Наг уже выслушал подробный отчет о визите на болота Служителей Кармы. Причем, вопреки обыкновению, позволил нам говорить вместе, не устраивая отдельный допрос каждому. Мы наперебой рассказывали, Кеша слушал и переодически зевал. Его, казалось, вообще особо не интересовало, что там произошло.
Только пару раз сенсей соизволил проявить некоторую эмоциональную реакцию. Впервые это произошло, когда я с обидой пожаловался на Катьку, чуть не замочившую меня из моего любимого Глока, а за тем утопившую его в болоте. Тут Кеша скривился, как лимон разжевал, скептически хмыкнул и, повернувшись к Катьке заявил:
- Раззява! Если взяла оружие в руки, стреляй наверняка, говорил же, в голову надо целить! А ты, - бросил он мне, - Екатерину не вини. Это я девочке наказал тебя пристрелить, коль увидит, что Серые соблазнили...
Я воспринял эту "новость" с необычным равнодушием. После того, что сообщила мне Заряна, признание учителя особо не удивляло. Но вот когда Кеша просиял от счастья, услышав о том, как я отверг предложение "усыпить" Дракона взамен на обещание безбедной жизни на "службе у Серых демонов", мне стало интересно, чему же так радуется Наг.
Ведь собственные шансы Кеши на выживание в случае моей педполагаемой трансформации в полноценного дракона были невелеки. Измывательств такого масштаба, что приходилось мне сносить от Иннокентия Леонидовича, я не принимал ни от кого. Демоны вообще злопамятные существа, а высшие демоны злопамятны в высшей степени...
Тут уж Кеша не замедлил дать комментарий. С его слов выходило, что в предложении Служителей Карм было даже не двойное, а тройное дно.
- Во первых, согласись я на их условие мне неизбежно пришлось встать на путь Предателя. Сначала "продать" Катерину и своего дракона, потом своих немногих друзей и многих, многих других. Все бы ничего, но есть второй пункт:
- Путь предателя страшен тем, что предательство тотально. Каждый раз, когда оно совершается, ты продаешь часть своей души, пока от нее не остается и кусочка. А свято место пусто не бывает. И на место прежнего хозяина неизбежно приходит новый. Одержимость тут скорее вопрос времени, чем возможность. В этом и состояло "третье дно" предложения Серых.
Кеша на минуту задумался, потом резко встал, будто приняв какое-то трудное решение. - Твое тело специально создавалось, как вместилище для высшего демона, способное выдерживать и транслировать его силу. Заполучить такой инструмент в свои поганые лапки: - давнишняя мечта Служителе Кармы. И как они не пыжаться предать себе вид беспристрастных слуг Божественного Закона, суть остается прежней! Все, что они жаждут от людей, это страдания, страдания и еще раз страдания! Чем больше, тем лучше...
Они мало чем отличаются от человеческой полиции. Для виду - неподкупные служаки, на деле - продажные ублюдки. Ты знаешь, Платоша, во сколько обошлось замять с милицейским нарядом сегодняшнее происшествие на моем дворе? - Наг вопросительно посмотрел мне в глаза.
Не дождавшись ответа он продолжил: - И так, не прошло бы и года с начала твоей "Беззаботной жизни" на службе у Серых, как от прежнего Платона-Реальгара не осталось бы и выеденного яйца, а ублюдок, появившийся на свет своей высшей целью ставил бы не разрушение всего и вся, хорошего и плохого, как новорожденный Дракон Реальгар, а усиление мук человечества!
- Кеша вдохновленно вещал, на минуту впав в другое свое излюбленное состояние - Глас Пророка Вопиющего в Пустыне: - Потому я и рад за тебя, Платон. Ты достойно выдержал первый соблазн демона - Искус покоя! Мы существа страстные по самой своей природе, и покой для нас кажется проявлением недостижимого блаженства. Обрести его можно, но не бегством, а беззаветной преданностью своей судьбе, какой бы тяжкой и жуткой она не казалась!
За столом воцарилось торжественное молчание, прерываемое только равномерным чавканьем и хлюпаньем. Моя соседка справа сладострастно поглощала сушки, запивая их неимоверным количеством чая. Можно было только удивляться, как в такое тщедушное тельце помещается столько жидкости.
Мне такое поведение показалось верхом наглости. Это, конечно, Кешин дом, и он волен приглашать за стол кого захочет, но нас с сидевшей рядом "девицей" связывали особые счеты.
Я повернулся к ней лицом, и взглянул прямо в глаза. Причем постарался придать взгляду максимальную степень драконей лютости. Судя по реакции облысевшей Златовласки мне не очень-то это удалось. Наглая тварь не то что не отвела взор, она не сморгнула! Спокойно дожевала свою "добычу", с чувством, по-мужицки срыгнула, и только потом соизволила выдать ответную реакцию.
Она с наслаждением потянулась всем телом, прохрустев позвоночником, на миг напомнив мне самого Иннокентия Леонидовича. Затем улыбнулась во весь свой немалый рот и, обратясь ко мне, выдала: - Ну, спасибо, мальчик-демон. Вызволил меня из Ада. Больно, обидно, но все одно в закромах Лилит хуже. Я тебе теперь по гроб жизни обязана. Хотя, судя по тому, что Нагваль говорит, обязанной мне быть недолго.
- Голос у вампирши оказался совсем не таким, как мне запомнился. Прошлой ночью он звенел десятками серебрянных колокольчиков, пел с материнской заботой, обволакивал опиумным ароматом томности и неги.
Сейчас Златовласка лишилась не только своей роскошной гривы, но, одновременно с ней и былого вокальног очарования. Голосок у девицы оказался низкий, с хрипотцой, как у завзятой курильщицы табака, если чего не покрепче. Заметив мое удивление, она прокашлялась и обратилась к Кеше уже более мелодичным тоном: - Иннокентий Леонидович, разрешите, я внесу некоторую ясность в ситуацию. А то парнишка совсем извелся. Зачем его дразнить, не ровен час, опять на меня бросится.
- Наг утвердительно мотнул головой, выказывая высочайшее согласие. Девушка грустно улыбнулась и даже, мне показалось, тихонько вздохнула. А потом решительно отставила от себя миску с сушками и начала рассказ о своих злоключениях.
И рассказ этот меня, мягко говоря, удивил. То есть сказать удивил, это ничего не сказать. У меня глаза на лоб полезли сразу, и выпучивались все больше и больше все время, пока моя соседка продолжала говорить. Так это выглядело со слов Катерины, а ей я с некоторых пор доверяю. Нельзя не верить существу, которое регулярно пытается тебя убить. Ангел смерти не врет! Но довольно преамбул, перейдем к сути.
Грустная сказка про современную Золушку, реши ее напечатать какой-нибудь глянцевый журнал, начиналась бы так: - Жила была простая душой, и очень, очень красивая девушка Наташа в маленьком городке Русского Севера. Может в Муроме или Рыбинске, а может, в каком другом, не важно. Важны в нашем случае два особых обстоятельства: - первое, это то, что девочка росла в семье небогатой, состоящей из нее самой и ее мамаши одиночки, поставившей целью своей нелегкой жизни выжить всеми доступными способами.
