-Гробовщик? – удивлённо спросил Корб.
Гробовщик, однако, не ответил, замахнулся скальпелем и со звериным полу воем, полу криком бросился на Дитриха.
Но добежать до цели не успел – был пойман за руку, словно мальчишка, ворующий яблоки на базаре. Обернувшись чтобы гневным мычанием выразить своё недовольство, гробовщик, увидев мертвеца, тут же переменился в лице, побелел как известь, зашипел.
-Бежим! - крикнул Корб и они с Дитрихом рванули вперед, не дожидаясь развязки сцены.
За спиной раздались вопли и чавканье.
* * *
Они бежали. Сердце исходилось в канонадой агонии. Сильно хотелось пить.
-Постойте! Постойте! - взмолился Дитрих, хватаясь за грудь.
Корб остановился, тяжело дыша, огляделся. Пробежали два кварта, не меньше, но до сих пор не выбрались из этого лабиринта улочек.
-Я думаю, он нас уже не догонит. Давайте сбавим темп.
-Дитрих, по городу разгуливает оживший мертвец! Не время отдыхать!
-Что же вы предлагаете?
-Надо идти в полицию. Он угроза для людей. Он нас чуть не сожрал! Кстати, гробовщик, что с ним? И вообще что он там делал, в таком виде, да еще и со скальпелем?
-Те звуки, которые я слышал за спиной, не внушают мне оптимизма за гробовщика. Я думаю, его съели. Попал бедолага по пьяному делу не в то место, не в тот час.
-Скорее – в полицию!
-Корб, постойте! – Дитрих успел схватить рванувшего было во весь опор Корба за рукав. - Вы же образованный человек, неужели не понимаете?
-Что?
-Вы как представляете себе это? Придёте в полицию и скажете, что по городу бродит зомби? Да вас же первым рейсом отправят в приют Бовари – в соседнем городишке так психушку называют. Там отлично людям мозг вправляют. Лоботомией и живительными процедурами палкомассажей. Кто нам поверит?
-Но ведь это на самом деле так! И он действительно ходит. По улицам! В конце концов, мы можем привести полицию сюда, на это место…
-Думаете, то чудовище будет ждать вас? С этим делом надо поосторожней. Самим разобраться сначала. Потом уже и решать - к кому обратиться.
-Да, наверное, вы правы, - Корб вытер взмокший лоб, только сейчас заметил отсутствие шляпы на голове – ту сдуло ветром во время спасения бегством. – Надо всё обдумать. Кстати, где мы?
Дитрих широко улыбнулся. Весело со звоном смеха в голосе произнёс:
-Мы заблудились!
-У одного русского предсказателя, не помню его имени, были такие слова, он говорил, что наступит такое время, когда родятся на свет разные чудовища и среди них – чудовище из чудовищ – человек без души. Так может, это время наступило уже?
Дитрих отпил из пузатого фужера.
-Какая, право, гадость! Ни разу не пробовал этого… - как вы сказали? – коляк?
-Коньяк, - поправил его Корб.
-Да-да. Мне по нраву что-нибудь попроще. Самогон, виски, брага на худой конец.
Корб брезгливо скривился.
-А насчёт чудовища без души – это да. Вы правы. Наступило. Времечко-то.
-Есть какие-то мысли по этому поводу?
-Плюнуть на всё и растереть. Авось само как-нибудь рассосётся.
-Да вы что?! Серьёзно это? На ваших глазах мертвец человека сожрал. А вы говорите «плюнуть и забыть». Сегодня он гробовщика съел, а завтра к вам придёт. Надо что-то предпринимать.
-А у вас самогону нету?
-Вот, виски. Да прекратите вы напиваться!
Дитрих отставил стакан, сосредоточено почесал бороду.
-Хорошо бы узнать из-за чего всё это происходит, зомби вдруг ожили.
-М-да, - протянул Корб и тоже задумался.
-Как в сказке какой, - Дитрих, заметив отстранённость Корба, медленными движениями по-змеиному потянулся к бутылке.
-М-да, - сосредоточено глядя в никуда повторил Корб. Мыслями он был уже на другой планете.
-Магия, чего и говорить, - Дитрих наполнил стакан.
-Угу.
-Волшебство, - выпил.
-Ну.
-Хорошо пошла!
-Постойте! – Корб воссиял.
Дитрих раскраснелся.
-Что?!
-Я читал о таком! У одной писательницы, её, кажется, звали Ева Харт, в книге упоминалось нечто подобное – там одна теория рассматривалась, возможность организации живого из не живого с помощью определенных артефактов и заклинаний. - Корб поймал вопросительный взгляд Дитриха, извиняясь, пояснил: - Книжка случайно на глаза попалась, я такую литературу не читают конечно, так, из любопытства. И уже не смог оторваться пока последнюю страницу не закрыл. Будет время, обязательно раздобудьте. "Поиски" называется.
-Я вас не понимаю.
-Ну всё просто же! Сопоставьте факты.
-Какие?
Корб стал вышагивать по комнате, загибая на руке пальцы.
-Мы имеем дело с настоящими живыми мертвецами, это ни чьи-то шутки, мы в этом с вами убедились. Эти зомби, назовём их… скажем, анимортами[1] - все они как-то связаны с моим заказом.
-Пост мортем?
-Верно. Вы их всех фотографировали.
-Ну.
-Воскрешение покойников – это результат, последствие чего-то. А вот причина… Какова же причина? Может фотоаппарат?
-Я вас не понимаю. Что вы хотите сказать…
-Вспомните Еву Харт – артефакт, создание живого из не живого…
-Погодите, вы хотите сказать, что это я их оживил?! С помощью фотоаппарата?! Это же чушь!
-Давайте отойдём от постулатов цивилизованного человечества, утверждающих, что магии и колдовства не бывает. Мне доводилось быть на Гаити, и там, скажу я вам, магия это не что-то такое удивительное, о чём рассказывают в детских страшилках. Там люди живут с этим бок о бок. Давай предположим, что существуют некие силы, еще не изученные человечеством. В определенных обстоятельствах, я не знаю чем это вызвано, они спроецировались на ваш фотоаппарат и - вот результат! Фотоаппарат, способный воскресить мертвого! Те же жители Гаити утверждают, что фотоснимки крадут у людей душу. Возьмем на веру эту утверждение и пойдём дальше - у одних крадут, другим отдают.
Дитрих присвистнул.
-Эко как вы лихо и ладно всё объяснили! Это что же получается? Я, по-вашему, колдун какой-то гаитянской?
-Конечно же, нет! Вам до колдуна как до Азии пешком. Я говорю что вы, возможно, стали инструментом в руках некой силы. Известно ли вам, сколько людей, живых людей, умерло, побывав у вас на фото сессии?
-Не знаю. Ни одного, наверное.
-Мы за факт это утверждение брать не можем.
-Тогда и ваши слова за факт брать, тоже не стоит!
-Согласен. Проведем эксперимент.
-Что? Что вы хотите?..
-Где сейчас ваш фотоаппарат?
-У меня в лавке. Да объясните же, наконец, что вы вознамерились делать?!
