Это был Палач.
***
И он был вампиром.
Самым… волнующим из всех, кого я когда либо встречала.
Не сразу я смогла нажать на тормоз. Моя машина остановилась в нескольких метрах от него. Побелевшими от напряжения пальцами, я сжимала руль, не чувствуя, как он сгибается под руками.
— София, мне кажется, нам нужно выйти из машины, — спокойно проговорил Сергей, смотря прямо в глаза вампиру.
Палач был уникальным вампиром. В первую очередь потому, что он не походил ни на одного из нас. Он был выше, его тело больше подошло оборотню или мужчине-тяжеловесу. Мускулистый, казалось, что ряса лопнет по швам, настолько сильно она его облегала. Короткие, по-военному стриженные, светлые, как лён, волосы, невероятно холодный льдистый северный взгляд. Нос с маленькой горбинкой. Все вампиры выглядели молодо — лет двадцать-двадцать пять, ему было ощутимо за тридцать. Презрительно искривлённые тонкие губы, густые брови и квадратный овал лица. Он выглядел как викинг, мощный, сильный, опасный. Прищурившись, со змеиной улыбкой на устах, он неотрывно смотрел на меня, заставляя чувствовать себя голой.
— Сергей, оставайся в машине, — тихо, еле слышно, проговорила я, — Сергей? — повернувшись в его сторону, я увидела, как он открывает дверцу машины и выходит, — Серж! — крикнула я, и, чертыхнувшись, сама покинула автомобиль.
Мой брат повёл себя очень странно — он подошёл к вампиру, кивнул ему и встал подле.
— Сергей, отойди от него, — повелительно сказал я, скрывая испуганную дрожь в голосе.
— Здравствуй, София, — голос Палача при такой внешности, звучал на удивление мягко и приветливо. — Я так давно мечтал с тобой встретиться.
— Что? — непонимающе уставившись на него, вопросила я.
— Когда твой брат рассказал мне, что ты Усилитель, я не мог поверить в свою удачу. Встретить такой уникальный дар в наше время такая редкость. Не удивительно, что все вампиры-мужчины сходят по тебе с ума, — рассмеялся вампир.
— Что вы такое говорите? — меня словно ударили его слова, и я уставилась на брата, в надежде услышать правду от него. Он улыбнулся мне и помахал рукой.
— Всё в порядке, София, теперь всё будет хорошо, — с удовольствием в голосе, сказал мой… брат? — Один позаботиться о нас, мы ему очень интересны.
— Один! — выдохнула я, от шока прислоняясь к дверце машины. Один — глава клана Вечное движение. Его талант… усиливать таланты других.
— Почаще произноси моё имя с придыханием, — зажмурившись от наслаждения, проговорил вампир, — это так интимно прозвучало.
— Тебя убили… нет-нет… что происходит? — я замотала головой, прикладывая руки к горящим щекам, — Сергей, откуда ты его знаешь?
— Он глава Ордена Охотников, — пожав плечами, ответил Сергей, — когда я доложил им, что ты Усилитель, он лично встретился со мной. Мы друзья.
Один рассмеялся и легко взъерошил волосы брата. Так мог делать только наш отец.
— Отойди от него! — закричала я, делая шаг вперёд.
— Но почему? Он обещал сделать меня вампиром — бессмертным, ты понимаешь? Я буду сильным, ловким, а при условии, что ты обладаешь таким выдающимся даром, значит и я тоже буду выдающимся, — с лёгким удивлением в голосе, ответил Сергей, — София, что с тобой? Один — наш друг. Он поможет нам выжить в той войне, что грядёт. Все против всех, так всегда бывает во времена великих потрясений. Что не так?
— Ты ничего не понимаешь…
— София, красавица София, — покачав головой, перебил меня Один, — ты так молода и так прелестна. Ты нужна мне, малышка Софи. И я надеюсь, что ты пойдёшь за мной по доброй воле. Ведь только я один в этом мире понимаю тебя по-настоящему, — продолжил он, — я ненавижу других вампиров так же сильно, как ты. Ведь им всегда был нужен только наш талант! Наш дар, вот что их интересовало. Когда они пытались меня убить, последний, кто испил мою кровь, оказался с интересной способностью — он мог заставлять людей видеть то, что не видно другим. Ты когда-нибудь задумывалась, почему всех так тянет к тебе? М?
— Нет, — качнув головой, ответила я.
— Всё дело в нашем даре, — он хищно облизнул губы и искоса глянул на моего брата, — есть один побочный эффект от него. У вампиров, с которыми мы долго общаемся, появляется жажда обладать нами. Они хотят быть зависимыми от нашей крови, хотят поддаться её чарам. Хотят быть сильными и в прямом смысле обладать этой силой. Я думаю, ты задумывалась, почему у тебя так много кавалеров — вот он, этот ответ. Они жажду испить твоей крови, жаждут поглотить тебя, присвоить. Так было и со мной в тот день, вот только помножь на мой возраст и ты поймёшь, насколько быстро возникло то привыкание. Жаль, я не мог так воздействовать на мужчин, это так сильно действует только на лиц противоположного пола, но мне повезло, и единственная девушка в тот вечер обладала выгодным мне даром. Жаль, что пришлось её потом убить.
— Вот почему в твоём клане не было женщин, — догадалась я.
— Да, мне не нужны собственники, — кивнул вампир.
— И что было потом?
— Потом я скрылся в тени. Знаешь девиз моего клана? «Пусть погибнет мир, но восторжествует правосудие!» Я создал Орден, будучи в тени, я стал тем самым Палачом. Я поил кровью охотников, даруя им силу бороться с вампирами. Но моя месть была слишком мелкой, мне не удавалось убить истинных виновников… но скоро всё измениться. И всё благодаря тому, что ты нашла в том компьютере.
— Я не понимаю, — отрицательно покачав головой, проговорила я, переводя взгляд с брата на Палача.
— Ты думала, что эти данные нужны, чтобы спасти жалких людишек? Тьфу, они плодятся как блохи — нарожают ещё. Нет, мне нужны были данные, чтобы кое-что изменить… и скоро моя месть будет полной. А когда мы покончим с верхушкой Теневого мира — я займу их место. Я стану Законом, Судьёй и Палачом! Мой клан возродится из пепла и возглавит этот мир. И здесь мне нужна ты.
Он говорил как сумасшедший, тот самый тип, что выглядит нормально до момента, когда начинает говорить о своих планах. Я непроизвольно сделала шаг назад, цепляясь пальцами за обшивку машины.
— Если мы объединим наши таланты — мы породим настоящую расу вампиров, подвластных только нам. Кровь — наше оружие и мне нужна ты… чтобы усилить его, — улыбаясь своим мыслям, сказал вампир. — Не убегай от меня София, тебе некуда бежать. Все, кого ты знала — предали тебя. Даже твой брат. Ты и правда думала, что его похитили? Ха! Да он сам придумал, как заманить тебя в ловушку. Вся эта затея с истоками и потерей памяти — его идея. На удивление смышлёный парень. Думаю, он займёт не последнее место в нашем клане, учитывая ваше родство, уверен — у него будет очень интересный дар.
