену. Она говорит:
- Представь, вдруг обгорелый мышонок смоется?
Лена принимается рыдать. Ей не жалко мышонка. Ей просто делается очень страшно.
В садике Лена и невидимая подружка дразнят жирную Машу. Фамилия толстухи и ябеды - Мухоморова.
- Мухомора - обжора! - кричат девочки. - Обжора Мухомора нажралась помидоров!
Толстая Маша плачет и жалуется воспетке. Нянечка ставит Лену в угол. Хотя там ей не скучно. Рядом верная Машенька.
Внезапно к ним домой приходит «обжорная толстуха». Приходит вместе с мамой.
- Ваша Лена изводит дочу! - жалуется обжорная мамаша.
Она - такая же рыхлая, как и дочь. Лена смущена, она хочет убежать.
После того, как незваные гости уходят, мама бьет Лену. Девочка плачет.
- Не смей больше обижать ее! - кричит мама. - Чтобы больше я о таком не слышала!
Лена плачет в кроватке.
- Не грусти! - заявляет Машенька, которая уже тут. - Все равно глупая корова не скроется.
Для того, чтобы отомстить, нужна выдержка. Семь бесконечных дней они не трогают «корову». Потом выдается удачный момент. Лена и Маша проникают в коридор со шкафчиками. И Лена писает на «обжорины» колготки. Это случается незадолго до прогулки.
Глупая корова обнаруживает, что ее вещи - мокрые. Начинает пускать сопли.
- Мухомора обоссалась! - кричит Лена. А с ней и все дети.
Дома Лену снова шлепают.
- Мы ей отомстим раз и навсегда! - уверяет подружка.
Поздней весной группа отправляется на экскурсию. Сначала их везут на автобусе. До самого горного перевала. Там открывается вид потрясающей красоты. Обжора подходит к самому обрыву. Нянька тоже любуется.
- Давай! - кричит Машенька. И Лена толкает Мухомору в спину. Та летит, нелепо махая жирными руками, словно пытаясь взлететь.
Лена пятится. Теряется среди детей. Замечают пропажу Мухоморовой. Поднимается крик.
Но Лену тревожит другое. Куда делась Машенька? Ее нет! Лена ищет ее, а все думают, что она переживает за глупую Мухомору.
